他说着就要转身，却被努尔哈赤叫住
“等等”
努尔哈赤抬手，指了指不远处插着的九斿白纛
这大旗顶端缀有黑色牦牛尾（象征战神苏鲁锭），旗面为纯白色，下垂九条飘带
继承自成吉思汗怯薛军的传统，象征蒙古大汗的至高权威
既是军事统帅旗，也是政治合法性的标志
不过现在，那旗帜上的金色日轮已经被砍破，沾着血污
“让使者把这面九斿白纛带上，给炒花和科尔沁的那些人看看告诉他们，这就是跟大金作对的下场，林丹汗就是他们的前车之鉴！”
“好！”
莽古尔泰重重点头，转身大步离去
努尔哈赤站在原地，望着莽古尔泰离去的方向，眼神依旧冰冷
逼迫蒙古部落出兵，不仅是为了增加对付熊廷弼的兵力，更是为了彻底稳住大金的侧翼
只要科尔沁和内喀尔喀站在大金这边，熊廷弼就不敢轻举妄动，抚顺之战，大金才算有了十足的把握
不过，就在努尔哈赤继续思考对付熊廷弼的时候，他只觉太阳穴猛地一跳，眼前骤然发黑，耳边的风雪声像是被隔了一层厚厚的棉絮，变得模糊不清
他脚下一个踉跄，若不是身侧亲卫眼疾手快，一把扶住他的胳膊，险些栽倒在冰冷的雪地里
“人参！鹿血！快！”
努尔哈赤的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他死死攥着亲卫的手腕，指甲几乎嵌进对方的皮肉里
这是他这些天来第二次出现这样的状况，一次比一次来得急，一次比一次让他心慌
亲卫们早有准备，几乎在他开口的瞬间，两人便快步上前
一人从随身的鎏金皮囊里掏出一截裹着油纸的百年辽参，参体饱满，切口处还渗着琥珀色的汁液，这是大夫特意为他切好的份量
另一人则捧着一个铜碗，当场杀鹿取血，碗里的鹿血新鲜浓稠，腥气混着寒气飘在空气中，刺得人鼻腔发紧
努尔哈赤颤抖着接过辽参，塞进嘴里用力咀嚼，苦涩的药味瞬间在舌尖蔓延，带着一丝难以言喻的腥甜
他又端过铜碗，仰头将鹿血一饮而尽，温热的液体滑过喉咙，顺着食道暖到丹田，像是一股微弱的火苗，暂时驱散了体内的寒意
不过片刻，原本苍白如纸的脸颊渐渐泛起一层不正常的潮红，眼前的发黑感褪去，虚浮的脚步也终于稳了些
可他垂在身侧的手却还在颤抖
努尔哈赤舔舐着唇角，面色却很是难看
从赫图阿拉亲征以来，他的身体就像被蛀空的老树，一天比一天衰败
早晨那碗酥油茶，喝了两口就觉得腹胀难消
前几日济尔哈朗送来的烤羊肉，是他年轻时最爱的吃食，如今却连闻着都觉得油腻，难以下咽
不是不愿吃，是五脏六腑像是被抽走了力气，连消化食物都成了沉重的负担
更让他心中沉重的是，之前半根人参能撑上一两日，如今不到半日，就必须靠人参鹿血续力
努尔哈赤心里明白，这是身体在加速衰败的信号，是油尽灯枯前的征兆
他的时间
不多了
“绝不能现在倒下……”
努尔哈赤抬头望向抚顺的方向，眼中有着强烈的不甘
林丹汗刚败，蒙古部落还在观望，未必真心臣服
代善被围在抚顺，已经快撑不住了
孙承宗的兵马还在土木河寨虎视眈眈……
他要是撑不住，大金这群各怀心思的贝勒们，迟早要为了汗位争得你死我活，自己打下的基业，眨眼间就会分崩离析！
“死，也要等击败熊廷弼，把辽东牢牢攥在大金手里之后！”
他在心里默念，眼神重新变得锐利，只是那锐利背后，藏着一丝难以掩饰的疲惫
这口靠人参鹿血吊着的气，不知道还能撑到什么时候
不远处的扈尔汉和何和礼，将这一切看得清清楚楚
两人悄悄对视一眼，都从对方眼中看到了担忧
扈尔汉握紧了腰间的刀柄，眼眶通红
刚才努尔哈赤踉跄的那一下，差点把他吓死了
他跟着努尔哈赤打了三十多年仗，见过大汗中箭不退、见过大汗带伤冲锋，却从未见过这位铁血汗王如此虚弱的模样
何和礼则眉头紧锁，目光落在努尔哈赤泛着潮红的脸颊上，眼神里满是忧虑
汉人有一个成语，叫做回光返照
何和礼心中明白，自家大汗，或许便是这种情况
靠猛药强行提振精神，就像燃尽前的烛火，越是明亮，熄灭得越快
大汗脸上的潮红不是健康的气色，是人参鹿血催出来的“虚火”，是身体在透支最后的生机
“局势不容乐观啊！”
两人轻叹一口气
表面上看，大金打赢了开原之战，缴获了十多万头牛羊，逼得林丹汗狼狈逃窜，还能逼蒙古部落出兵相助，简直是一片大好局面
可只有他们这些跟着努尔哈赤打天下的老臣知道，大汗就是大金的顶梁柱
这根柱子要是塌了，别说击败熊廷弼，恐怕连现有的地盘都保不住
代善残暴却优柔，莽古尔泰勇猛却鲁莽，黄台吉心思深沉却尚未完全掌控势力，真到了那一步，大金还是很难
愁啊！
这看似光明的前路，竟藏着这样致命的隐忧
他们能帮大汗打赢一场又一场仗，却拦不住岁月与病痛的侵蚀，更不知道，这位老汗王，还能撑多久
而在另外一边
努尔哈赤缓缓站直身体，歇息片刻之后，他对着亲卫吩咐：“传本汗命令，让各部抓紧休整，明日一早，拔营南下抚顺！”
他的声音依旧威严，只是仔细听，能察觉到一丝细微的颤抖
休整一日不到，对于长途跋涉，又经历大战的八旗精锐来说，自然没有完全恢复精力
但太没有时间给他们恢复了
他必须尽快，尽快赶到抚顺，尽快击败熊廷弼
努尔哈赤怕自己等不及了
他现在，是在和时间赛跑，在和死神赛跑！
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晚上有加更