三月十三日，法军抵达泰晤士河南岸

直到此刻，贡纳尔仍然心存幻想，派遣使者进入伦底纽姆的王宫劝说亚丝拉琪

除去各种礼貌用语和修饰，贡纳尔的意思很简单：

西格德蹦跶不了多长时间，失去小国王，你等同于失去执掌国政的名分这一年多时间，你不知得罪了多少人，未来准没好下场如果让我的长子和恩雅联姻，未来你仍然是太后，留在宫廷享受富贵，吃穿用度不会削减

局势无可挽回，亚丝拉琪反倒显得格外从容，她懒散地靠着王座，语气讥讽，“假如西格德死了，我守着这个破王座也没有意义，这鬼地方我早就不想待了，滚吧”

谈判破裂，贡纳尔思索进攻伦底纽姆的方案

泰晤士河阔达三百米，河面横亘一道石砌长桥，南岸矗立着一座小型桥头堡

他没有强攻桥头堡的意愿，即使攻下来，军队只能沿着狭长的石桥进攻北岸，无法展开队形，更不用说攻占城墙

“征调附近的平民，让他们在桥头堡外挖掘壕沟，封锁敌人”

不巧的是，天空突然下起暴雨，贡纳尔无可奈何，让部队分散驻扎在南岸各定居点避雨，等待阴雨天气结束再考虑渡河，不过他还是放出消息，愿意保护所有投降维京大贵族的封地

这番表态没有提到直辖领地的小贵族和维京地主，他们猜到大致原因，假设贡纳尔成为国王，肯定要喂饱底下的将士，既然伯爵们的领地没有太大变更，肯定会从其它群体身上割肉

激烈讨论之后，众人向爱尔兰派遣代表，邀请伊瓦尔前来即位

都菲林，公爵府

今天是个难得的晴天，伊瓦尔躺在椅子上享受阳光，他的腹部包裹一层素色亚麻布，散发着淡淡的血腥气和草药气息

按照泰恩堡教团流传的说法，遭受外伤之后不宜饮酒，伊瓦尔被迫暂时放弃那些醇美的葡萄酒，待在都菲林无所事事

战争、征服、叛乱、平叛.这些内容占据他过去十余年的时光，本地贵族屡败屡战，即使被装备优良的维京骑兵赶进西部的丘陵地带，仍然没有屈服，稍有机会便大肆出击，扰得众人不厌其烦

“这种日子究竟何时才能结束？”

午后，侍从送来一卷羊皮纸，内容很简单，伦底纽姆郡的维京贵族和乡绅一致邀请伊瓦尔继承王位，末尾是众人的签名和指印

这群混账，之前没来找我，现在想让我过去拼命？

伊瓦尔闭目沉思几分钟，招来书吏，开始口述信件内容

写信对象包括伦纳德等实权贵族，以及约克、诺丁汉、塔姆沃思、剑桥四郡的郡长，劝他们向自己效忠，共同击败法兰克人

半小时过去，书吏揉捏酸胀的手腕，“大人，您好像漏了泰恩堡？”

“不急，我还没想好说辞”

由于去年的一系列波折，王室权威大幅下降，对于各地实权贵族的约束近乎于无，回忆维格的举动，伊瓦尔隐约察觉到这个老朋友的野心，忍不住连声叹气