李汝华在慈庆门外等候

他脸上眉头紧蹙，本就苍老的脸庞一下子变得苦大仇深起来了

今日常朝，辽饷未定，佐以天灾人祸，户部实在要揭不开锅了

李汝华眼中瞳孔紧缩，藏在朝服之下的手掌握拳，心中已经是做了个决定

若是陛下不答应加征辽饷，他便要乞骸骨！

这差事没法当了，你刘一燝、杨涟谁有能力当这个家，谁去当！

爷不伺候了！

“李尚书，请！”

李进忠笑着将李汝华引入端本堂

此时端本堂中，宫女张芸儿早已经退下了，书房之中，只剩朱由校、魏朝、李进忠和李汝华四人

“臣户部尚书李汝华，恭请陛下圣躬万安！”

五拜三叩之礼行完，朱由校摆手说道：“尚书请起，急忙请见，不知所为何事？”

李汝华深吸一口气，眼中发狠，并未起身，而是伏地说道：“启奏陛下，臣有本奏，如今国库空虚，而陛下若不加征辽饷，则户部难以为继，户部上下，虽皆为良臣，能臣，然巧妇难为无米之炊，为之奈何？

若不加征辽饷，还请陛下允臣乞骸骨！

臣愚昧，伏乞圣裁！”

朱由校沉默许久，从御座上起身下殿，亲自上前将李汝华搀扶起来

“尚书请起”

李汝华原本是想跪到朱由校做决定为止的，但如今圣上屈尊而下搀扶，他又如何能不起身呢？

只得是一脸委屈起身，老脸拧

“陛下，非是老臣逼迫陛下，实在是户部已经无能为力了”

朱由校点了点头，对着左右说道：“看座”

李进忠麻溜的搬来小凳，李汝华不情不愿的坐了下去

“尚书可有看到京城外的流民？”朱由校没有直接给李汝华答案，反而是问了一个好似不相干的问题

“城外流民众多，以至于堵塞道路”

“为何会有如此多的流民？”朱由校的语气逐渐加重

感知到大明皇帝的情绪，李汝华老老实实回答：“天灾肆虐，蝗虫漫天，树皮都被吃光了，饱肚不能，只能到京师就食，于是便成了流民”

“只有天灾，没有人祸？”朱由校诘问

李汝华无言以对，只能懦懦说道：“是天灾致使人祸，滋生流民”

“到底是天灾致使人祸，还是人祸重于天灾？”

这话，让李汝华如何回答？

他只能无言

而李汝华不说话，朱由校口若刀剑，一刻不停

“陕西自去岁开始大旱，到如今，天不见下雨，粮价暴涨至每石5两，农民需卖6石粮才能缴1亩辽饷，导致“一税夺半年粮”

为此，农民为完税借“驴打滚”高利贷，一年债务翻倍百姓借银10两缴税，次年需还26两，被迫以田抵债

士绅勾结官府，以“代缴辽饷”为名低价收田有地的百姓，不得不沦为佃户，地租高达收成的七成

无田可卖的农民选择“弃籍逃亡”，村落十室九空，唯见蓬蒿”

朱由校目光灼灼的看向李汝华，问道：“这些，尚书难道不知？”

李汝华眼神闪烁，嘴张了张，却只能一直：“臣老臣”

这些事情他自然知道，是故，如今被朱由校诘问，硬是憋不出一句完整的话来

“民争食雁粪，剖白骨为炊，死者枕藉于道”