侍立在侧的司礼监太监看得真切：那碗盏里的御膳几乎原封未动
可这又何妨？
今日这顿午膳的价值，本就不在珍馐美味，而在于皇帝亲手为英国公斟的那杯金华酒，在于谈话间流露的倚重之意
毕竟，天家赐宴，从来吃的都是圣眷，谁又真会在意盘中餐？
午膳过后，皇帝銮驾直抵内教场
时值仲春，教场上尘土飞扬
三百勋贵子弟正随着教习的口令操演军阵，刀枪碰撞之声不绝于耳
忽闻净鞭三响，众人回首望去，但见：
明黄曲柄伞下，天子身着绛纱戎服，腰佩龙泉宝剑，在锦衣卫的簇拥中策马而来
阳光洒在绣着金龙的披风上，晃得人睁不开眼
司礼监太监扯着公鸭嗓喊道：“陛下驾到~“
教习官一声断喝，方才还喊杀震天的教场顿时鸦雀无声
众勋贵齐刷刷单膝跪地，甲胄碰撞之声如骤雨倾盆
“臣等恭迎圣驾，陛下万岁万岁万万岁！“
声浪震得场边柳枝轻颤，惊起几只麻雀
朱由校勒住缰绳，目光扫过这些将门之后年轻的面庞，嘴角泛起一丝意味深长的笑意
朱由校从御马跃下，对着众人说道：“都起来罢”
众人起身之后，朱由校指了指身后的张之极，道：“自即日起，张之极擢升勋贵营指挥使，统御勋贵营精锐诸位要好生训练，十日后，朕将在南海子春狩，届时，朕要看看你们的训练成果！”
皇帝话说完之后，张之极硬着头皮上前，顿时，便有数道仇视的目光向他袭来
张之极迎着那些仇视的目光，咧嘴一笑，抱拳环视众人：“诸位兄弟，咱们今后可就是一个马勺里吃饭的同袍了！”
他故意拍了拍腰间新赐的绣春刀，刀鞘与飞鱼服金线相撞，发出清脆的声响
“陛下说了，十日后南海子春狩要见真章，我张之极是个粗人，只认一条：有功的，我亲自向陛下请赏；拖后腿的，我也绝不姑息！诸位都知晓我张之极是醉仙楼的常客，打人可是好手！”
人群中几个年轻勋贵忍不住嗤笑，却见张之极猛地收敛笑意，声音陡然一沉：“当然，若有谁觉得我这指挥使不够格.”
他忽然转身单膝跪地向御驾方向抱拳，说道：“陛下就在这儿，现在便可出来与我比试骑射！赢了，我这指挥使让给他做！”
校场霎时死寂，连方才仇视的目光都闪烁起来
半晌之后，无人应答
张之极心里暗骂这群怂包，脸上却堆起热络：“既然没人反对，那从今日起，咱们勠力同心！”
他故意重重拍了拍最近一位可能袭爵的新贵薛钊的肩膀，笑着说道：“薛兄，若是能够在勋贵营练出本事来，你那阳武侯的爵，岂不是板上钉钉了？”
这话分明提醒众人，你们里有一半人的爵位，可都是靠我爹砍人才捡来的
张之极的一套组合拳下去，勋贵营中的众人，哪怕对张之极有意见，也不敢明面上表现出来了
薛钊被张之极提点一番，当即单膝跪伏而下，对着张之极抱拳道：“卑职薛钊，拜见指挥使！”
抚宁侯朱国弼之弟朱国栋、热门武定侯候选人郭培民之子郭桢两人见此情形，也是单膝跪地，对着张之极抱拳行礼道：“卑职朱国栋（郭桢），拜见指挥使！”
有这三人带头，后面的人虽不情愿，却也只能单膝跪地，表示服从
“我等，拜见指挥使！”
张之极脸上带笑，说道：“都起来罢！”
张之极按刀上前三步，犀牛皮靴踏在夯土上发出沉闷声响
他目光如刀，缓缓扫过在场每一张或倨傲、或不服的面孔
“本指挥使知道，诸位心里还憋着口气！”
说这话，他右手锵地抽出绣春刀，雪亮刀锋在春日下折射出刺目寒光
“不就是觉得本指挥使靠着圣眷上位吗？今日不用陛下压阵，咱们就按军中规矩，骑射、刀术、火器，任选！，谁能让本指挥使心服口服，这指挥使的位子”
他忽然咧嘴一笑，露出森白牙齿：“我张之极亲手给他戴上乌纱！”
有张之极此番言辞，那几个人半信半疑，当即上前问道：“张指挥使说话算话？”
张之极冷哼一声，说道：“圣君当前，我岂敢欺君？”
朱由校负手立于场边，眼中闪过一丝赞许
这张之极行事虽显莽撞，却深谙军中立威之道
他唇角微扬，适时开口：
“既然如此，尔等便比试一下，胜者，为勋贵营指挥使！“
有了皇帝的金口玉言，这些人顿时骚动起来了
“我要来比试！”
“我也要来！”
张之极轻笑一声，说道：“莫急，一个一个来！”
很快
校场西侧立起三座箭靶，距离百步，靶心仅拳头大小
朱承宗翻身上马，挽弓搭箭，双腿一夹马腹，战马疾驰而出
他连发三箭，箭箭中靶，虽未全中红心，却也引得勋贵营众人喝彩
轮到张之极时，他却不急着上马，反而朝朱由校拱手：“陛下，臣请再加两靶，五箭齐射”
众人哗然
五靶并列，纵是军中神射手也难保全中，何况还要在奔驰的马上开弓？
朱由校眼中闪过一丝兴味：“准”
张之极翻身上马，单手控缰，另一手已从箭囊抽出五支箭，夹在指间
战马奔腾，他猛然拉弓如满月，五箭齐发：
“嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！”
五支箭破空而去，几乎同时钉入靶心！
校场霎时寂静，随即爆发出惊叹
朱由校抚掌大笑：“好！英国公果然教子有方！”
朱承宗脸色铁青，咬牙退下
而其余人见此情形，哪里还敢丢脸？
另一名勋贵子弟，定国公之子徐允祯上前，抱拳道：“陛下，臣请与张指挥使比试枪术！”
他自幼习武，枪法精湛，自认能扳回一城
朱由校点头，说道：“可”
校场中央，两人各执一杆白蜡长枪
徐允祯率先出手，枪如游龙，直刺张之极咽喉
张之极不慌不忙，侧身避过，枪杆一抖，竟以巧劲将对方枪尖压向地面
徐允祯猛力回抽，再刺下盘，张之极却似早有预料，枪尾一挑，借力打力，反将徐允祯震退三步
三招过后，徐允祯额头见汗，攻势渐乱
张之极忽然变招，枪尖如灵蛇吐信，连点对方腕、肩、胸三处，最后一记横扫，徐允祯长枪脱手，“当啷”落地
勋贵营众人目瞪口呆
徐允祯面红耳赤，抱拳道：“张指挥使枪术精湛，在下心服口服”
朱由校满意点头：“张指挥使果然不负朕望”
他环视众人，声音微沉：“十日后南海子春狩，朕要看到一支真正的精锐，而非乌合之众若有人不服调度”
朱由校顿了顿，目光如刀，冷声道：“朕不介意再换一批人”
勋贵营众人噤若寒蝉，再无一人敢露不满
张之极抱拳领命，，说道：“十日后，必让陛下见到一支新的勋贵营！”
同时，张之极心中暗笑：‘这群纨绔，总算老实了’
朱由校满意的点了点头，这个时候，魏朝忽的上前通禀
“皇爷，原延绥参将赵率教、靖夷营游击祖大寿、游击将军黄德功已至乾清宫侯召”