瞬间，一团巨大的、夹杂着猩红火光的浓烟从炮口喷涌而出，炮身猛烈地向后反冲，浓烈的硫磺气息随风弥漫开来，笼罩了整片草地

咳咳，好刺鼻的气味

维格从土坑踮起脚尖，发现百步外的木制寨墙被炮弹轻易贯穿，他命令工匠更换目标，瞄准不远处的石墙

石墙相对坚固，铜炮连续轰击十几次，终于砸出一个大洞

此时，铜炮的炮身急剧升温，工匠用蘸水的拖把清理炮膛，炮口冒出一股股白色蒸汽

主管凑过来解释，“陛下，炮身温度太高，必须冷却一段时间，否则会炸膛”

“明白”

维格尊重一线技术人员的意见，他转过身，注视着皇储和三位大臣四人静静呆滞在原地，脸上最先浮现的并非喜悦，而是某种接近于畏惧的震撼

密查姆摘下皮帽，用手背擦拭额头的汗珠，嘴唇蠕动：“这是什么武器？”

“火炮”维格注视着远处垮塌的石墙，眼神流露出难以言喻的兴奋

下一刻，他走到旁边的土坑，从桶中抓起一小撮火药，思维快速运转

现阶段面临诸多问题，首先是青铜炮过于笨重，不适合野战快速机动其次是火药的产量低，而且蕴含太多杂质，严重削弱了爆炸威力

木炭、硫磺、硝石，这是配置火药的三种原料木炭容易制取，硫磺来自冰岛火山，最麻烦的是硝石工匠从老旧墙基和畜棚的墙壁刮取硝土，其中蕴含大量杂质，工匠们努力许久，仍没有找到合适的提纯方法

“父亲，这种武器仅限我们拥有？”皇储低声询问

“东方的大唐帝国拥有火药，据说有场战斗使用了抛石机投掷火药，但他们的火药蕴含太多杂质，纯度还不如我们的火药，只能作为燃烧性武器，威力和火油罐差不多”

维格抚着下，注视着正在搬运火炮的工匠，他们找来十二匹挽马，费尽周折把火炮运回仓库，草地残留着一道深深的痕迹

陆军大臣皱起眉头，“陛下，铜炮移动速度缓慢，假如遇上阴雨天气，土地泥泞湿滑，恐怕一天也走不出五英里”

鉴于火炮糟糕的机动性，大臣们一致认定它不适合野战，只能用于攻城和守城，或者作为舰载武器

接下来，维格父子和大臣们前往厂房，观摩铜炮的铸造过程

工匠首先制作陶土模具，确保厚度均匀、内壁光滑，然后在窑中低温烧制成坚硬的陶模

隔壁厂房，工匠尝试熔炼青铜，他们往砖砌熔炉投入铜块、锡块，比例维持在10:1

另一侧，畜力驱动庞大的风箱，持续不断地鼓入风力，从而维持炉内高温等到首席工匠判断金属溶液达到要求，他用铁钩打开熔炉出口岩浆般的炽热铜水顺着沟槽流入埋在地下的模具空腔四名工匠用长杆不断戳刺流动的溶液，以排除气泡

浇铸完成，铜炮需要冷却一段时间，然后工匠敲碎外模，得到粗糙的炮管毛坯，进行打磨炮膛等工序

观摩至下午三点，维格没有干涉工匠的铸炮流程，仅仅提出三条有关射击的建议：

设计新型炮架，方便调整火炮的发射角度