身旁的总旗沈炼也好不到哪里去，眼眶肿得像揣了两个核桃，下上冒出的胡茬又粗又硬，整个人瞧着像被水泡发的咸菜
这十天，对常年在陆地办案的两人来说，比在诏狱里审十个死囚还难熬
起初是天旋地转的晕船，后来是食不下咽的恶心，到最后，连吐的力气都没了，只能瘫在甲板上，任由船身像筛子似的晃悠
“咳……咳咳……”
沈炼猛地咳嗽起来，咳出的痰里带着血丝
他下意识地抬头，揉了揉被海风刺得发痛的眼睛，忽然僵住了
远处的海平面上，隐约出现了一道灰黑色的轮廓，像被墨笔轻轻描了一笔
他以为是眼花，又用力揉了揉，那道轮廓越来越清晰，甚至能看到起伏的山峦和岸边的礁石
“陆……陆地！”
沈炼的声音嘶哑，却带着一股难以置信的狂喜，他猛地抓住卢剑星的胳膊
“大哥！快看！是陆地！”
卢剑星被他晃得一个激灵，顺着他指的方向望去
当那道灰黑色的轮廓撞进眼里时，这位素来沉稳的百户，竟也猛地站了起来，踉跄了两步才稳住身形，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来
“是陆地！真的是陆地！”
“老天爷！可算到了！”
沈炼的喊声像一颗火星，瞬间点燃了整个甲板
那些原本瘫在地上、像死鱼一样的士兵，猛地从甲板上弹起来，连吐得只剩半条命的赵率教，都挣扎着扒住栏杆，望着那道越来越近的海岸线，浑浊的眼睛里涌出了泪水
真他娘的，苦日子终于到头了
船渐渐靠近港口，能看清岸边的景象了
那不是平坦的大陆，而是一座岛屿，港口处停靠着几艘破旧的渔船，岸边还有几个穿着明军军服的士兵，正朝着他们挥手
“是皮岛！是皮岛的弟兄！”有人认出了那熟悉的军服，激动地大喊
毛文龙站在船头，望着那越来越近的岛屿，紧绷了十天的神经，终于松弛下来
他抬手抹了把脸，不知是泪水还是海水，嘴角咧开一个疲惫却灿烂的笑容
“靠岸！”他对着舵手喊道
数十艘船只缓缓驶入港口，巨大的船身搅动着海水，发出“哗哗”的声响
船锚被“哐当”一声抛入海中，溅起巨大的水花
跳板刚一搭稳，甲板上的士兵们就像潮水般涌了下去
卢剑星和沈炼互相搀扶着，踉跄地走下跳板
当脚底板触到带着沙砾的地面时，两人几乎同时长出了一口气，像是要把肺里积攒了十天的海风，全都吐出来
“二弟、三弟……”
卢剑星的声音沙哑
“咱们……总算到了”
沈炼点了点头，望着岛上郁郁葱葱的树木，忽然笑了起来
“到了……总算能睡个安稳觉了”
现在沈炼姑娘也不想了，只想要睡个好觉
只能说，男欢女爱，只能在闲下来的时候去想的
在沈炼等人身后，一声粗狂的声音响起
“这便是皮岛？”
赵率教一脚踩上码头的碎石地，坚实的触感从靴底传来，让他紧绷了半月的神经终于松弛下来
他扶着腰间的佩刀，抬眼望向眼前的岛屿，忍不住咂舌
海岸线像被巨斧劈开的墨玉，蜿蜒着伸向远方，远处的烟台峰顶着层薄雾，看着竟有几分壮阔
“赵将军有所不知，这岛又名椵岛”
身旁的皮岛老兵接口道：“在鸭绿江口东边的西朝鲜湾里，说是山脉沉到海里形成的，底下全是些硬邦邦的石头”
赵率教蹲下身，抓起一把土在指间捻了捻，沙砾簌簌从指缝漏下，混着几片细碎的贝壳
他眉头渐渐拧起
难怪毛文龙说“椵岛地皆沙石，无一片可耕处”，这结晶片麻岩构成的土地，别说种庄稼，怕是连野草都长不旺
远处的山坳里稀稀拉拉搭着几间草屋，炊烟稀薄得像随时会断，显然岛上的军民日子过得紧
“原来如此”
赵率教站起身，望着那些正在卸船的士兵，总算明白毛文龙为何拼着风浪也要运粮
这岛根本养不活六千大军，每一粒米都得从天津、登州转运，稍有耽搁，岛上就得断炊
正思忖间，毛文龙的声音从码头那头传来：“诸位将军，随我来！”
他一身湿漉漉的铠甲还没换，腰间的玉带沾着海水，却顾不上休整，大步朝着岛屿中心走去
穿过几片低矮的灌木丛，眼前出现一座简陋的院落
夯土砌的墙，茅草盖的顶，门口挂着块木牌，上面用朱砂写着“游击府”三个字，墨迹还新鲜着，显然是新盖的
院子里的石碾子上还堆着没清理的碎石，墙角的石灰浆都没干透，透着股仓促的气息
“委屈诸位了，岛上条件简陋”
毛文龙推开虚掩的木门，侧身让众人进去
“但事不宜迟，咱们的时间不多了”
很快，众人落座
大堂里面
毛文龙端坐在主位之上
身后的土墙被凿出个方洞，一张泛黄的舆图用麻绳绷紧了
辽东的山川如黛，辽南的海岸线似银，最扎眼的是赫图阿拉的位置被朱砂圈了个红圈，像一颗跳动的心脏
几条用墨笔勾勒的路线从皮岛出发，蜿蜒穿过长白山余脉、鸭绿江支流，最终都指向那个红圈，旁边密密麻麻注着“密林”“河谷”“哨卡”的小字，显然是反复推敲过的
“诸位”
“咱们顶着十多天的风浪到皮岛，不是来歇脚的”
他抬手指向舆图上的红圈
“赫图阿拉就在那儿，努尔哈赤的老窝，咱们的刀，该尝尝他的血腥味了”
赵率教眉头微动：“将军的意思是……不休整了？”
六千人里有三成还在晕船，这些天吐得直不起腰的不在少数
“休整一日，最多两日”
毛文龙斩钉截铁
“奇袭的关键在‘奇’字可咱们这六千人，不是六个人，战马嘶鸣、甲胄碰撞、粮草转运，哪一样瞒得住人？现在建奴还没动静，是他们没料到咱们敢从海上绕过来，可等他们回过神，赫图阿拉的城门就得焊死了”
祖大寿忽然开口：“将军是怕……走漏消息？”
“不是怕，是肯定会”
毛文龙转身，目光锐利如刀
“咱们在这儿多待一日，建奴的哨探就多一分机会报信等他们调兵把住山口，咱们就是瓮里的鳖！”
他顿了顿，声音陡然提高
“所以，后日卯时，必须出发！”