“袁大人，不瞒你说，南京卫所的情况啊，也十分不容乐观”

“南京是咱大明的留都，按祖制，军力分京营、卫所、地方守备三部分，论编制，那可是实打实的‘重兵之地’

这南京京营三大营，继承的是永乐爷北征的规制，五军营、三千营、神机营，加起来理论上该有十五万人马

可实际呢？

实际南京京营就是个空架子！

卫所军士逃得十剩三四，花名册上的名字，一半是‘死人占额’

要么是早就逃去做了流民，要么是病死了，军官们却捂着不报，就为了吞那空额的军饷”

“就说嘉靖年间，南京锦衣等四十二卫的屯军，还从三万三千人减到了一万一千人、

到了如今天启朝，情况更糟！

江北的飞熊卫、英武卫，实际兵力连编制的两成都不到

编制五千人的卫所，实际能拉出来的，撑死了一千人，还多是老弱病残，连刀都提不动的”

“军官们更不像话！”

“虚报兵额、克扣军饷都是常事

万历四十七年，南京京营实际能用的兵，不足四万，这里面还掺了不少勋戚的家丁、

说是‘充军’，其实就是来混粮饷的，别说骑马射箭，连队列都站不齐！”

他叹了口气，目光扫过堂内众人：

“更别提辽东战事吃紧后，南京的精锐被一波波抽调

神机营的好炮、三千营的好马，都被调去支援辽东了，剩下的这些，说是‘军队’，不如说是‘杂役’”

说着

高起潜从袖中摸出一本账册，递给袁可立：

“这是咱家让人查的实底，你看看

五军营现在约一万二千人，里头也就三千选锋军还算能打，守着皇城四门和外郭要冲

神机营八千，能打响的火器不足三千

三千营更惨，就剩两千多骑兵，还多是勋戚家里的闲汉，连马都没骑熟”

“卫所那边呢？”

张维贤忍不住问道

“亲军卫像锦衣卫、旗手卫，拢共一万五，可真正能承担皇城巡逻的，就三千人，剩下的全在给官僚当杂役，抄家、押运、甚至给大官抬轿子

五军都督府辖的三十二卫，才一万二，一半是屯田军，一辈子没摸过刀枪，就会种地

江防水师新江口营六千多，沙船九十六只，能出海的也就五十来只，剩下的都在江边烂着”

袁可立捧着账册，手指微微发颤

“公公，这账册上的数字，怕是还有水分吧？”

高起潜苦笑着点头：

“袁部堂是明白人，这数字还是往多了算的，真要深查，把那些老弱、杂役、空额都剔了，南京能战的兵，撑死了两万！”

“两万……”

袁可立低声重复着这个数字，眉头皱得成了一个川字

南京官绅奢靡、小民困苦，如今再加上这虚耗不堪的卫所

要收兵权，要整顿江南，要对付那些盘根错节的官绅势力，就靠这两万“能战之兵”？

袁可立表情有些难看

张维贤拍了拍他的肩膀，却也没说什么

两人都清楚，这南京的烂摊子，比辽东、九边更难收拾

辽东有贪腐，却能靠雷霆手段肃清

九边有异动，也能靠军饷和京营震慑

可南京，是官绅、卫所、宗族拧成的一团乱麻，稍不留神，就会酿起大祸

高起潜看着两人的神色，缓缓说道：

“袁部堂，国公爷，咱家说这些，不是要泼你们冷水

是想让你们知道，在南京做事，得比在辽东更小心

兵权要收，但不能急；官绅要治，但不能莽

一步错，可不是乱了南京，是丢了大明税收的半壁江山啊！”

袁可立深吸一口气，眼神重新变得锐利起来了

“公公所言极是再难的摊子，也得收拾

陛下把南京交给咱们，咱们就不能让陛下失望

先从查卫所空额开始，一点点来，总能把这虚耗的底子，给捋顺了！”

直到此刻，他才算真正撕开了南京“留都繁华”的表象，看清了内里溃烂的底子

“袁部堂也不必太过忧心”

高起潜见他眉头拧成疙瘩，端起茶盏抿了一口，语气里带着几分过来人的沉稳

“南京这地方，积弊几十年了，不是一朝一夕能捋顺的

文官们抱团抱得紧，官绅在江南的根扎得深，比辽东那些只知贪钱的武将难对付多了

今岁咱们能把南京的兵权攥在手里，再把江南织造局的生丝供上，不出乱子，就算没白费功夫”

他话锋一转，目光扫过袁可立，又落在一旁的张维贤身上，嘴角勾起一抹淡笑：

“这段时间，跟江南的士绅们先别闹僵，能凑个热闹就凑个热闹，别把关系弄僵了

要说这一点，英国公就做得周到，收了人家的扬州瘦马，那些江南士绅，对国公爷态度就很好，当做了半个自己人”

张维贤被点名，顿时有些不自在，清了清嗓子，辩解道：

“那扬州瘦马……确实有几分姿色，本爵收下也是为了大局

跟那些盐商、士绅打交道，不收点他们的‘心意’，他们不放心

况且我也不是白拿，每一个都给了一两银子，算是‘买’的，不是受贿”

这话出口，连他自己都觉得有些牵强，脸颊微微发烫

那一两银子，比起那些女子身上的绫罗首饰，不过是个象征性的数目，说到底还是士绅们的“孝敬”

高起潜却没打算拆穿他，反而摆了摆手，语气轻松：

“国公爷不必介怀陛下早有吩咐，南京眼下要的是‘稳’

只要海贸能开起来，漕运不堵，税收能收上来，其他事都能慢慢来

等北方把建奴收拾了，九边安稳了，再回头收拾江南这些盘根错节的势力，有的是时间”

他眼神沉了沉，话里多了几分深意：

“这期间收点礼物、纳两个美人，也不无不可

让那些士绅觉得咱们‘好打交道’，放松警惕，咱们才能暗中摸清他们的底细

陛下明白这个理，咱们心里有数就行”

这番话像是给张维贤解了围，他紧绷的肩膀松了些，端起茶盏猛喝了一口，掩饰住脸上的尴尬

袁可立一直在旁静静听着，缓缓开口说道：

“公公说得在理，可陛下交代的海贸、漕运、税收三件事，哪一件都离不得兵权

若是卫所还在那些士绅的人手里，咱们推新政时，他们暗地里使绊子，怕是难成”

“好在我从京营调了三千精锐过来，都是去年新练的火铳手，军纪严、战力强

有这三千人压阵，清卫所、换军官时，就算有人不服，也翻不起大浪”

高起潜见状，点了点头：“有京城京营的人撑着，这事就稳了一半

不过也别急，先把织造局的生丝运去天津，跟葡萄牙人的商船对接上

海贸一开，有了银子，后面的事就好办多了”

另外一边

天启元年四月的辽东，也终于入春了

去年被战火蹂躏的荒地，如今已被翻整得平平整整，军户们牵着耕牛在田里劳作

妇孺们蹲在田埂边，手里攥着番薯的种子，顺着犁沟撒下去

只是这春日的生机里，总裹着一丝挥之不去的肃杀

远处的官道上，运粮的骡马队络绎不绝，粮车上插着的“明”字旗，在绿意盎然的天地间格外醒目

谁都知道，这春耕不过是大战前的喘息

等再过十多日，秧苗插进田里，民夫征发完毕，灭金之战，就要拉开序幕了

此刻

沈阳城内，白虎堂的气氛比城外更显凝重

堂门紧闭，堂内烛火通明，一根丈许长的辽东舆图铺满了正中的长案，牛油烛的火苗跳动着，将众将的身影投在斑驳的墙壁上，像一座座挺拔的铁塔，透着慑人的气势

主位上，熊廷弼穿着绯色经略官袍，腰间系着玉带

他目光扫过堂下众将，声音沉稳如钟：

“今日召诸位前来，是议伐金之策如今春耕将毕，粮饷已足，是时候定下进兵之期了”

话音刚落，最靠前的陈策率先上前一步，请战道：

“经略公，末将麾下一万步卒已整训完毕，火铳、长枪皆备，可充前锋，直捣赫图阿拉外围的堡寨”

身旁的童仲揆亦是上前请战

“末将所部，也准备好了！”

两人话音刚落，一阵爽朗的笑声从侧边传来

刘兴祚大步走出，他身披玄铁鱼鳞甲，语气里满是自信：

“末将的七千骑兵，皆是从建奴、蒙古那边缴获的三河马，一人三骑，可日行百里

若经略公信得过，末将愿领骑兵绕后，截断赫图阿拉的退路！”

除了这三人之外，堂中诸将，一个个皆是上前请战

李鸿基、养伤痊愈的戚金、贺世贤、辽阳调来的总兵朱万良、姜弼、科尔沁部的顺礼王布和

见到诸将如此士气，熊廷弼点了点头，脸上满是欣慰之色

“很好，有此战心，何愁建奴不灭？”

熊廷弼看着堂下众人，眼神闪烁

他在心里默默计算着此番伐金的兵马

陈策的车营、刘兴祚的骑兵、戚金的步兵、辽阳调来的精锐，再加上布和带来的蒙古骑兵，堂中众人掌控的兵力已近八万

若算上后续将征发的民夫、粮道护卫，号称十万大军绝非虚言

前年他初到辽东时，这里还是军心动荡、粮饷匮乏的烂摊子，卫所空额过半，士卒连冬衣都凑不齐，连想守住沈阳都需殚精竭虑

如今不过两年，清贪腐、补军饷、整军备，竟已聚起如此精锐

这既是陛下信任的结果，也是众将齐心的缘故

不过

熊廷弼并没有掉以轻心

大明虽然占尽优势，但是，建奴也不可小觑

皇太极在赫图阿拉加固城墙，还在苏子河沿岸设了暗哨，显然也在备战

林丹汗的儿子额哲虽未动，却与建奴暗通款曲，保不齐会在战时偷袭

还有炒花那老狐狸，还是得防备

此战若胜，辽东可平，大明北境的威胁便能去其大半

若败，之前所有整顿成果都会化为泡影，建奴甚至可能趁机南下，届时九边震动，全局皆输

所以！

此战

必胜！

必须要胜！

并且，要达成‘一战而定建奴，一战而平辽东’的目的！

九边暴动，西夷扰海，四川土司

陛下可等着他剿灭建奴，然后将大明朝的其他隐患根除

是故

他要以最快的速度，平定辽东！

思及此，熊廷弼眼神之中生起无尽的杀意

皇太极！

你的命，所剩无多了！

ps：

加更在晚上！