沐浴着众多猜疑的目光，西奥武夫从头讲述在威塞克斯大营的经历，声称有办法帮助维京人获胜，前提是拉格纳接受自己的效忠

“打赢这仗，土地多的是”拉格纳走到对方身前，“关键在于，我为何要相信你？”

体会到大厅众人的轻蔑，西奥武夫把心一横，“因为你没有时间了！”

他伸出四根手指，“四百法兰克骑兵，折损二百，至少换掉了你们八百人威塞克斯没有进攻，是在等待后方补充的战马

而且，除了法兰克人，陛下还挑出一百多个会骑马的乡绅集中培训，再拖一段时间，也能勉强派上用场，届时你们如何应对？”

事实摆在眼前，拉格纳无力反驳，为了多一分胜算，他答应把诺丁汉还给对方

“和您的宏图伟业比起来，诺丁汉的分量太少了不如这样，战争胜利后，您再赐予一份符合我的功劳的封地”

西奥武夫话音刚落，拉格纳骤然拔出长剑，冰凉剑刃放在他的肩膀上，“跪下，向我效忠”

后者毫不犹豫单膝下跪，念诵完效忠誓言，双手捧起拉格纳的右手，重重吻了下黄金戒指的戒面

仪式结束，他来到地图桌前，为新老板讲解战况：

“预计补充的战马会在四天内抵达上周洪水冲垮这座桥梁，威塞克斯补给队被迫在这座渔村乘船渡河考虑到战马不适应摇摇晃晃的小船，也可能选在上游三十英里外的浅滩涉渡”

拉格纳：“你的意思，两处地点都要设伏？”

“对，而且要快我私自跑出军营，埃塞尔沃夫也许猜到我投靠维京人，不能再犹豫了”

西奥武夫的方案风险很大，拉格纳没有立刻做决定，而是用诺斯语询问其他贵族对此，维格给出两种方案：

一，冒险出击，夺取威塞克斯的马匹，废掉他们的骑兵优势

二，撤回塔姆沃思，甚至退回国境，让后方火速生产长矛，用长矛方阵抵御敌人的冲击骑兵

生产长矛、培训长矛兵，两者加起来耗费的时间太长相比之下，拉格纳反而觉得第一项方案的风险更小

决意出战，他让伊瓦尔、维格这两个最能打的手下各带数百人，分头前往伏击地点

“遵命”

时间紧迫，维格连夜挑选三百人，其中三分之一是经验丰富的猎手准备好补给，一行人赶在黎明前离开大营

为了遮掩行迹，他们向东绕了一个大圈，选择一片茂密的橡树林行军，地势崎岖，无法用马车携带辎重，仅有三十匹驮马随行

“孤军深入，辎重不足假如西奥武夫是间谍，非但麦西亚境内的地盘保不住，连诺森布里亚都可能一并丢失呼，身家性命寄托在别人手中的滋味真不好受”

奔波大半天时间，维格抵达西奥武夫所说的沼泽，他派人四处打探，在附近找到一座废弃庄园