天启元年，五月十五
时序已过端午
御苑里的石榴花正开得如火如荼，朱红的花瓣沾着晨露，映得宫墙都染上几分暖意
今日是朔望之日
按祖制，宫中需行朝参礼，而对坤宁宫来说，更添了一层特殊的意义
这是新后张嫣入主中宫后，首次召见文武勋贵的命妇
天刚过巳时，坤宁宫内外便已忙活起来
丹墀下的铜鹤香炉里燃着百合香，青烟袅袅缠绕着檐角的凤铃
偏殿里早已摆开十二张花梨木圆桌，每张桌上都铺着月白色的素缎桌布，摆着掐丝珐琅的碗碟，里面盛着蜜饯、鲜果、酥点，皆是精致小巧的样式
宫女们穿着簇新的青绿色宫装，手托食盒，脚步轻得像云絮，往来穿梭间连呼吸都放轻了几分
宫门外，一辆辆装饰各异的马车正缓缓停下
先是英国公张维贤的夫人带着儿媳进入午门
紧随其后的是永康侯徐应垣的夫人，她穿一件石榴红织金袄裙，鬓边斜插着赤金镶红宝石的步摇，与身旁丰城侯夫人的孔雀蓝比甲相映成趣
不一会儿，各国公、定远侯等勋贵的家眷便到齐了，连同六部尚书、侍郎的夫人，足有三四十位，个个珠翠环绕，衣香鬓影，将坤宁宫的回廊都站满了
“皇后娘娘驾到~”
随着太监一声尖细的唱喏，张嫣身着正红色凤袍，在宫女的簇拥下从正殿走出
她还未十六岁，眉眼清丽，虽略带青涩，却自有一股端庄气度
凤袍上的金线绣成的凤凰栩栩如生，随着她的脚步轻轻晃动，仿佛要展翅飞去
“臣妾等参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
众命妇齐刷刷屈膝行礼
“各位夫人免礼”
张嫣的声音清脆柔和，带着笑意抬手
“今日召大家来，原是想叙叙话，不必多礼，都入座吧”
待众人按品级落座，宫女们便奉上了刚沏好的雨前龙井
张嫣端起茶盏，目光扫过众人，温言道：“本宫初入宫闱，许多规矩还要向各位夫人请教往后外朝有各位大人辅佐陛下，内宅便要靠各位夫人操持，咱们内外相安，才是家国之福”
英国公夫人率先起身应道：“娘娘言重了，臣妾等理当为娘娘分忧”
话音刚落，宴席便正式开始
先是一道“龙凤呈祥”的点心，用糯米制成龙凤形状，裹着豆沙馅，甜而不腻
接着是“百鸟朝凤”的冷盘，将火腿、酱肉、腌菜切成鸟雀模样，摆得活灵活现
席间，张嫣并不多言，只是偶尔询问某位夫人的近况，或是点评几句点心的滋味，语气温和，举止得体，让原本有些拘谨的命妇们渐渐放松下来
今日的召见，不过是张嫣要认识一下这些命妇，也让命妇认识她这个皇后
毕竟，要施恩，也得记住模样、性情了才行
后面要办什么事，才会方便
与坤宁宫的热闹喧嚣不同，乾清宫东暖阁内静得只闻笔尖划过纸页的沙沙声
上完朝的朱由校端坐在铺着软垫的御座上，神色从容
案头一侧，一只冰裂纹瓷盘里盛着颗颗饱满的杨梅，紫红的果皮上还凝着细密的水珠
这是浙江矿税太监牛朝派人快马送来的贡品，此刻正散发着清甜的果香
他随手拈起一颗，入口酸甜多汁，果肉细腻，确实如密折中所说那般爽口
“唔，倒是不负他一番折腾”
朱由校咂咂嘴，提笔在一份关于漕运改革的奏疏上批了个“准”字
只是，舌尖的甜意尚未散尽，他看着盘中的杨梅，眉头却微微蹙了起来
从浙江到京师，千里之遥，就算走大运河水路，快马加鞭也得五六日
这杨梅娇贵得很，稍碰即烂，稍热即腐，要保持这般新鲜，沿途不知要换多少回冰块，动用多少人力车马
光是想象那一路的舟车劳顿、人马奔忙，便知耗费定然不小
这场景，倒让他想起史书里“一骑红尘妃子笑”的典故
当年杨贵妃爱吃荔枝，从岭南到长安，驿马飞驰，不知跑死多少骏马、累垮多少驿卒，只为博美人一笑
如今这杨梅虽不及荔枝金贵，可这劳民伤财的架势，却是如出一辙
朱由校思索一番，拿起朱笔，在牛朝那份报平安的密折末尾添了一句：“杨梅味佳，朕心领矣往后不必再送，民生为本，勿劳民力”
放下笔，他望着窗外的日影，轻轻吁了口气
身为天子，富有四海，想吃颗新鲜杨梅本是易事，可这背后的代价，却是千家万户的辛劳
若是连这点口腹之欲都克制不住，又何谈体恤万民、整顿吏治？
就在朱由校思绪万千的时候，魏朝轻步上前，躬身禀道：“启禀陛下，内阁首辅方从哲、东阁大学士孙如游递了牌子，求见陛下”
朱由校握着朱笔的手微微一顿，抬眸道：“哦？他们来了？”
略一思忖，朱由校便猜到了他们两人的来意
沈阳大捷的封赏事宜，内阁怕是终于议出了结果
朱由校放下笔，轻声道：“宣他们进来”
片刻后，两位须发皆白的老臣缓步而入
为首的方从哲年近七旬，满脸沟壑纵横，却精神矍铄，一身绯色官袍衬得他身形更显清瘦
紧随其后的孙如游稍显年轻，却也已年过花甲，颔下三缕长须梳理得整整齐齐，举止间透着文臣的儒雅
“臣内阁首辅方从哲（东阁大学士孙如游），恭请陛下圣躬万安！”
两人齐齐跪倒在地，声音虽略带苍老，却中气十足
“两位爱卿平身吧”
朱由校抬手示意，目光落在他们身上
魏朝早已机灵地让小太监搬来两张圈椅，摆在御座下首
方从哲与孙如游谢恩起身，落座时动作都带着老臣的审慎
刚坐稳，方从哲便从袖中取出一卷黄绫封面的折子，双手捧着高举过顶，沉声道：“陛下，此番沈阳大捷，将士用命，百姓拥戴，实乃国朝之幸内阁会同兵部、吏部、礼部反复商议，拟定了封赏票拟，请陛下御览”
魏朝从方从哲手中接过那份黄绫封皮的奏表，双手捧着，快步走到御案前呈给朱由校
朱由校接过奏表，缓缓展开
只见首页题着一行工整小楷：“臣等谨题：为辽东大捷有功将吏请旨优叙事”
下面钤着兵部与内阁的朱印，墨迹犹新
他目光下移，细看正文：
“兵部呈：
据辽东经略熊廷弼奏报，今岁四月，我师于沈阳城外大破建虏，斩获甚众阵斩伪贝勒德格类，并重创两蓝旗虏骑此皆仰赖皇上神武，将士用命今查核功次，开列于后：
一、督师经略熊廷弼
运筹帷幄，调度有方当赐：
加太子少保衔