为了招揽足够多的雇佣兵，尼尔斯除了支付高额报酬，还作出承诺：一旦战争结束，表现出色的部落将获得帝国的农业技术援助

农作物产量越高，意味着供养更多的人口，对于罗斯部落来说，这是难以拒绝的诱惑，有些首领干脆亲自带兵参战

之后的一个月时间，尼尔斯成功招募六千多个罗斯雇佣兵，以及三千游牧骑手

尽管罗斯人和游牧民存在旧怨，但是为了共同的利益，他们暂时放下仇恨，利用这个百年难遇的机会狠捞一笔

十月初，清晨，一支庞大的舰队抵达保加利亚的沿海重镇瓦尔纳，舰队无视守军的零星射击，径直冲入港口

最前方的军舰艏部耸立着青铜龙首，龙喉处探出一根铜管，随着机械装置的轰响，赤红的火流自铜管喷涌而出

霎时，港口化作一片翻腾的火海，三十余艘保加利亚船只被烈焰包裹，绝望的士兵们浑身着火，惨叫着跳入水中，但火焰依旧噬咬着他们，空气弥散着凄厉的哀嚎和油脂燃烧的恶臭

下一刻，海面传来沉闷的呼啸，东罗马舰队的弩砲陆续射击，数十枚沉重的石弹，狠狠砸向瓦尔纳的东城墙，城垛在沉闷的撞击声中碎裂、坍塌，碎石如同骤雨般纷飞

遭到舰队突袭，瓦尔纳的守军猝不及防，指挥官催促士兵操纵城墙的弩砲还击，只可惜为时已晚，这些弩砲遭到东罗马舰队的重点关注，短短五分钟内被摧毁殆尽

“好凶猛的火力”

舰队后方的一艘桨帆船，尼尔斯站在船艏，注视这片从未见过的景象，身侧的财务官泰图斯开始夸耀帝国的实力：

“任何舰船都无法匹敌我们的海洋之火（东罗马对‘希腊火’的称呼），战争期间，您无需担心黑海的制海权”

尼尔斯没有反驳，观望一段时间，他发现这种秘密武器的缺陷——射程太近，火焰的喷射范围不超过三十步，只适合中近距离的战斗

“如此看来，希腊火存在局限性，不可能解决一切麻烦，否则爱琴海域的盗匪早就绝迹了”

大约一小时过去，东罗马舰队停止射击，旗舰传来响亮的号角声，催促陆军上岸攻城

伴随桨手们的呼喊，二十艘桨帆船驶向码头，身负双重铁甲的瓦兰吉卫士架着长梯，涌向残破不堪的城墙

付出数十人的伤亡后，尼尔斯夺取东侧城墙与城门，放任更多士兵涌入瓦尔纳，顺利攻占这座城镇

随后，东罗马舰队源源不断输送罗斯步兵和游牧骑手，尼尔斯指挥上万雇佣兵，在沿海区域大肆抢掠

战争期间，尼尔斯刻意偏袒那些与留里克关系疏远的罗斯部落，分配更多战利品，向首领传授先进战术，刺激他们的野心和欲望

留里克的核心统治区域在诺夫哥罗德，难以约束第聂伯河中下游的部落，只是名义上的国王

等到战争结束，这些罗斯首领返回家乡，他们的实力快速膨胀，免不了与留里克发生冲突

“留里克，当初我帮你训练军队、进攻佩切涅格人，换来的只是猜忌，这是你欠我的”尼尔斯没指望从中获益，只想报复对方的苛待