这段时间，维格经常召见本地村民，得知泰恩堡境内下辖十九座庄园、二十三个村落，人烟稀少，绝大部分土地处于荒废状态，尤其是经过这次战争，将近四分之一的人口选择逃离

“由他们跑，免得留在境内给我找麻烦”维格如是心想

从早晨开始，他陆续见到从各地赶来的代表，二十三个村落的村长悉数来齐，普遍穿着粗布麻衣，神情畏缩相比之下，乡绅阶层拥有马匹代步，穿衣打扮更加体面

傍晚，宴会正式召开，十九名乡绅亲自来了五位，八名乡绅借故没来，派了子侄充数剩余的六家乡绅懒得搭理维格，说他们不屑于向一个异教徒效忠

“我是维格，曾经去过君士坦丁堡，凭借曼楚尼和约克城两战立下的功勋，被国王册封为泰恩堡领主今后，希望你们接受现实，遵守新的秩序”

出于某种惯例，乡绅阶层坐在右侧长桌，村民代表坐在左边，此刻全部侧过头，静静注视这个自称泰恩堡领主的男人

这人的身材高大挺拔，眼神锐利，鼻梁高挺，面庞如精心雕刻的大理石雕塑棱角分明，柔顺的黑发束成马尾，与众人预想的粗野邋遢形象截然不同

此外，身为维京人，他竟然还会说盎格鲁语，尽管发音不算太标准，但足以用于日常交流

右侧的乡绅窃窃私语，认为新领主并非普通的维京蛮子，来者不善

一位年老乡绅率先开口，“您打算颁布新的法令，还是沿用之前的老规矩？”

维格露出一个自认为和蔼的微笑，“各地沿用之前的传统和信仰，我不干涉你们，按时缴税就好，如果遭到外人的劫掠，尽管找我出头”

外人？你就是外人

相互交换一阵眼神，他们默认了新领主的统治如今旧王室垮台，南方各地纷纷臣服新王，只要新领主别太过分，自己这帮北方乡佬没必要继续死撑

心中郁积大半年的担忧消散，在某位胖乡绅的带动下，众人开始享用这顿平平无奇的晚宴

菜式只有三样，炖鱼、面包，以及用芜菁、萝卜、豌豆煮成的乱炖饮品只有五壶蜜酒，众人勉强各分了一杯，润嗓子都做不到

维京蛮子太精打细算了，明明东侧的田地不缺牲畜，也不知道宰一头牛招待客人

许多乡绅内心吐槽，但表面上没有丝毫怠慢，表示这顿河鱼晚宴别出心裁，领主大人真有创意

“别这样说，我知道你们看不上这顿晚饭”

话音刚落，维格举着酒杯往地上狠狠一砸，无数碎片四处溅射，惊得众人一时间说不出话下一刻，维格起身拔出长剑，主厅两侧涌出一群身材高大，面容狰狞的维京士兵，俨然蓄谋已久

望着近在咫尺的锋锐兵刃，客人们呼吸急促，胸膛急剧起伏，像是一群被吓懵的绵羊

“别着急，这不是针对你们”

维格脸上再度露出微笑，“你们愿意出席宴会，我很感激但有些人并不这么想，非但拒绝我的邀请，还侮辱国王陛下，说他是一个肮脏下贱的异教蛮子，你们觉得我该如何处理？”

他怔怔望着龙息剑，在昏暗烛火的照耀下，纹路繁复的剑身反射出华美且致命的光芒