查理喷出嘴里的红葡萄酒，“就这？诺曼穷鬼真没见识，为了这点钱折腾老子不得安宁”

接过侍女递来的丝质手帕，他胡乱擦拭两下嘴角，随手丢到一边

“你明天再出城一趟，别答应得太爽快了，记得先和对面讨价还价”

“明白”

次日，朗贝托再度前往拉格纳的营帐，据理力争，坚称王室只能出一万磅白银，五百匹马至于各家贵族的赎金，差不多能凑到六七千镑，以及数百匹战马

看着这个面色涨红的法兰克矮子，拉格纳皱起眉头，难道“秃头”查理的处境艰难至此，连这点钱都拿不出来？

他让侍卫把使者带到一边，召集高层开会

十分钟后，拉格纳望着零星几个人影，难以置信地问道：“其他人在哪？”

“尼尔斯、奥姆在附近打猎，伊瓦尔带队截杀周围的援军，西奥武夫在某处乡下教堂祷告，贡纳尔外出驯马，维格前往东南二十英里外的森林侦察地形”

简而言之，三分之二的高层都在摸鱼，拉格纳彻底无语，和留下来的几人商量一阵，决定把金额提升至两万磅白银，一千五百匹战马

黎东南侧的橡树林

在当地居民的带领下，维格来到一片圆形空地，望着那处清澈碧透的泉眼：“这就是fontainebelleeau（枫丹白露）？”

伸手在水中搅动几下，他并没有发现任何出奇的地方，叹了口气，拿出纸笔描绘这幅景色

“唉，白来一趟，简直是在浪费时间”

结束这趟失望至极的旅程，维格返回围城营地，从拉格纳口中得知协议内容“陛下，您为何不多要一点？”

拉格纳扔出一封字迹潦草的书信，维格从头至尾扫过一遍，“哈夫丹战败了？简直就是.”

考虑到哈夫丹是拉格纳的儿子，维格憋回了一些嘲讽的言论，“也罢，领地还有一堆破事等待处理，早些回去也好”

凭心而论，征战不到两个月就收获这笔巨额财富，性价比远超去年的麦西亚、威塞克斯战争，尤其是一千五百匹法兰克战马，凭借前段时间的功绩，自己至少能分到百匹

默默盘算自己的战利品份额，维格躬身告退，准备回去撰写《法兰克战记》

这时，拉格纳突然叫住他，“黎城下，一战全歼西法兰克主力，此等功绩足以流传后世，我有意晋升你为公爵，你觉得威尔士怎么样？”

当着帕斯卡等贵族的面，维格下意识拒绝，“我还是更习惯北方的气候凑巧皮克特人经常劫掠我的村庄，我有意攻占北境，彻底扫清祸患”

等到维格说完，拉格纳欣然答应了他的要求，晋升他为泰恩堡公爵，名义上统辖整个北境

北境地势崎岖，气候相对寒冷，而且当地的皮克特人凶悍异常，用这样一个空白头衔打发对方，简直再划算不过了

册封完维格，拉格纳顺势晋升伊瓦尔为都菲林公爵，名义上统辖整个爱尔兰

对此，伊瓦尔大大咧咧接受了在他看来，公爵、伯爵并没有多大区别，当地人并不会因为一个破头衔效忠自己，该打的仗一场也少不了

册封仪式结束，伊瓦尔暗自腹诽：

“和索拉、帕斯卡、古德温等人相处的时间太长，老头子越来越精了，真不知道未来还会整出什么新花样？”

之后的几天时间，维格缩在营帐撰写《西法兰克战记》，等他完成收尾部分，忽然听到属下来报，说下游开来一支维京船队，悬挂着埃里克国王的剑斧旗