七月二十日，情报主管格温觐见国王，带来一则重要消息

米海尔三世杀死共治皇帝尔达斯之后，任命宫廷宠臣西尔继承这个头衔

尼尔斯依旧担任瓦兰吉卫队的指挥官，还被加封一个读起来十分拗口的荣誉头衔

“佩剑亲卫？看来尼尔斯混的不错，留里克当初驱逐他，反而是坏心办好事”

此刻，君士坦丁堡，尼尔斯正面临一个至关重要的选择

他仰头望着悠悠白云，耳畔回荡着太监的询问

“大人，别再犹豫了，西尔一直把您当做最亲近的兄弟，他承诺事成之后绝不亏待您”

“再给我一点思考的时间”

尼尔斯心乱如麻，好不容易混过去年的风波，不曾想今年又发生一起政变而且自己避无可避，被西尔邀请参加他的阵营，发动一场针对皇帝米海尔三世的阴谋

奥丁在上，罗马人的政变未免太频繁了

最开始，米海尔三世利用尔达斯，铲除太后、权臣狄奥克提斯托斯的势力

去年，米海尔三世利用西尔，铲除尔达斯的势力

仅仅一年过去，米海尔三世、西尔相互猜忌，君士坦丁堡又面临一场血腥残酷的内斗

“好，我答应了”

尼尔斯没有别的选择，假设他拒绝邀请，估计走不出这道宫门

“恭喜您选择站在胜利者的一方”太监带领尼尔斯离开皇宫，前往瓦兰吉卫队的营区

日落时分，大多数战士正在吃饭、洗浴，听见紧急集合的命令，他们赶忙冲向操场集结

“诸位，我收到诏书，尔达斯的残党正在密谋叛乱，皇帝（米海尔三世）让我们前去逮捕以下人员胆敢抵抗者格杀勿论”

听闻此事，低级军官和士兵们兴高采烈，去年铲除尔达斯的党羽，弟兄们发了一笔横财想不到城内还有尔达斯的残余势力，又轮到弟兄们发财啦

然而，财务官泰图斯和两位资深百夫长表情微妙，即将逮捕的人员全部是米海尔三世的心腹，皇帝不可能发布这种命令

唯一的可能是，这道诏书由共治皇帝西尔伪造

泰图斯刚准备说些什么，忽然瞥见传旨太监阴冷的眼神，沉默站在原地

时间流逝，两千战士在操场等候进攻命令，夏夜闷热无风，汗水浸透了他们的亚麻衬衣，周边区域不时回荡着一声凄厉的惨叫

大约晚上八点，另一个太监带来西尔的最新指令——立刻动手

尼尔斯拭去额头的汗水，率领部队涌出营区，沿着街道行进至狄奥多西广场，附近居民察觉到危险，纷纷紧闭门窗，吹熄灯火

凑巧的是，广场西侧也出现一支队伍，双方在晦暗的月光下对峙，等了半分钟，对面传出呼喊声：“你们是叛军？”