跟随指挥官的旗帜，法军骑兵一拥而上，沉重的马蹄敲击着地面，汇成一片沉闷的雷鸣，仿佛整片大地在微微震颤

冲锋途中，指挥官看见敌人扔下许多盛有燃料的皮袋，遗落在雪地上燃烧，内心闪过一丝错愕

“这是什么意思？还不如洒些铁蒺藜管用”

骑兵持续追击，冲过那片遗弃诸多火油袋的空地，忽然听见地面发出一阵令人牙酸的“咯吱”声

不好，这是冰湖

“快停下！”指挥官惊恐的吼叫尚未出口，眼前的世界骤然崩塌！

地面仿佛被无形的巨斧狠狠劈开，裂缝向四周蔓延，犹如一张疯狂生长的黑色蛛网，冰面塌陷的巨响淹没了所有声音

下一刻，法军指挥官跌落湖面，冰冷湖水吞没他的身躯，只剩下刺骨的寒意与无尽的黑暗

此时，湖面之上已成炼狱，马匹在摇晃的冰面凄厉嘶鸣，碎裂的冰块翻滚撞击，落水的骑士挥舞着手臂徒劳挣扎，乞求同伴的援助

“杀回去，别让他们跑了”

冰湖对岸，尼尔斯吩咐属下沿着湖畔展开包抄，随后静静矗立在原地，冷眼注视着法兰克人的绝境，眼中没有狂喜，只有一种近乎冰雪的漠然

收到命令，埋伏在湖岸两侧松林的弓箭手们挽弓搭弦，箭矢如致命的冰雹，疯狂地扑向那些在冰面边缘挣扎的幸存者，碾碎法军的最后一丝希望

不知过了多久，冰湖重回寂静碎裂的冰块在浅红色的水面上漂浮、碰撞，几匹失去主人的战马徘徊在冰层边缘，鬃毛凝结的冰珠簌簌落下

尼尔斯走到近前，从某匹战马的马鞍取下一个皮囊，不出意外，里面装的是啤酒，他仰起头一饮而尽

酒水冰冷苦涩，略带一丝酸味，却是他这辈子喝过最好的饮品味道超过北的蜜酒、君士坦丁堡的蕾契娜酒（加入松脂的白葡萄酒，希腊地区的传统饮品）、不列颠的麦酒、法兰克的红葡萄酒

攥着干瘪的酒囊，尼尔斯低头望着湖面的倒影，又缓缓抬头，目光掠过湖面上漂浮的残甲、断矛，最终投向远处铅灰色的天空

“我总算体会到当年维格在塞纳河畔的感受了”

战斗结束，维京人搜集敌军遗留的盔甲、战马，同时召集散落各地的同伴，兵力恢复至三千人

与此同时，路易的部队位于北方十英里外的村落

法军还剩五千余人，然而最引以为傲的骑兵损失惨重，整支军队的士气跌落谷底在溃兵的描述下，维京人的兵力从四千膨胀至八千，甚至超过了一万！

“不可能，这群蛮子哪来这么多兵力？”

从理智的角度看，路易更愿意相信溃兵们最初提供的版本——四千，但他无法消除军中蔓延的恐惧，致使数千人围绕一处狭窄逼仄的丹麦村落扎营，浪费宝贵的撤退时间

之后的三天，路易把所剩无几的骑兵划分为骑马斥候，尽可能扩大搜索范围这种保守策略减小遇伏的风险，也迟滞了他的行军速度

距离汉堡还剩十英里，路易被哈夫丹的轻装部队追上