殿外传来细碎的脚步声，尚膳监的太监们身着青色宫服，手捧朱漆托盘鱼贯而入，托盘上覆着明黄色锦缎，边角绣着缠枝莲纹，脚步轻缓得几乎听不到声响

为首的太监躬身行礼，待朱由校点头示意，才挥手让众人将托盘摆上紫檀木膳桌

锦缎掀开，四碟按酒、两味主食、一盅热汤次第显露，热气裹挟着香气漫开来

燌羊肉切得薄如蝉翼，清蒸鸡卧在白瓷盘里，鸡皮莹白，汤汁清亮，飘着几片翠绿的葱花，透着鲜嫩

椒醋鹅块码得齐整，烧猪肉炖得酥烂，酱汁浓稠地挂在肉块上，连骨头都透着酱香

主食是芝麻香油饼，还有砂馅小馒头

最末是一盅猪肉撺汤，汤色乳白，里面浮着切碎的青菜和木耳，热气腾腾

“皇后，一道用膳”

朱由校伸手，示意宫女扶张嫣到膳桌旁

张嫣微微欠身，在宫女的搀扶下缓缓起身，宽大的宫装裙摆随着动作轻轻晃动，她小心地坐到朱由校身侧的软凳上，还不忘用手护住隆起的腹部

朱由校拿起玉筷，先夹了一块清蒸鸡，仔细剔去骨头，才放到张嫣面前的小碟里：

“尝尝这个，尚膳监说用的是三斤重的雏鸡，最是补身子”

张嫣浅笑着点头，用银勺舀了一小块送入口中，细细嚼了嚼，又喝了一口汤，便放下了筷子

孕期胃口本就浅，加上太医叮嘱每餐不可过饱，她只吃了三四口便觉腻了

“怎么不吃了？”

朱由校见她停筷，不由问道

张嫣柔声道：“臣妾已吃了不少，再吃便胀得难受了，陛下慢用便是”

一旁的宫女连忙上前，将张嫣的碗筷收妥，又递上一杯温好的茶水，帮她顺气

朱由校慢慢吃着，玉筷偶尔夹起一块烧猪肉，目光落在张嫣身上，忽然想起前几日让内务府给国丈张维营送的赏赐，便随口问道：

“朕前几日赏给国丈的那些东西，他们收到了没有？”

张嫣闻言，眼中闪过一丝无奈，轻声应道：

“收到了，父亲还让家仆捎信来谢恩

只是陛下，您给的赏赐实在太贵重了

五千两白银，还有二十匹云锦，他们带回去也麻烦得很”

自她去年封后，朱由校便时常赏赐张家，或是金银，或是珍宝，次数多了，她反倒有些不安

朱由校挑了挑眉，放下玉筷，拿起帕子擦了擦嘴角，语气带着几分调侃：

“别的妃嫔家眷，不得朕多赏些，怎么到了你这儿，倒嫌赏赐重了？”

“臣妾自然开心陛下记挂娘家，只是……”

张嫣垂眸，语气沉了几分

“如今国家尚在艰难之时，辽东要防建奴，南海要备荷兰，地方上还有灾情，臣妾身为皇后，娘家岂能只顾着受赏？

外戚若太过张扬，恐招非议，反而给陛下添麻烦”

她顿了顿，又补充道：

“况且父亲和母亲说，待过些日子，便要回开封府祥符县老家去

他们在京中住不惯，总念着老家的宅子带着这么多御赐之物上路，臣妾实在担心”

张嫣父母去年就回去祥符县老家过了，只是去年过年又回来了

现在差不多也是要回去的时候了

至于张嫣父母为何不留在京城，除了住不惯之外，还是害怕被人利用

说到这儿，她的声音里多了几分忧虑

“臣妾前几日听宫女说，河南、山东一带不太平，好些百姓因去年旱灾没了收成，都上山做了匪，连商队都敢劫

这么多贵重东西，若是路上出了差错，反倒不好”

朱由校闻言，眉头微微一皱

他倒真忘了地方匪患这茬

去年秋冬，河南、山东大旱，颗粒无收，流民激增，不少人落草为寇，劫掠往来行人，地方官府剿了几次都没彻底肃清

张家带着重赏上路，确实危险

朱由校无意识摩挲着膳桌边缘的雕花，望着窗外沉沉夜色，忽然低声喃喃：

“若是有‘快递’就好了……”

话一出口，他自己先愣了愣，

现代社会便捷的物流画面闪过脑海，对比此刻国丈家搬运赏赐的麻烦，竟脱口而出了这个不合时宜的词

张嫣正端着陈皮茶浅啜，闻言柳眉微蹙，眼中满是疑惑，放下茶盏柔声问道：

“陛下，‘快递’是什么？臣妾从未听过这般说法”

朱由校回过神，自知失言，连忙抬手揉了揉眉心，找了个借口敷衍：

“不过是朕随口想的省力法子，想着若有什么物件能轻便送远，不用劳师动众便好了，皇后不必深究”

他话锋一转，将话题拉回眼前的难题

“说起来，金银带起来麻烦，若是能换成‘银票’，倒能省不少事

可如今的银票，多是江南商贾开的钱庄印的，只能在一城一地，或是临近几州兑换，想从京城兑到开封，难如登天，终究做不到‘汇通天下’”

这话倒是说到了张嫣心坎里，她轻轻点头附和：

“可不是嘛前几日家仆回禀，说父亲要带那些银两回祥符县，需雇十多个镖局护卫，还得伪装成寻常商队，仍怕路上遇到劫匪

若是银票能随处兑，哪用这般担惊受怕”

朱由校听着她的话，眼神从最初的随意，慢慢变得沉凝起来

与张嫣的这一番闲谈，竟像一颗石子投入水中，在他心底漾开了层层涟漪

一个关于“货币改革”的念头，悄然冒了出来

他看向张嫣，突然想起了白银的弊端

“皇后可知，如今大明的货币，全靠白银支撑

可白银这东西，最是‘死’的

江南富户藏银数百万两，埋在地窖里，常年不流通

寻常百姓赚了碎银，也想着攒起来，要么打银饰，要么藏进罐子里

长此以往，市面上的白银只会越来越少”

张嫣虽不懂财政，却也听出了几分担忧，轻声问道：

“白银少了，会有什么不妥吗？”

“不妥之处大着呢”

朱由校叹了口气

“皇后还记得朕跟你提过的‘一条鞭法’吗？

万历年间张阁老推行的，将田赋、徭役都折成白银征收

若是市面上白银少了，银子便会‘贵’起来

从前一石米需要一两银，日后可能一石米只值半两银子

可百姓种庄稼、做手艺，赚的还是那些粮食、布匹，想换够交赋税的白银，就得拿出更多东西

长此以往，百姓只会越来越穷，最后只能破产流亡，要么上山为匪，要么卖儿鬻女”

“更要紧的是，大明的白银，有不少是从西洋那边来的

商船从吕宋运银过来，换咱们的生丝、瓷器

可近年西洋不太平，听说好些国家在打仗，商船越来越少，日后流入大明的白银，怕是会更少

若是哪天真的‘银荒’了，朝廷收不上赋税，地方官府没钱养兵，边防、漕运、赈灾……桩桩件件都要停摆，到时候整个税收体系都会崩溃，大明的根基，怕是要动摇”

张嫣听得脸色微变，她虽身在后宫，却也知道“根基动摇”四个字意味着什么，下意识握住朱由校的手，声音带着几分担忧：

“那陛下可有法子应对？”

朱由校反握住她的手，捏着张嫣柔软的小手，心中却渐渐有了决断

“所以，进行货币改革，如今看来已是迫在眉睫的事了

不能再让大明的命脉，只系在白银这一样东西上”

他脑中已开始浮现模糊的构想

或许可以仿照钱庄银票，由朝廷发行一种能“汇通天下”的纸币，由户部背书，强制流通

再规范白银使用，限制民间藏银，让银子重新流入市场

只是这念头刚冒出来，他便知道此事不易

洪武年间，朱元璋推行“大明宝钞”，最后因滥发而崩坏，民间至今对纸币心存疑虑

而且货币改革牵动户部、地方官府、商贾钱庄，稍有不慎，便会引发混乱

“只是这事急不得，需慢慢谋划”

朱由校轻轻拍了拍张嫣的手，语气缓和了些

“先得找懂财政的大臣商议”

就不知道，现在的大明朝，有没有懂搞金融的

若是没有，以他对后世金融体系的理解，要搞出货币、银行这种东西，还是太杀脑细胞了

但

该做的事情，还是要去做

一旦有了纸币，并且能稳住金融体系，他朱由校就可以通过印刷纸币来获取财富

后世老美的核动力印钞机，只需要印钱就能收割全世界

他大明未必不能做到！

到时候

大明的财政，说不定真的能够起死回生！

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