在马恩岛停留一夜，船队向西航行大半个白天，最终抵达爱尔兰东部的一处偏僻海岸

停泊在岸边，十艘龟船组装船壳和上层甲板，之后沿着海岸线向南行进等他们来到利菲河口外的海湾，敌人集结了一支庞大船队在此等候

依照阵前部署，伊瓦尔指挥十艘龟船，负责中近距离交战

维格指挥五艘抛石机战船和十五艘常规战船，抛石机远距离轰击敌方大型战舰，十艘常规战船担任保护工作，防止敌方小型船只绕后偷袭

“这就是斯温的舰队？伊瓦尔给的信息有误，对面绝对不止一千人”

爬着桅杆来到高处，维格发现斯温出动了三十二条样式普通的中小型战船，以及三艘长度超过30米，宽度超过6米的大型船只，包括浆手在内可容纳百人

以目前的造船技术，这三艘战船同样不具备远洋适航性，只能用于内河与近海交战

咸涩湿润的海风拂过脸颊，维格看了眼桅杆顶端的风向标，恰好是西风

伴随浆手们的齐声吆喝，船队逆着风势缓慢驶向利菲河口，进入射程范围，他从腰间摸出一面红色小旗拼命挥动

接收到指令，五艘抛石机战舰排成一字，将薄弱的侧翼对准西侧敌船在船长的命令下，水手们拽动绳索把配重箱升至高处，然后把一个装满火油的重陶罐放进皮兜，点燃罐口引信

“放！”

击锤落下，配重箱轰然坠落，十个陶罐呼啸着飞向斯温的黑色座舰，九个砸空，最后一个砸中旗舰右侧的一条普通维京长船未等船员反应过来，火势迅速蔓延至整个船舱，短短数秒让这艘战船化作熊熊燃烧的火炬

在友军惊惧万分的眼神中，四十多名船员跳进冰冷海水，船长和三名资深战士由于身穿铁甲，略微挣扎几下就沉入海底，其余船员伴随着波浪起伏不定，哭喊着请求旁人增援

“这是什么邪门的武器？”

望着远处五艘拥有奇怪机械的船只，以及桅杆悬挂的黑底金龙旗，斯温大惊失色，随后从某个盾卫的口中得知一个古怪传闻

“陛下，据说去年拉格纳攻打诺森布里亚王城，一个绰号‘神选者’的巫师建造能够发射火球的器械，似乎叫做‘抛石机’”

“抛石机远距离抛投石块的机械，同样能够投掷火油罐”

沉思片刻，斯温断定这种手段并非巫术，略微回过神来，他正打算向属下解释，远处再度飞来十个黑点

这次，最近的陶罐距离旗舰不到十米，几乎是擦着船艉落入后方的海面

聆听着此起彼伏的惊叹，斯温明白己方士气低落到了极点，不宜作战然而此刻西风正烈，撤回都菲林意味着逆风、逆流，万一船队撤退时堵塞河道，情况只会更加糟糕

继续作战，还是撤退？

初次见识这种新式战术，斯温方寸大乱，心中默念众神的名号，乞求某位神祇赐下指引

没等他想出答案，属下指着那些体积庞大的龟船疯狂叫喊“陛下，敌人的怪船靠近了”