四月下旬，中，马格德堡

淡金色的阳光穿过稀疏云层，在城外码头洒下斑驳的光影，借助强劲的北风，一艘满载货物的划桨长船离开栈桥，驶向易北河上游的摩拉维亚

第一日航行顺利，北风推动船只逆流而上次日午后，河道开始变得迂回，浅滩增多，船长攥着一根长竿，在船艏探测河水深度，防止搁浅或触礁

第三日清晨，河面飘起薄雾，桅杆上凝结着露水船员发现前方有艘倾覆的渔船，半截船身搁在沙洲上船长让人划近察看，只找到一个空酒囊

第四天，商船到达一处偏僻的渔村，此地名为德累斯顿，是东法兰克与摩拉维亚的传统边界线

战争结束后，这里的防务由伐利亚公爵负责与此同时，皇帝坚信附近存在银矿，保留了该地区的银矿开采权，他从本土调来一支庞大的勘探队伍，一直在周边搜索银矿的踪迹

休整一夜，商船继续航行偶尔可见斯拉夫猎户伫立岸边树林，双方隔着河面对视，猎户的目光如同审视闯入领地的异类

第五天黄昏，前方河湾出现木墙环绕的聚落，摩拉维亚边境贸易站到了

相比过去，河面横亘着一道拦河铁索，两岸正在修建石砌堡垒，工地上随处可见希腊面孔的石匠和工程师

船长缴纳赋税，额外支付一笔好处费，然后继续前往上游，最终抵达扎泰茨城南的码头

“我们到了”

二十个水手在船长的吩咐下准备卸货，五名乘客扛着行李与船长道别其中一人样貌年轻，上岸后径直走向城东，寻找领主科采尔的宅邸

领主大厅，两人核对完暗号，领主大惊失色，把青年带到后院的僻静处，“你是？”

“探员，代号红鲷，隶属于情报系统—调查处—摩拉维亚分部，奉命在扎泰茨常驻您为何如此紧张？遇见什么麻烦了？”

一路走来，红鲷探员察觉街道的氛围很不正常，路人神色匆匆，绝大多数低着头快步走动，鲜少与人交流，极有可能是摩拉维亚出现某些变故

科采尔的眼神来回扫视枝叶繁茂的花园，语气压至最低

“近期，老国王终于下定决心，全面接纳东罗马的信仰，把反对声音最大的五个贵族逐出宫廷

西边是维格皇帝，东边是西尔皇帝，被两位强权君主同时盯上，摩拉维亚怎么可能保持安稳？”

科采尔的领地位于摩拉维亚西部，他早就不满老国王的统治，提出最关心的问题：维格皇帝什么时候动手？

红鲷探员停顿片刻，没有明确回复：“呃，视情况而定”

探员的层级太低，接触不到这类关键信息

从他的角度来看，帝国还没做好发动下一场全面战争的准备马格德堡的八千士兵只适合中小规模的冲突，无法在短时间内攻占各城镇万一在攻城的时候，引来南方的克罗地亚军队，或者尔干的东罗马军队，到时反而很麻烦

最理想的情况是，摩拉维亚贵族以捍卫传统的名义发动政变，迅速搞定国王，控制整个局面，然后维京军队进驻，协助本地人进行防守

科采尔烦躁地扯下一朵红花，双手将其揉成团，“好，我愿意联络其它贵族，事成之后，我需要整个西部的领地唔，就叫波西米亚公爵”