九月，山匪活动猖獗，丘陵边缘的村落不堪其扰，几乎每天都有村民前往官邸告状

等到卡德尔交付装备，维格征召四百人进行为期一周的短期训练，在领民期盼的眼神中奔赴西北丘陵剿匪

“大人，您可算来了”

胖乡绅哈利冲到灰马旁边，哭诉自家庄园丢失了十头绵羊此外，山匪时不时趁着夜色偷偷收割庄稼，眼见无人阻止，最终演变成公然勒索

根据耕地面积，山匪向乡绅、小地主和普通农民索取一定比例的财物，威胁攻打不愿配合的村落

作为乡绅，哈利被分派到的数额最多，足足三百蒲式耳小麦，这已经超出他的承受极限假如维格再拖延一段时间，他只能自行组建民兵和山匪死磕

听到这里，维格的怒气瞬间窜了上来，“竟然在我的地盘收保护费？以为老子不存在？”

休整一夜，他挑选三个腿脚灵便的猎户担任向导，四百多人毅然钻进地势复杂的山林

九月的山风裹着丝丝凉意，吹拂着众人的脸庞，山路两侧灌丛零星挂着少许红色野果，凝神望去，依稀看见不远处的几只松鸡

走了两个多小时，山路逐渐消失，先头部队挥舞铁斧开路，前进速度大为减缓

“还有多远？”

猎户犹豫着回应：“还要翻过三个山头，您的士兵装备铁甲，速度太慢，预计明天中午抵达”

眺望对面山脊的大片桦树林，维格随口发问：“你知道山匪的具体情况吗？”

回忆往事，猎户打了个哆嗦，“大概两三百，部分成员用靛蓝染料在皮肤描绘各种图案，看上去挺唬人的”

听到“靛蓝染料”一词，维格意识到这些山匪是皮克特人，他们的名字“皮克特”来源于拉丁语，picti，意为“被彩绘者”

小股皮克特山匪深入诺森布里亚境内劫掠，究竟是偶然，还是北方贵族的暗中试探？

在半山腰的开阔地带露宿一晚，队伍继续前进翻过最后一座山头，维格耳畔传来一阵弓弦颤动的轻响

咻咻

瞬间，两侧灌丛射出上百支羽箭，无数纹着靛蓝色图案的身影在树木后方闪烁，试图用凄厉的吼叫惊吓敌人

然而，接下来的场景出乎所有山匪的预料

羽箭呼啸着钻进队伍，并没有取得太大杀伤，有些人身上扎了五六支箭，依旧茫然无知站在原地

气愤于属下的迟钝，维格扯着嗓门大吼：“愣着干嘛？射回去！”

在他的命令下，二百个弩手抽出弩箭上弦，冒着敌人的箭雨进行还击

对射几轮，皮克特山匪死伤惨重，维京人仅仅倒下五人，除了两个被射中脸部的倒霉鬼，剩余三人躺在地上拼命哀嚎，声音洪亮，不像是遭受致命伤的样子