十月初,伦纳德前往伦底纽姆,承认自己用人不严维格没有纠缠不放,流放他的管家和工场主管,并要求他赔偿投资人的损失,整起风波就这样稀里糊涂过去了
之后的大半个月,维格所有的精力用于应付前来觐见的各地贵族,倾听他们的诉求,调解他们的纠纷,夜晚还要召开宴席,供这群人尽情吃喝
十月十五日,一艘伤痕累累的帆船停靠在泰晤士河码头,船长兴奋地跑到王宫,向维格转交了比约恩的信件
“陛下,探险成功了,我们发现一片无比广袤的新大陆”
维格的坐姿微微前倾,打量船员们展示的动物毛皮,等到他们拿出当地农作物,维格起身离开王座,走过去抚摸这些存在于记忆深处的事物:玉米、蔓豆、南瓜
发现国王对于异域的农作物很感兴趣,船长赶紧解释:
“这是当地人的主要农作物,而且混在一起种植,他们称之为‘三姐妹种植法’,这种植物(玉米)位置最高,这种豆类攀缘前者(玉米)生长,最后一种(南瓜)位置最低,弟兄们品尝过,味道挺不错”
随后,这位叫做托利尔的船长拿出一幅海图,叙述本次探险的全过程:
今年三月份,比约恩再度率领一艘新式帆船离开格陵兰,借助长达五日的北风,船只意外到达一片植被繁盛的陌生土地,比约恩将其命名为“文兰”
格陵兰岛缺乏木材,比约恩在当地建立伐木营地,作为今后的木材供给地,逗留期间,他偶然遭遇当地的原住民
鉴于第一次登陆格陵兰岛的惨痛教训,这次比约恩的行事风格更加稳重,他没有急着与当地人交流,而是勒令船员抓紧修筑栅栏、挖掘壕沟
防御设施完工,比约恩逐步与原住民接触,用小刀、烈酒向他们购买粮食
五月,他趁着风向合适,返回格陵兰岛,汇合剩余的两艘双桅帆船,往文兰输送了二百居民
比约恩计划在这里建设永久定居点,因为文兰纬度较低,冬季气候远没有格陵兰岛严寒而且当地的淡水水域遍布河狸,维京人只需提供烈酒和小刀,就能找原住民采购大量的河狸皮
为了发展这份新事业,比约恩留在文兰过冬,派遣一位最信任的助手返回不列颠销售毛皮,采购新式帆船和更多的物资
新大陆的消息逐渐扩散,西海毛皮公司的股价飙升,市值在五天之内翻了一倍,达到惊人的五万镑,而且仍处于上涨区间
十月末,一个意想不到的访客请求觐见
“萨洛蒙?”
在侍从的提醒下,维格回忆在布列塔尼的往事,当初拉格纳派他率领数千人前往法兰克西部,煽动布列塔尼叛乱
之后,维格攻破雷恩——当地最大的定居点,挑中一个名叫萨洛蒙的贵族担任叛军首领,多年过去,没想到这人还活着
看着这个年过半百的老头,以及身后十余个身形瘦削的随从,维格叹了口气,此刻临近中午,他干脆让仆役搬来长桌,邀请这伙布列塔尼人在大殿吃饭