这座承载着京城命脉的城门，自永乐年间便成为漕粮入京的要道

青石板路上，依稀可见白日里运粮车马碾出的深深辙痕

月光如水，静静流淌在连绵的仓廒之上

自元末漕运改道后，七座巍峨粮仓便如巨龙般盘踞在朝阳门内外

南侧旧太仓的飞檐斗拱在月色中勾勒出沧桑的轮廓，与之相邻的富新仓、兴平仓、南新仓，一座座廒房鳞次栉比；北侧的海运仓与北新仓更是规模宏大，仓廒如棋盘般整齐排列

细数这些仓廒：旧太仓八十三廒，富新仓六十四廒，兴平仓八十一廒，南新仓七十六廒，北新仓八十五廒，而海运仓竟达百廒之巨

这些仓廒中贮藏的五百余万石漕粮，不仅是百官俸禄的来源，更是维系京城安稳的命脉

夜风拂过仓廒间的通道，带起阵阵沙沙声响

月光下，仓墙上‘天庾正供’四个大字若隐若现

偶有巡更的仓兵经过，灯笼在仓房间投下摇曳的光影

而此刻

海运仓大堂内，一盏孤灯摇曳，将库大使赵集的身影拉得老长，投在斑驳的砖墙上

他像只热锅上的蚂蚁，在青砖地面上来回踱步，官靴踏出的声响在空荡的堂内格外刺耳

“完了完了！”

赵集猛地一拍大腿，声音里带着哭腔

他额头上渗出细密的汗珠，在灯光下泛着油光

那身皱的青色官袍下摆，早已被他无意识地揉搓得不成样子

他走到案前，颤抖着手指翻开账册

纸页哗啦作响，在寂静的夜里格外刺耳

“这这可如何是好”他喃喃自语，声音发颤

窗外，一阵夜风袭来，吹得窗棂吱呀作响

赵集浑身一颤，猛地抬头，布满血丝的双眼死死盯着门外

他下意识地摸了摸脖子，仿佛已经感受到钢刀加颈的寒意

“大人.”

一个小吏怯生生地探头进来，话未说完就被赵集一声暴喝打断：“滚出去！”

待小吏仓皇退下，赵集颓然跌坐在太师椅上

他抓起案上的茶盏，却发现自己的手抖得厉害，茶水洒了一身

那温热的触感，却让他如坠冰窟

“天要亡我啊”他仰天长叹，声音里满是绝望

自多日前，皇帝颁布诏令，要查天下粮草，赵集便如芒在背

初时，他尚存侥幸

督粮道的官员虽持节而来，却终究是外行

赵集早备好了“双层仓”的把戏

命人连夜在廒房内架起木板，上层薄铺新谷，下层却暗藏亏空

查仓那日，督粮官掀开仓板，只见表层稻谷粒粒饱满，随手拨弄两下便草草盖印离去

赵集望着那背影松了一口气，官袍下的亵衣早已被冷汗浸透

可这喘息未过三日，一纸密报便如惊雷炸响

不知是哪个杀千刀的走漏了风声，皇帝竟要派锦衣卫二次盘查！

赵集捏着线人递来的纸条，手指抖得几乎捻不住那薄如蝉翼的桑皮纸

锦衣卫是什么人？

那是能隔着宫墙嗅出妃嫔脂粉味的鹰犬！

莫说双层仓的伎俩，便是粮袋里少了一粒米，怕也逃不过他们的眼睛

噼里啪啦

烛火爆了个灯花，映得赵集面色惨白

案头账册上“海运仓实存粮六十八万石”的朱批刺得他双目生疼

可仓里现下连半数都凑不齐！

他猛地攥紧拳头，指甲深深掐进掌心

若让北镇抚司查出这滔天亏空，莫说他项上人头，便是九族亲眷的性命，怕也要被那诏狱里的十八套刑具碾成齑粉

不过

急也没用

赵集突然平静下来

他整了整皱的鹌鹑补服，从袖中摸出火镰

月光透过窗棂，照在他嘴角扭曲的笑纹上

既然天要亡他，那便让这百年粮仓化作冲霄烈焰

毕竟“火龙烧仓”的古例，可比“贪墨漕粮”的罪名体面多了

他只是想活下去

仅此而已