明代中央六部衙署集中分布于承天门以南的千步廊两侧，形成严格的方位规制：东侧为吏部、户部、礼部三大文职衙署，西侧则列置兵部、刑部、工部等实务衙门
值此之际
新任兵部武库清吏司郎中徐光启初履新职，正迈入位于千步廊西侧的兵部衙署
当他身着崭新绯色官袍、腰悬御赐玉带，首次跨入兵部值房门槛时，署内诸官早已肃立相迎
众人齐整躬身，声如洪钟：“恭贺徐郎中荣膺新职，总掌火器革新！”
徐光启连忙还礼，神色谦逊：“诸位同僚抬爱，光启愧不敢当此番全赖陛下圣明，工部匠人协力，方能铸就红夷大炮之威”
兵部左侍郎张经世上前一步，抚须笑道：“徐郎中过谦了！前几日校场炮震四夷，连蒙古使者都面如土色此等功绩，实乃我兵部数十年来未有之荣光！”
徐光启身受圣恩，在春狩这种大场面上被皇帝夸赞，朝局的人早已经将徐光启看做是皇帝身边的红人了
哪怕他只是一个小小的兵部郎中，作为如今兵部的二把手，张经世都不敢小瞧了他，在他履职的第一日，让兵部官员前来相迎
“左堂大人如此夸赞，着实折煞下官了”
“你我共事兵部，不必如此，当勠力同心”
张经世捋须侧身，向徐光启引见道：“徐郎中既掌武库司，当先识我兵部四司同僚”
遂抬手示意：“这位是职方清吏司郎中邢玠邢郎中，掌疆域舆图、边关防务，昔年乃经略朝鲜抗倭之老臣，如今虽年近六旬，仍精神矍铄，目光如炬”
“见过邢郎中”徐光启对着邢玠行了一礼
邢玠抚着白须，点了点头，还礼道：“见过徐郎中”
他态度并无谄媚之色，甚至眼底，还有些鄙夷
幸进之臣，里通外夷之辈，竟与他同列？
对于邢玠的冷淡态度，徐光启见怪不怪
张经世继续介绍
“这位是武选清吏司郎中汪泗论汪郎中，司武将铨选、袭替功赏”
“见过汪郎中！”徐光启礼节无可挑剔
汪泗论面色带笑，说道：“徐郎中客气了，你我之后在兵部共事，以后多多指教”
这位郎中，对徐光启的态度，就要好上许多
接下来，张经世陆陆续续介绍了兵部衙门的其余官员
言罢，张经世又引徐光启入武库司内厅，指认属官：
“这几位分别是武库清吏司员外郎何廷枢、主事宋献、司库大使赵士祯”
这几人见到是徐光启进来了，赶忙对其行礼，道：“下官拜见堂翁！”
他们的面色语气，带着几分谄媚
徐光启知晓，这些员外郎、主事、司库大使、书吏们，就是以后他的下属了
他没有摆什么架子，而是一一还礼，温言道：“诸位皆是国之栋梁，徐某初来乍到，日后还望多多指教”
张经世抚须笑道：“徐郎中过谦了！有您坐镇武库司，我兵部火器革新必能更上一层楼！”
“左堂大人，可要喝杯茶再走？”
张经世摇了摇头，郑重说道：“兵部事情多，我就不久留了，武库司诸事繁杂，尤其火器革新乃朝廷重务，还望多加费心若有疑难之处，可随时来主堂寻我商议”
徐光启拱手应道：“左堂大人放心，光启定当竭尽全力，不负朝廷所托”
张经世满意地点点头，又对武库司属官们肃然道：“尔等务必尽心辅佐徐郎中，若有懈怠，本部定不轻饶！”
众属官连忙躬身称是，神色愈发恭敬
交代妥当后，张经世便转身迈出武库司内厅，沿着廊道返回兵部主堂
待他的身影渐远，厅内气氛稍缓，员外郎何廷枢上前一步，殷勤道：“堂翁，下官这就带您查阅武库司近年文书卷宗，以便尽快熟悉事务”
徐光启温和一笑：“有劳何员外了”
与此同时，兵部主堂内，左侍郎张经世刚踏入值房，便见职方司郎中邢玠正立于案前，似在等候
见他回来，邢玠冷哼一声，低声道：“张左堂如此礼遇那徐光启，莫非真以为凭他那些夷器，便能振兴我大明兵备？”
张经世眉头微皱，抬手屏退左右，沉声道：“邢郎中慎言！徐郎中深得圣眷，其所献红夷大炮之威，更是有目共睹我等为臣子者，当以国事为重”
邢玠拂袖冷笑：“国事？只怕有人借机结党营私！”
言罢，也不等张经世回应，径自转身离去
张经世望着邢玠的背影，摇头轻叹，随即收敛神色，提笔批阅起案上公文
徐光启是个争议人物
至于原因，很简单
他信天主教
徐光启早在万历年间（1600年）便与意大利传教士利玛窦（matteori）相交，受其影响皈依天主教，取教名“保禄”（paul）
此举在朝中引起非议，保守儒臣纷纷以“非我族类，其心必异”为由，斥责他背离圣学、崇信夷教
大明儒释道三教并立，士大夫多尊孔孟、习程朱，而徐光启却独独信奉耶稣会所传之天主教，更被朝中清流视为“左道惑众”
有人甚至暗中讥讽他“舍华夏正教而从西夷邪说”，借“华夷之辨”大做文章，认为他此举有辱士林风骨
万历四十四年，南京礼部侍郎沈发动教案，以天主教‘暗伤王化’为由，上疏请求驱逐传教士
徐光启闻讯后，立即撰写《辩学章疏》为传教士辩护，此举在朝堂上引发轩然大波
尽管天启元年教案风波稍缓，但朝中反教情绪依然暗流涌动
徐光启因公开为天主教辩护，被邢玠等保守派官员视为“里通外夷“之辈
加之他凭借火器革新之功迅速升迁，在那些恪守程朱理学的老臣眼中，更成了幸进之臣
正如兵部衙署初见时，职方司郎中邢玠虽表面还礼，眼底却难掩鄙夷
这位曾参与抗倭的老臣，对徐光启与西人往来甚密本就心存芥蒂，如今见他以奇技淫巧得宠，自然更无好感
而武库司属官们虽表面谄媚逢迎，私下亦不乏议论其“背离圣学“者
当然，朝中亦不乏对徐光启持开明态度的官员
以孙承宗、袁可立为代表的务实派士大夫，更看重他在经世致用方面的卓越贡献，而非拘泥于信仰之争
徐光启在军事领域引进红夷大炮，显著提升明军战力；所著《农政全书》更是集农学之大成
这些实实在在的政绩，使得许多开明官员对其学识才干深表钦佩
正如兵部武选司郎中汪泗论初见时的热忱态度，部分同僚选择弱化对其天主教信仰的批判，转而关注其利国利民的实务成就
这种务实之风，在日益严峻的边患压力下，正逐渐冲淡保守派‘华夷之辨’的僵化思想
然而，这一切纷争与张经世并无太大干系
作为兵部左侍郎，他只需恪尽职守，稳妥地为皇帝办事即可
眼下他心中所谋，不过是静待孙承宗入阁后，自己能顺理成章地接掌兵部尚书之位
若能讨得皇帝欢心，或许在有生之年还能圆了入阁之梦——这便足矣
至于徐光启与保守派的龃龉、朝堂上的明争暗斗，只要不波及自身仕途，他并不愿过多掺和
毕竟在宦海沉浮数十载的张经世看来，唯有稳扎稳打，方能在这风云诡谲的朝局中立于不败之地
忙碌一日，徐光启下值回家，刚踏入府门，便见管家匆匆迎上前来，躬身禀道：“老爷，华耶稣会会长龙华民神父，携耶稣会士阳玛诺、汤若望及您的门生孙元化已在花厅等候多时”
徐光启闻言，疲惫的面容顿时舒展，眼中闪过一丝欣喜：“快引我去见”
徐光启在花厅中见到在华耶稣会会长龙华民、耶稣会士阳玛诺、汤若望及门生孙元化等人
四人之中，有三个人都是外国人的模样
龙华民意大利人，年约五旬，面容清癯，目光深邃