下午一点，维京雇佣兵用两轮投矛击溃了领主的卫队，残存叛军向北逃离石堡付出四百人死伤的代价，尼尔斯终于攻克此地

苦战获胜，雇佣兵自发洗劫领主的房屋、地窖、仓库，这是他们用性命换取的报酬，西尔和尼尔斯无力阻止，两人登上哨塔高处，默默注视眼前的一切

“死伤三分之一还保持着战斗力，这些野蛮人果然悍勇”

西尔俯瞰城墙下堆积的尸体，惊叹于这支蛮族卫队的士气，与史书记载的古代罗马军团差不多

作为指挥官，尼尔斯的情绪不免低落，他终于意识到了高额报酬的代价

狂欢持续大半个小时，北侧山道突然涌出大片身影，是保加利亚的骑兵！

“快，准备防御！”尼尔斯以最快的速度冲下哨塔，沿着堡垒内部逛了一圈，逼迫精疲力竭的雇佣兵登上北墙

这时，哨塔顶端的西尔放声嘶吼，指着西侧山脊线的小黑点，“指挥官，敌人的轻步兵正在翻越山脊，打算绕到南侧，断绝我们的后路”

“知道了”尼尔斯抽出两个百人队，让他们把南侧的云梯、撞木搬入墙内，把后方的马群也赶进来，再派遣骑手回南方报信

忙完一切，尼尔斯返回北墙，注视着远处展开的军队，大约四千人，再加上翻越山脊的大批轻步兵，总数超过五千

“能守住吗？”财务官小声询问

西尔察觉到他的胆怯，抢着回话，“这座石堡位置关键，不容丢失而且，我们早晨出发时，附近驻地的农兵也开始行动，只不过他们走得慢些，预计下午就能抵达”

回忆那群纪律散漫，动作迟缓的一千农兵，尼尔斯给出的评价极差，“这群农民战力低下，即便他们抵达，会在城外被敌人的包抄部队堵住，到时还得连累我们出城接应”

西尔：“不，不止这些，后面还有更多的援军，只要坚持到明天中午”

说话间，他的语气愈发迟缓，仅凭这群精疲力竭的雇佣兵，很难撑到大队援军抵达

此刻，三人达成共识：这座石堡守不住了

作为本场行动的负责人，西尔犹豫不决，假设撤退保命，皇帝也许不会惩罚自己，但后续很难再争取独立领兵的机会

他的左手抚着冰冷粗糙的城垛，随即摸向自己的脸庞，手感同样粗糙

没时间了！自己生于812年，年逾五旬，难道要在宫廷宠臣的位置混到老死？

天色暗淡，凛冽的寒风中，西尔紧闭双眸，沉默许久之后猛然睁开，吓得泰图斯退了两步

“打开城门，我找对面的指挥官谈判，假设我被杀死或者囚禁，希望你们继续坚守，对得起陛下的丰厚报酬！”

不顾众人的反对，西尔略微整理仪表，挑选一匹高大神骏的白马，独自迎向城外的滚滚人潮

泰图斯眺望远去的背影，“疯了，他真的疯了”

尼尔斯默不作声，从西尔的身上，他恍惚看到当初自己和维格等人的影子，一旦遇到足以改变命运的机遇，恨不得把所有的东西压上去

只是，一旦赌输，后续就再也翻不了身了