朱由校手中的朱笔在奏疏上划过最后一道批红，这才搁下笔，揉了揉发酸的手腕
案几上的奏章已堆成小山，而方从哲、刘一燝等阁臣也早已面露疲态，腰背微弯，显然已支撑不住
“陛下，时候不早了，该歇息了”
司礼监掌印太监魏朝躬身奉上一碗热汤，小心翼翼地劝道
朱由校抬眸，见几位老臣虽强打精神，却难掩倦色，不由失笑
“今日就到这里吧！”
“是！”
方从哲、刘一燝等人如蒙大赦，长长吐出一口浊气，紧绷的脊背终于稍稍放松
陛下勤政，却也苦了他们这些老骨头！
要知道，天启皇帝日批奏疏两百余份，议事常至深夜，这般勤勉，直追太祖朱元璋！
以往，朝臣们总劝皇帝勤政；如今，却都反过来劝皇帝保重龙体
朱由校看着他们疲惫的模样，心中亦有些感慨
这些老臣虽与自己政见时有不合，但终究是为国操劳数十年的栋梁
他虽年轻气盛，却也不是刚愎自用之君
每有大事，必召阁臣、六部共议
每遇争议，必多方取证，权衡利弊
正因如此，即便朝堂上时有争执，这些历经三朝的老臣们仍不禁对这位少年天子生出几分由衷的敬佩
纵使他们心中对这位新君或有微词，此刻也不得不从心底发出这样的感叹：
我大明，终究是又迎来了一位宵衣旰食的勤政明君！
“魏朝”
“奴婢在”
“明日早朝前，先召户部尚书来见朕”
“.是”
方从哲等人闻言，嘴角微抽，心中哀叹：
陛下啊陛下，您是真不打算让我们这些老骨头多活几年了？！
“臣等告退！”
方从哲生怕被皇帝留下来，就要脚底抹油开溜，赶忙请辞
“且慢”
朱由校的声音让方从哲身形一僵，缓缓转过身来，脸上挤出一丝比哭还难看的笑容
“敢问陛下，还有何吩咐？”
看着方从哲这幅模样，朱由校差点没笑出声来
“众爱卿莫要着急，先用些点心，喝碗热汤再回去”
皇帝话音未落，魏朝已领着几个小太监端上热气腾腾的汤羹和精致点心
方从哲等人面面相觑，只得战战兢兢地谢恩入座
“谢谢陛下恩典”
老首辅捧着汤碗的手微微发抖，生怕皇帝突然又想起什么军国大事要商议
他小口啜饮着热汤，眼睛却不时瞟向殿门方向，活像个等待放学的蒙童
刘一燝倒是镇定些，只是那点心在他嘴里嚼了足足半刻钟，愣是没咽下去
朱由校将这一切尽收眼底
他自然知道这些老臣的心思，不过今日确实也议得够久了，他也就没有折腾这些人的意思了
“好了，诸位爱卿慢用，朕就不多留你们了”
这句话犹如特赦令，方从哲等人如释重负，连忙放下碗筷，恭恭敬敬地行了大礼
“臣等告退，望陛下保重龙体”
待几位老臣退出殿外，朱由校望着他们略显仓皇的背影，不禁摇头轻笑
魏朝适时递上一盏参茶，低声道：“皇爷，方阁老他们.”
“无妨”
朱由校抿了口茶，说道：“让他们好生休息，明日还有要事相商”
魏朝闻言，不禁为几位老大人暗暗捏了把汗
待众臣退去，殿内终于恢复了宁静
朱由校揉了揉发酸的眉心，目光落在案几上堆积如山的奏疏上
今日早上加下午到晚上，议政整整六个时辰，饶是他精力过人，此刻也难免感到几分疲惫
“陛下，可要翻牌子？”
魏朝手捧鎏金漆盘，躬身立于阶下
盘中整齐排列着数枚绿头牌，在烛光下泛着温润的光泽
朱由校目光扫过那些名牌，略一沉吟：
“召于美人侍寝”
魏朝闻言，脸上褶子顿时舒展如菊，腰身弯得更低
“奴婢这就去传旨！”
他转身时袍角生风，连那素日沉稳的步子都透出几分雀跃
于美人可是他亲手举荐的人，如今圣眷正浓，每次侍寝后陛下面色都格外和煦，连带着他们这些近侍的日子也好过不少
陛下就该多临幸于美人几次！
魏朝走后，朱由校起身活动了下筋骨，望着殿外渐沉的夜色，思绪却飘得更远
为君者，既要勤政，也要开枝散叶
大明皇室血脉单薄
正德、嘉靖两朝都曾面临绝嗣危机
这对于帝王家来说，不是好事
况且
朱由校的野心，绝不止在九州
他的目标，在整个世界
待海军强盛，印度、美洲、澳洲都需分封皇子镇守
至少要培养十余位贤能皇子，方能支撑日不落帝国
“陛下，热水已备好，可要沐浴更衣？”
小太监的请示打断了皇帝的思绪
朱由校收回目光，唇角微扬：
“不急，朕还要批阅奏章，传旨尚膳监，明日给于美人加赐血燕一盏”
既然要开枝散叶，自然要先养好佳人身子
殿内烛火摇曳，朱由校端坐案前，朱笔在奏章上勾勒出一道道遒劲有力的批红
时间在笔尖流淌，待他再次抬首时，已是半个时辰之后
朱由校揉了揉发酸的腕骨，抬眸望向殿外
夜色已深，皎洁的月华如银瀑般倾泻而下，为汉白玉阶披上一层朦胧的轻纱，整个紫禁城都笼罩在这如梦似幻的清辉之中
“陛下，寝殿已备妥了”
魏朝的声音在殿外轻轻响起，带着几分恰到好处的恭谨
朱由校起身，在太监们的簇拥下，前往寝殿
推开寝殿的雕花木门，暖香扑面
鎏金兽首香炉中，沉水香青烟袅袅；十二幅云龙纹帷帐低垂，在夜风中微微拂动
于佩珍端坐龙榻边缘，一袭藕荷色纱衣衬得肌肤如雪
烛光映照下，少女面若朝霞，纤长的睫毛低垂，在玉白的脸颊投下浅浅阴翳
“抬头”
天子修长的手指轻托起她下颌，指尖触及的肌肤温润如羊脂
四目相对的刹那
少女眸中水光潋滟，似惊似怯
帝王眼底暗流涌动，如渊如海
罗帷轻落，掩去一室春色
窗外更漏声远，唯闻金钩碰撞的细响，混着几声压抑的轻喘，消散在沉檀香雾里
今夜，一场大战，在所难免