魏朝手捧明黄诏书，踏着阴沉的宫砖行至左顺门外

寒风卷着血腥味扑面而来，他眯眼扫过乌压压跪满台阶的朱紫官员，最后将目光钉在刑凳上血肉模糊的周嘉谟身上

“圣谕到——！”

尖细的嗓音刺破嘈杂，上百官员霎时噤声

魏朝抖开拂尘，尘丝在风中猎猎作响，这太监尖厉的声音也是响了起来

“陛下问：周嘉谟，尔可知罪？”

周嘉谟浑身一颤，染血的手指抠进刑凳缝隙

他艰难抬头，散乱白发间露出一双浑浊却精光四射的眼睛

魏朝来了

该收网了！

周嘉谟，当即开始了他的表演！

“老臣”

他忽然剧烈咳嗽，喷出的血沫溅在诏书上

“老臣有罪！”

这声嘶吼惊得高攀龙猛然抬头

情况，似乎有些不对劲！

你周嘉谟不是要死谏吗？

你认什么罪？

魏朝阴冷一笑，突然提高声量：“罪在何处？”

“罪在.”

周嘉谟突然挣扎着滚落刑凳，以头抢地发出闷响

在众人惊呼中，他颤抖着从怀中掏出染血的密札残本，高举过头：“罪在受高攀龙胁迫，欺君罔上！”

此言一出，满场哗然！

众人都将目光转向高攀龙

“周嘉谟！你血口喷人！”

高攀龙见周嘉谟竟在廷杖之后当众认罪，并揭发自己胁迫之事，顿时勃然大怒，指着周嘉谟厉声喝道：

“周嘉谟！你这老匹夫！枉你身为吏部尚书，竟为苟活而背弃清流，甘做阉党走狗！昔日你提拔东林，今日却反咬一口，残害忠良，你还有半点士大夫的骨气吗？！”

他话音未落，身后跪谏的御史、给事中们亦纷纷怒骂：

“周嘉谟！你为求自保，竟污蔑高总宪，构陷同僚，无耻之尤！”

“堂堂吏部天官，竟向阉竖摇尾乞怜，你还有何颜面立于朝堂？！”

“周嘉谟！你今日之举，必遗臭万年！”

……

周嘉谟虽浑身是血，却冷笑回应：

“高攀龙！你口口声声清流忠良，可你胁迫老夫以死谏逼宫，又暗中截留山东灾情奏本，致使百姓流离失所！你所谓的‘忠良’，不过是结党营私、欺君罔上的遮羞布！”

他挣扎着将那份未烧尽的密札残本打开，厉声道：

“诸君且看！这便是高攀龙逼迫老夫的罪证！他不仅要老夫死，还要借老夫之死煽动朝乱，阻挠清丈！此等奸佞，才是真正的祸国殃民之徒！”

“周嘉谟，你疯了不成？”

我给你做清流名垂千古的机会，你居然不珍惜？

现在还想要拉我下水？

“诸位，周部堂癔症了，不必听他说的话！”

“呵呵呵~”

一声声嗤笑声传来

“诸君看清了！”

周嘉谟突然暴起，扑向高攀龙，血手攥住其朱红官袍：“这清流领袖，才是结党营私的元凶！今日逼老夫死谏，实为煽动诸君对抗清丈！”

周嘉谟动作干练且迅速，哪里有被打三十廷仗的样子？

“周嘉谟，你别过来！”

高攀龙急退两步，他见密札被当众展示，脸色骤变，但很快又狞笑道：

“周嘉谟！你休要血口喷人！这密札分明是你伪造，意图栽赃陷害！你今日甘为鹰犬，明日必遭天谴！”

他转身对跪谏的官员们高呼：

“诸君！周嘉谟已沦为阉党爪牙，欲借陛下之手屠戮忠臣！我等若退，则天下士绅尽遭荼毒！今日宁死不屈，方显我辈气节！”

一时间，左顺门外群情激愤，咒骂声四起

“周嘉谟！你这丧心病狂的老贼！”

“为虎作伥，残害同僚，你必不得好死！”

“阉党走狗，有何资格立于朝堂？！”

然而，就在众人怒骂之际，锦衣卫已悄然封锁四周，魏忠贤阴笑着从宫门内走出，尖声道：

“陛下口谕——高攀龙及其从犯结党营私、欺君罔上，着即刻革职下狱！其余跪谏者，凡阻挠清丈者，一律核查田产，隐匿一亩者，流放辽东！”

此言一出，跪谏的官员们瞬间面色惨白，不少人瘫软在地

高攀龙目眦欲裂，指着周嘉谟狂笑：

“周嘉谟！你以为投靠阉党就能保全自己？你今日之举，不过是自掘坟墓！待你死后，天下人必唾骂你为奸佞，你周家满门，永世不得翻身！”

“哈哈哈~”

周嘉谟闻言狂笑，染血的牙齿森然可怖

昨日你逼迫我的时候，怎么没想到现今呢？

他转身对六科廊方向重重叩首：“老臣愿戴罪立功，检举所有，还大明朝一个朗朗乾坤！“

话音未落，高攀龙已暴喝着扑来，却被锦衣卫一棍扫倒

轰隆隆

阴云中忽有惊雷炸响，一个多月没下雨的北京城，居然开始下雨了

雨点噼里啪啦砸在血泊里

“好雨知时节，当春乃发生”

周嘉谟仰面淋着冷雨，恍惚看见年轻时的自己站在金水桥上

那会儿他还以为，清浊之分当真如砚中墨色般分明

但现在他早就清楚了，清浊难分，清浊不分

“老夫今日所为，只为揭露尔等伪君子真面目！至于身后骂名……呵，老夫早已不在乎！”

锦衣卫上前，将高攀龙等人拖走，咒骂声渐行渐远

而周嘉谟则缓缓闭上眼，任由鲜血滴落

他知道，自己已无回头路

但至少——他保住了周家满门的性命

左顺门外的跪谏尚未真正掀起风浪，便在雷霆手段下戛然而止

锦衣卫的缇骑如黑云压城，将高攀龙等一干带头官员拖出人群，铁链缠身押往诏狱

那些方才还慷慨激昂的言官此刻面如土色，有人瘫坐在地，有人抖如筛糠，更有甚者当场晕厥