公元867年5月，小帕斯卡再次来到涅瓦河口，码头附近修建了成排的畜棚，周围游荡着许多无所事事的佩切涅格人

“看来留里克没有敷衍我们”

小帕斯卡来到码头，与前来迎接的贵族寒暄片刻，接过雇佣兵和物资清单

年初，保加利亚战争结束，大量雇佣兵失去工作，留里克顺利招募三百游牧骑手，采购七百余匹草原马

“雇佣兵和战马的价格没问题，毛皮的价格再低一成”

贵族面露错愕，“去年降过一次了，为什么还要削减毛皮收购价？”

小帕斯卡：“别紧张，这不是我在刻意压价新大陆提供的毛皮数量多、价格低廉，不列颠市场的毛皮供大于求

而且今年年初，海军部派出第二拨移民船队，等到新的定居点建立，与附近的原住民部落达成联系，毛皮价格仍会继续下跌”

两人讨价还价，直至达成一份双方都能接受的协议晚餐时，小帕斯卡提到留里克，听说这人一直待在第聂伯河中游，“为什么？”

贵族连喝好几杯上等威士忌，神情恍惚，解释这段时间的变故

二月份末，东罗马解散数目庞大的雇佣部队，数千罗斯人返回家乡，有些部落缴获了大量的武器、盔甲，财力雄厚留里克担心压不住这些人，带领卫队前往当地的乌鲁堡，防止有人密谋叛乱

小帕斯卡仔细倾听，从醉鬼的胡言乱语筛选出有用信息晚餐结束后，他连夜拟定一份报告，评估留里克政权的实力

截至目前，留里克的影响力局限于黑海——波罗的海商路，真正掌控的只有伊尔门湖（诺夫哥罗德）、拉多加湖周边区域，居民数量6~8万，第聂伯河中游的罗斯部落名义上臣服于他，实则各怀心思

报告末尾，他做出总结，“严重依赖对外贸易，而且自身实力弱小，无法造成威胁”

达成交易之后，小帕斯卡让船队留在涅瓦河口装卸物资，他乘坐一艘双桅帆船前往利沃尼亚考察

去年，波罗的海舰队在利沃尼亚的一处海岸建设据点，命名维尔扬卡

抵达后，小帕斯卡发现这里的地形不错，一条河流自东向西汇入海面，据点位于南岸，拥有木制寨墙和壕沟，对付缺乏铁器的当地人绰绰有余

小帕斯卡爬上一座木制哨塔，墙外是临时清理的大片空地，焚烧树桩的余烟袅袅升起，放目远眺，远处是无边无垠的原始树林，层层叠叠的枝叶在风中起伏，如同翻滚的绿色海洋

“简直是一片蛮荒之地”

观望许久，上游驶来一艘划桨长船，靠近后，小帕斯卡发现船帆被射出数十个孔洞，船壳钉着许多羽箭，似乎遭受过当地人袭击

出事了？

小帕斯卡爬下哨塔，询问这些惊魂未定的幸存船员，得知他们在上游约五十英里处遭遇袭击

作为王家特使，他本能地想要掌握更多信息，谨慎行事但据点守军管不了这些，他们必须用一场复仇回应这起袭击事件，震慑潜在的敌人