得知王储身死，王冠遗失，坚守在塔姆沃思堡垒的老国王陷入绝望

他命人在城堡各处洒满火油，然后遣散了所有的仆人和士兵，在无数双眼神的注视中，默默走到堡垒顶端，将这座代表麦西亚王权的建筑付之一炬

历时两个多月，维京大军攻占塔姆沃思，斩杀王室成员，圆满完成第一阶段的目标

随后，拉格纳宣布在此休整冒着严寒在野外奔波劳累，军中的不满情绪逐渐累积，假如强令他们继续作战，有很大可能引发哗变

堡垒遭到焚毁，大量珍贵的资料化作灰烬，其中最关键的是记载王室各项收入的账本无奈之下，拉格纳让帕斯卡负责清点，维格的拉丁语水平还算凑合，被安排协助帕斯卡

“这简直就是一笔烂账，接下来有得忙了”

叹了口气，维格建议搜寻为王室工作过的书吏和仆役，然后单独询问，记录每个人的信息

“说得对，”帕斯卡接受他的建议，开始这段漫长且枯燥的统计工作

麦西亚王室最重要的收入来自土地，依附于王室庄园的农民需缴纳实物税（如粮食、蜂蜜）并提供每年两星期的无偿劳役

此外，王室还拥有占地面积广袤的森林，严禁偷猎，每个猎户必须如实登记信息，定期缴纳猎物毛皮，即使是日常砍柴，村民也要缴纳相应的赋税

除了农业税，另外两项收入来源是贸易、铸币：

王室有权在境内设立税卡，征收过路费和市场税两处小规模银矿每年产出银锭，由王家铸币厂熔铸成一枚枚印有国王头像的银币

最后，老国王颁发过五张贸易特许状，让弗兰德斯商人垄断羊毛、蜂蜜出口，给他带来一笔不菲的收入

忙碌十来天，两个苦命人仍没有统计出一个具体数字值得庆幸的是，古德温和一批事务官从约克赶来增援，维格欣然把这堆破事甩给他们，自己找个安静的地方偷懒看书

二月份，伊瓦尔带领四百人的部队姗姗来迟，拉格纳没有斥责长子，也没有显得过于热情，仅仅举办一场普通的欢迎宴会

“爱尔兰的贵族数量太多了，打垮这一家，另一家冒出来搞事情，简直是无休无止的叛乱，害得我一整年都没怎么休息”

伊瓦尔端起酒杯，眼神透露出一丝挥之不去的疲惫为了安抚当地民众，即便是他这种暴躁凶厉的性格也不得不妥协，娶了一位小贵族的女儿，同时减轻赋税，用本地习俗治理都菲林地区

喝得伶仃大醉，他说出一句难得的丧气话，

“恐怕未来几年，甚至十几年，我注定要在那个深不见底的泥潭消耗精力有人建议我多招收一些维京移民，唉，只能走一步看一步了”

聆听伊瓦尔的抱怨，维格全程没有多说话，而是默默思索自家领地的情况突然，一个披着厚羊毛斗篷的骑手闯进大厅，说诺丁汉的守军有意投降

“诺丁汉？”

拉格纳摇晃脑袋，努力恢复几分理智确实，这座边境附近的城镇至今没有投降，坚持足足三个月，为了防止他们袭击补给路线，镇外驻扎一千维京战士，占用五分之一的机动兵力

“有什么条件？”

骑手递来一卷羊皮纸，拉格纳扯开蜡封，让帕斯卡帮忙翻译