你的功，远大于过！

这一点，陛下是清楚的”

“再说了，真要追究起来，有我熊廷弼顶在前面你是我麾下的人，你做的事，本经略也有责任

就算丢了这辽东经略的官职，就算被削职为民，我也绝不让你因为这事受半分委屈！”

“经略公……”

刘兴祚猛地抬头，眼中满是震惊，随即又涌上一股难以言喻的暖意，眼眶竟微微发热

他本以为熊廷弼即便不责怪，也会有所顾虑，和他撇清关系

却没想到对方竟如此干脆地愿意为他担责

这份信任与护犊子，让他感动不已，七尺大汉，居然泪流满面

可这份感动没持续多久，刘兴祚便深吸一口气，缓缓挺直了脊背

“多谢经略公的厚爱，末将感激不尽只是……”

“当初做这个决定的时候，末将就已经想过后果了假传圣旨是我做的，假传谕帖也是我做的，一人做事一人当

若是朝廷真要追究，末将愿意承担所有罪责，绝不会连累经略公，更不会让陛下难做！”

他虽为降将，却也有自己的骨气

熊经略如此有情有义，他岂能牵连了他？

熊廷弼看着他这副模样，眼中不禁多了几分欣赏

他重新走回主位坐下，端起酒杯，对着刘兴祚举了举：

“好一个一人做事一人当！不愧是我熊廷弼看重的人不过你也不必太过担心，王公公此行既是犒劳大军，想必带来的也是好消息

说不定，朝廷真的准了布和台吉的请求，至于你当日如何说服科尔沁部的，你回去再合计合计”

合计？

刘兴祚愣住了

“经略公这话是什么意思？”

“自己去体会！”

若是这点智慧都没有，那活该受罪！

当然

对于此事，熊廷弼也不打算隐瞒

他会在密信告诉皇帝，而不是在奏报上告诉皇帝

假传圣旨的事情，最好不要传到那些御史耳中

这会给陛下，给他们带了许多不必要麻烦事

翌日清晨

营地里已渐渐热闹起来，士兵们的操练声、战马的嘶鸣声与伙房的炊烟交织在一起，驱散了几分隆冬的肃杀

就在此时

一辆装饰朴素的马车，缓缓停在中军帐外

车帘掀开，王承恩身着深蓝色的蟒纹宦官袍，踩着小太监递来的脚踏下车

他身形壮硕，脸上带着几分宫廷中人特有的沉稳，目光扫过营中整齐的队列与巡逻的士兵，眼中不自觉地露出几分赞许

能在连番征战后仍保持这般纪律，熊廷弼的治军能力，果然名不虚传

“咱家见过熊经略”

刚进帐，王承恩便对着起身相迎的熊廷弼微微拱手，语气平和，目光落在他吊着的左臂上时，又多了几分敬佩

“经略公带着伤还在前线操劳，真是辛苦了”

“公公远道而来，才是辛苦”

熊廷弼侧身让他坐下，亲卫连忙奉上热茶

“军营里条件简陋，公公将就着用”

他没绕圈子，待王承恩接过茶盏，便直接问道：

“公公此来，想必是为了科尔沁部的事吧？不知宫里的旨意，究竟如何？”

王承恩捧着热茶暖了暖手，才从袖中取出两封叠得整齐的书信，递了过去：

“经略公放心，布和台吉的两个女儿，陛下已经下旨纳入宫中了这便是两位贵人写给家里的回信”

熊廷弼接过书信，心中悬着的石头先落了一半：

“如此便好虽说没能赶在科尔沁出兵前送到，却也不算迟

有这两封信，莽古斯便不会疑心之前的许诺，科尔沁部的人心，也能彻底稳住”

说到这里，他眼珠一转，话锋也随之一转，说道：

“对了公公，之前为了说服科尔沁部尽快出兵，本经略曾许了他们一些好处，除了朝廷既定的互市特权，还有一些赏赐.”

他刻意隐去了刘兴祚假传旨意的细节，将所有许诺都揽到自己身上

这自然是为了保护刘兴祚

王承恩闻言，端着茶盏的手顿了顿，眉头微微蹙起，却也没多追问，只是缓缓点头：

“辽东之事，陛下早已全权交由经略公处置这些许好处，只要能稳住蒙古诸部、助我大明收复辽东，陛下定然会答应的，咱家回去后，也会替经略公在陛下面前美言几句”

熊廷弼脸上顿时露出喜色，正要道谢，却见王承恩话锋一转，语气里多了几分责备：

“只是……经略公，有些事，咱家也得跟你说实话

你做事有魄力，陛下信你，可也不能总让陛下为你‘兜底’

就说这次纳蒙古女子入宫的事，你可知在朝中掀起了多大的波澜？”

“哦？”

熊廷弼脸上的笑意瞬间僵住，心中咯噔一下，连忙问道：

“此事我一直在前线忙碌，还真未曾听闻朝堂的动静，公公此话怎讲？”

王承恩放下茶盏，轻轻叹了口气

这个熊廷弼，本事是有的，但对朝堂争斗实在是太不上心了

若是没有陛下，恐怕

他这个辽东经略，早就当到头了

王承恩缓缓说道：

“国朝自开国以来，就没有纳外族女子入宫的先例，祖制里虽没明说，却也是默认的规矩

陛下为了全辽东大局，明知会违逆祖制，还是下了旨

结果旨意刚下，都察院的弹劾奏疏就堆成了山，不少老臣跪在文华殿外，说陛下‘坏祖宗规矩’‘引外族女子乱宫闱’，连内阁首辅都出面劝陛下‘三思’，到现在，这风波还没平定下去呢”

“轰！！”

这番话如同重锤，狠狠砸在熊廷弼心上

他只想着如何稳住科尔沁部、如何打赢眼前的仗，却从未想过，自己一句“许诺”，竟让皇帝背负了“违逆祖制”的骂名，还引来了满朝的弹劾

他攥紧了手中的书信，脸上的血色渐渐褪去，心中涌起一股难以言喻的沉重与愧疚

“原来是这样……”

熊廷弼的声音低沉了许多，眼神也黯淡下来

“我竟不知，因为我在辽东的安排，给陛下带来了这么大的麻烦……”

他不敢想象，皇帝在朝堂上面对满朝弹劾时的场景

既要坚持支持辽东战事，又要应对老臣的死谏，这份压力，全是因他而起

若非皇帝对他的信任与对辽东战局的重视，恐怕早就有人借此事弹劾他“妄议宫闱”“裹挟陛下”，他这个辽东经略，怕是真的做到头了

王承恩见他神色凝重，也放缓了语气，安慰道：

“经略公也不必太过自责陛下心里清楚，你做这一切都是为了大明，为了辽东

他常跟咱家说，熊廷弼是难得的帅才，只要能收复辽东，这点‘风波’，他扛得住”

可这话非但没让熊廷弼宽心，反而更觉愧疚

他沉默良久，才缓缓抬起头，眼中重新有了坚定的光芒：

“公公放心，我熊廷弼定不会辜负陛下的信任待我收复铁岭、开原，稳定了辽东局势，定会亲自上书朝廷，将此事的前因后果说清楚，所有责任，都该由我来担，绝不能让陛下独自背负骂名！”

王承恩看着他眼中的决绝，心中暗自点头

难怪陛下如此信任熊廷弼，这般有担当的臣子，确实难得

“你放心，陛下也不会忘了有功之臣的，陛下让我带话过来：你只管去做，后面的事情，交给朕便是了”

有了皇帝这句话，熊廷弼心便更稳了

“陛下厚恩，廷弼只能以死来报！”

“好了，以后经略公行事稳重一些便是了，可有什么话要问咱家的，或是要咱家带话的？”

听王承恩说了这番话，熊廷弼也打开了话匣子

两人从朝堂风波聊到辽东实务，话题渐渐落到了最关键的粮草与财政上

这两件事，是支撑辽东战事的根基，容不得半分马虎

“天使，如今辽东大军每日消耗的粮草数额巨大，朝廷那边供应得上吗？还有这常年征战的开销，大明的财政怕是早已捉襟见肘了吧？”

王承恩放下茶盏，脸上露出几分欣慰，又带着几分无奈：

“粮草的事，眼下倒还算稳妥多亏陛下今年力推番薯种植，在河南、山东、陕西等地开辟了不少番薯田，今年秋收时，这些番薯产量远超预期，不少州县都将余粮上缴了国库，朝廷从中调拨了三成运往辽东，足够支撑到明年开春”

“可财政的问题，确实棘手这些年辽东战事不断，银子像流水一样花出去，国库早就空了

此番若不是杨涟巡按蓟镇，查抄了许多贪腐的边将和囤积粮草的豪强，抄没的金银、粮食折算下来有两百多万两，再加上今年秋税勉强收上来的银子，辽东这后续的军需，怕是真要断了

即便如此，陛下在京城的压力也不小

不少官员奏请削减辽东军费，说‘穷兵黩武’，陛下为了压下这些声音，没少跟内阁争执”

熊廷弼静静听着，眉头微微蹙起

他虽久在前线，却也知道大明财政积弊已深，陛下能硬生生挤出军需，定然付出了不少代价

他缓缓点头，语气坚定：“陛下的难处，臣记在心里了待咱们收复开原、铁岭、抚顺三城，便立刻重启辽东的长城防线，同时在辽河沿岸推行大规模屯田

让士兵一边戍边，一边耕种，再招抚流离失所的流民，分给他们土地，收取薄税

只要今年冬天能稳住局面，明年夏粮便能有收成，届时辽东的粮草就能自给自足，不用再让朝廷从关内转运，也能给陛下减轻些负担”

他心里清楚，皇帝的信任与支持不是无限的，大明的财政也经不起常年“输血”

只有让辽东具备自我造血的能力，这场仗才能长久地打下去，才能真正守住这片土地

王承恩闻言，眼中满是赞许：“经略公能有这般长远打算，陛下若是知晓，定然会十分欣慰也不枉陛下为了辽东，扛下那么多朝堂非议”

聊完实务，熊廷弼起身道：“公公，帐内说了许久，不如随我到帐外走走，我有两样东西，想请公公代为进献给陛下”

王承恩好奇地跟着他走出中军帐，顺着营地的通道往马厩方向走去

一路上，士兵们见了熊廷弼与王承恩，都纷纷停下脚步行礼

熊廷弼的威望自不必说，王承恩数次发赏，也让辽东将士看到他就喜欢

很快

两人便到了马厩前，熊廷弼指着最里面的一间马栏：“公公请看”

马栏内，一匹通体乌黑的战马正低头啃着干草，它身形高大，鬃毛如墨瀑般垂落，即便在冬日的马厩里，也不见半分萎靡之态

见有人靠近，它抬起头，打了个响鼻，眼神锐利如鹰，透着一股不凡的气势

“这是……”

王承恩眼中一亮，走近几步仔细打量

“好一匹宝马！”

“这是努尔哈赤的座驾，名为‘踏雪乌骓’”

熊廷弼介绍道：“此马日行千里，耐得住严寒，努尔哈赤靠着它多次突围

如今贼酋已死，这匹宝马留在我这里也是浪费，不如献给陛下”

说着，他又让亲兵取来一把长刀

那刀身长约三尺，刀身泛着冷冽的寒光，即便许久未出鞘，也透着一股杀伐之气

刀柄处镶嵌着一块墨玉，上面刻着模糊的女真文字，正是努尔哈赤的名号

“这把顺刀，是努尔哈赤的随身佩刀，他征战多年，从未离身”

熊廷弼将刀递到王承恩面前

“一并请公公带回京城，献给陛下”

王承恩接过顺刀，入手便觉沉甸甸的，刀柄上的墨玉还带着几分温润

他心中暗自赞叹

熊廷弼虽在朝堂应酬上有些迟钝，却也懂投其所好

陛下素来喜爱兵器与良马，这两样战利品既是辽东大捷的实证，又是贴合陛下喜好的佳品，定然能让皇爷对熊廷弼的印象更添几分

“经略公有心了”

王承恩笑着将刀交给身后的小太监收好

“这宝马与宝刀，咱家定会完好无损地带给陛下

你且安心攻打铁岭、开原，待收复三城的捷报传到京城，下次咱家再来，保管带着陛下的金帛赏赐、诰命文书，让你和麾下的将士们都风风光光的！”

“有劳天使了！”

这一边

辽东的战火还在燃烧

且不知道什么时候才能烧完

而在北京城，大明皇帝朱由校的日子，却也说不上好过

甚至可以说是有些酸，又有些爽！

8400字大章！

还有谁？

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