“好，我答应了”乌伯看着满脸疑惑的老头，满不在乎地说道：

“你混成这副凄惨模样，肯定不是间谍，而且这里是维京人的土地，你缺乏叛乱的基础唉，你今后在内阁担任顾问一职，为我提供各方面的建议”

安稳地过了几天，埃德蒙被指派到一项任务：前往哥德堡，与瑞典国王哈夫丹讨论一艘沉船的归属

上个月，一艘载有呢绒和生铁锭的丹麦柯克船沉在哥德堡附近海域，乌伯让埃德蒙前往哥德堡交涉此事

出于本能，埃德蒙尝试推卸责任，“陛下，按照传统，沿海领主有权占有附近遇难船只的货物”

“不，我怀疑哈夫丹在故意捣乱”

近些年，有领主故意破坏浮标，熄灭灯塔，或设置虚假灯光（篝火）误导船只驶向礁石区，等到船只触礁沉没，理所当然占有这些“无主之物”

乌伯坚持让埃德蒙挽回损失，反正这个老头没多大利用价值，即使被哈夫丹砍了也无所谓

哥德堡

也许是神明的护佑，埃德蒙没有遭到哈夫丹的为难，后者事务缠身，答应交出少量生铁锭，果断地停止这场纠纷

赶走四弟的使者，哈夫丹把精力用于应付那些债主，费尽口舌，终于拟定一份新的还款协议

事实上，他欠债的原因不是奢靡享乐，也不是战争，而是模仿维格的做法，在哥德堡大肆新建工坊，试图牟取暴利

两年时间过去，哈夫丹遗憾地认清一个事实：自己不适合做生意

离开领主长屋，他漫无目的在集市闲逛，狭窄的街道两旁，木板和茅草搭成的棚屋鳞次栉比女人们挤在鱼摊前，挑剔地翻动着银亮的鳕鱼和鲱鱼，小孩子们如泥鳅般在大人腿缝间钻来钻去，偶尔被某个粗声吆喝的汉子呵斥，便哄笑着四散奔逃

由于日益频繁的贸易，哥德堡发展很快，常住人口超过一千六百，哈夫丹的工坊不缺劳动力，然而始终赚不到钱

他走进酿酒坊，翻看这段时间的账本，如今维格、鸦语者的新文字彻底取代原有的书写体系，致使北的识字率逐渐提升

“这个月贸易频繁，为啥只赚了这点钱？市面上充斥着维格的啤酒、威士忌，你们不感到羞愧吗？”

“陛下，这，这不能怪我”负责人拿出早已准备好的理由：

蜂蜜的供应量太少，蜜酒产量不足

酿造啤酒需要从泰恩郡进口啤酒花，成本太高

最后是麦酒，麦酒保质期不超过二十天，只适合在本地售卖

哈夫丹再度翻看一遍账本，向众人下达一个硬性指标，“下个月，利润至少达到八镑，否则别怪我不留情面！”