当天下午，木桥架设完毕，伯劳鸟没有继续赶路，而是按照流程扎营

经过长期训练，常备军总结出一套构筑野战营地的详细流程，各部有序合作，很快搭建一座临时营地

吃过晚饭，伯劳鸟安排今夜的值夜军官，返回营帐歇息

深夜，营地外出现数十道模糊的黑影，他们小心翼翼伏在地面，趁着哨兵转头的空隙爬向寨墙终于，距离越来越近，为首一人迅速滚入壕沟，而后被壕沟的铁蒺藜扎得浑身是血，忍不住发出惨叫

“有敌人！”

察觉有少量敌人，寨墙上的哨兵吹动警戒哨，附近的战友端起轻弩，对准那些黑影扣动扳机剩余区段的哨兵同样拿起轻弩，射击营地外的一切可疑物体，仿佛有用不完的箭矢

事实的确如此

改进冶铁高炉后，不列颠的生铁产量每年都在提升，再加上泰恩堡军械所、伦底纽姆军械所的全力运转，常备军可以尽情使用弓弩，奢侈程度超过西、北的任何一支军队

整个后半夜，哨兵部队累计射出两万多支弩箭次日凌晨，视野逐渐明亮，哨兵发现营外躺着大约百具尸体，全部位于营地西北侧

经过两小时的忙碌，常备军拆卸帐篷和临时栅栏，继续朝着阿斯隆行军

上午十点，探路的哨骑返回报信，说阿斯隆受到超过四千叛军的围攻伯劳鸟没有急躁，保持正常的行军速度，于下午两点到达指定位置

视野前方出现一条自北向南的大河，名叫香农河，横亘爱尔兰中部常备军此行的目的地——阿斯隆位于香农河东侧，是附近规模最大的定居点，也是最适合前往西部的渡口

伯劳鸟骑马来到高处，观察城外乱糟糟的围城营地，绝大多数叛军衣衫褴褛，但也有少数外表体面的成员，估计是叛变的小贵族或者乡绅

“叛军的头目叫什么？”

伊蒙手下的一个男爵回答：“斯温，叛军头目通常都叫这个名字”

多年前，维格协助伊瓦尔攻破都菲林，领主斯温逃之夭夭他后续前往爱尔兰部落避难，多次掀起包围网战争

某次战斗，斯温遭到骑兵践踏，意识弥留之际，他叮嘱部落首领继承这个名字，让“斯温”成为萦绕在伊瓦尔和继承者头顶的永恒诅咒

听完“斯温”的事迹，伯劳鸟不以为意

“整个不列颠地区，叛乱最频繁的就是爱尔兰，原因不在斯温，而在于伊瓦尔和你们这类胡作非为的贵族别用这种眼神看着我，这是陛下的原话”

此时，两个步兵团展开一个宽大的横阵，伯劳鸟中止闲聊，下令部队发起进攻

叛军以轻步兵为主，缺乏骑兵和重步兵，伯劳鸟选择最经典的战术——长矛兵徐徐推进，缠住对面主力，然后派遣骑兵袭击侧后方

相距一百二十步，集中抽调的四百长弓手停在原地，指挥官对准半空射出一支色彩鲜艳的羽箭，远远落入敌阵

他让整支部队按照这个仰角进行抛射，采取每分钟十二支箭的速射频率，不追求命中率，而是在两军交战之前尽可能投射更多的箭矢

不到三分钟，长弓手向前方的密集阵型抛射近万支羽箭，叛军缺乏铁甲，仓促之间死伤惨重，只能收缩成数十个规模不等的盾墙，以此抵御箭矢

嘀