十二月，双方的矛盾化作一场闹剧，伦底纽姆的市民以此为赌注，兴致勃勃讨论哪一方先低头

经过首相古德温的斡旋，大家各退一步，埃塞尔德答应支付一百五十镑白银，换取王室对自己的承认

在外界看来，这场冲突无疑是王室输了，为了这笔小钱差点与封臣决裂，之后还展现出软弱无能的迹象，贵族和商人们逐渐有了别的想法

公元857年初

清晨，天降大雪，王宫上空萦绕着大群漆黑的渡鸦索拉被这群聒噪的鸟类吵得不耐烦，只能逗弄那只毛色雪白，身材娇小的宠物狗

“乖孩子，捡回来”

王后坐在卧室的床榻边缘，反复抛出一个刺绣小球，让宠物狗叼着送还给她，不知过了多久，四王子乌伯闯进母亲的房间

“妈，给我钱”

“你又想买什么？”索拉示意女仆抱走宠物狗，板着脸看向这个即将十五岁的儿子

“新认识几个朋友，打算请他们喝酒”

维京人的社交活动永远离不开酒，底层人喝啤酒、麦酒，作为地位尊崇的王子殿下，乌伯当然要用蜜酒和葡萄酒招待朋友

儿子下个月就会迎来十五岁生日，成年之后，有很多事情需要他去处理，必须广结人脉，避免当初哈夫丹的教训想到这里，索拉用黄铜钥匙打开梳妆柜的底层，抓出一小摞金币

“最近国库空虚，省着点花”

索拉左手递出金币，右手不自觉摸向儿子的头发乌伯很不适应这种儿时的待遇，一把抢过钱，以最快的速度冲出卧室，甬道传来他的粗哑嗓音

“妈，这几天我不回来过夜啦，让那些侍卫别来烦我！”

儿子离去，索拉低声轻叹，披着外套在雪地散心，远远瞧见西格德、恩雅和一群小孩子在打雪仗，内心莫名地伤感，不由得怀念乌伯小时候的模样

中午，索拉勉强吃了点红酒炖牛肉，睡了两个多小时，与前来拜会的几个贵妇聊天散心时间不知不觉流逝，窗外的天空逐渐阴沉，贵妇们相继散去，枯燥乏味的一天终于结束

吃过晚饭，索拉在烛光的照耀下翻看诺斯语小说这类书籍来自泰恩堡，题材广泛，包括龙裔、刺客、狩魔猎人，伦底纽姆的部分贵族对此尤为痴迷，还有人把小说情节当做现实，让铁匠打制许多奇形怪状的武器

许久，索拉合拢书本，揉搓着疲惫酸胀的眼眶，“好花心的家伙，究竟要招惹多少个情人？”

这时，宫殿上空的渡鸦愈发吵闹，索拉暗骂几句，让侍女煮了一小锅肉桂炖红酒，喝完之后沉沉入睡

次日凌晨，王后被贴身女仆晃醒，后者神情恐惧，嘴里小声念叨，“陛下醒过来了，萨满请您赶快过去”