熊廷弼是一个有耐心的猎人
围城了十日
在这围城的十日里面，赫图阿拉城中，开始出现逃兵了
哪怕皇太极的督战队日夜巡逻，并且实行严苛的连坐制度，但还是有些胆大不要命的，趁着空挡，坐吊篮逃下赫图阿拉，逃到明军这边来
此刻
明军军营
中军大帐
帐帘被亲兵轻轻掀开，一个身影踉跄着被推了进来，“噗通”一声跪伏在地，破烂的汉军旗号衣上沾着泥污与血渍，头发纠结如草，连头都不敢抬
这是三日来逃兵中官职最高的一个，原是外城汉军旗的“拨什库”（管十人的小官）
昨夜趁着督战队换岗的空当，抓着城头垂落的草绳滑下，摔断了左腿仍拼命爬向明营
“抬起头来”
熊廷弼的声音不高，却带着穿透人心的威严
那降兵浑身一颤，缓缓抬头，露出一张蜡黄的脸，左眼下方有一道刀疤，眼神里满是恐惧与讨好，嘴唇哆嗦着：
“奴才…小的李三，叩见经略公…求经略公饶命！”
“饶不饶你，看你说的是不是实话”
熊廷弼问道：
“赫图阿拉城中，如今是什么光景？粮草还够支撑几日？”
李三咽了口唾沫，声音仍在发颤：
“回…回经略公，城中早乱了！
外城住的都是咱们汉兵和新来的蒙古人，这十日来，我们连饭都吃不饱
粮仓被八旗兵看死了，咱们汉兵每日就给一小把炒米，掺着树皮磨的粉
城上巡守的，大多是十五六岁的少年郎，还有些六十多岁的老兵，甲胄都穿不全…”
熊廷弼眉头微挑
“少年郎？老兵？那皇太极的八旗精兵呢？
牙喇、白甲兵去哪了？
难不成都缩在内城，不敢出来了？”
“不…不是！”
李三连忙摆手，声音陡然拔高，又赶紧压低
“小的前几日给内城送柴，隐约听见八旗的牛录额真聊天，说…说大贝勒阿敏、四贝勒阿济格早就带着人出城了！
好像是往抚顺方向去了，具体去做什么，小的不敢问，也问不着
那些八旗老爷见了咱们汉兵，连正眼都不瞧…”
帐内瞬间陷入寂静
熊廷弼凝视着李三那张惶恐的脸，目光锐利如刀
这情报与他三日前的判断严丝合缝：
皇太极果然在唱空城计！
城中留守的不过是老弱妇孺与心志不坚的汉兵，精锐骑兵定是去袭扰粮道了！
抚顺至赫图阿拉的粮道虽有护粮堡，可阿敏带的是骑兵，机动性强，若真被他们绕到护粮堡之间，烧了粮车，十万大军的补给就要断了！
好个围魏救赵的计策！
熊廷弼心中冷笑，面上却不动声色，只是缓缓抬手：
“你说的这些，若有半句虚言，本经略定让你求生不得求死不能”
李三吓得连连磕头，额头磕在青砖上“砰砰”作响：
“小的句句属实！若有假话，甘受凌迟！求经略公信我！”
“起来吧”
熊廷弼示意亲兵上前
“赏他十两银子，带下去洗个澡，换身干净衣裳，再端两斤熟肉、一坛酒过去
他既然敢从赫图阿拉逃出来，也算有几分胆子”
李三愣了愣，似乎不敢相信自己能得到这样的待遇，直到亲兵将他架起来，他才反应过来，又要磕头谢恩，却被亲兵扶着退了出去，嘴里还不停喊着：
“谢经略公大恩”
李三离去之后，熊廷弼对着身侧亲兵吩咐道：
“明日辰时，让李三吃饱喝足，穿上新衣裳，带到赫图阿拉城下最显眼的地方
找十个嗓门大的军士，教他说三句话
第一句，‘明军赏银十两，顿顿有肉’
第二句，‘皇太极把精锐都派去送死了，城里只剩老弱’
第三句，‘降者赐田免赋，顽抗者城破必诛’
让他对着城头喊，喊到城上有人回应为止！”
“另外，传令抚顺护粮堡，加派骑兵巡逻，每堡之间增派烽火兵，一旦发现建奴骑兵，立即点火传信！
告诉戚帅，让他把火炮营调到粮道侧翼，随时准备支援！”
亲兵躬身领命，转身快步离去
熊廷弼重新坐回案后，看着眼前的舆图沉思
皇太极想断他粮道，他偏要借李三这颗棋子，先乱了赫图阿拉的军心
这场围城战，比的不止是兵力，更是人心
只要城中的汉兵与老弱先慌了，皇太极的空城计，撑不了几日
不过
若只是围着赫图阿拉耗着，藏在山林里的建奴骑兵永远不会动
他们就像盯着猎物的狼，非要等明军露出破绽才会扑上来，而这破绽，只能是“攻城”
只有明军攻城了，那些建奴才敢袭扰粮道
思及此，熊廷弼当即对着帐外喊道：
“来人，传陈策、贺世贤、刘兴祚、李鸿基入帐！”
“遵命！”
帐外有亲兵领命而去
不多时，帐帘被接连掀开，带着一身风尘的将领们陆续进来
“诸位坐下说”
熊廷弼指了指案旁的木凳，待众人坐定，他缓缓开口：
“皇太极守着赫图阿拉不出来，不是想跟咱们死磕，是等着咱们粮道出乱子
他把精锐藏在山林里，就是盼着咱们全师压城，好趁机抄咱们的后路”
这话一出，帐内顿时静了下来
陈策先皱起眉
“经略公说得是，可这龙岗山连条正经的路都没有，建奴又是土生土长的，他们藏在哪个沟谷里，咱们根本摸不着
前几日我派斥候搜了三天，连个马蹄印都没找着”
山高林深，藏住几千人，简直轻轻松松
“找不到，就逼他们自己出来”
熊廷弼冷声说道：“明日开始攻城咱们把火炮架到外城根下，让皇太极觉得咱们非要破城不可，他那些藏着的骑兵，必然会出来袭扰粮道，想逼咱们撤军”
贺世贤眼睛一亮，猛地一拍大腿：
“好主意！这就叫引蛇出洞！咱们攻得越急，那些鞑子越坐不住
他们要是看着赫图阿拉快破了，还能眼睁睁看着？”
“贺总兵说得在理，但也得防着他们玩花样”
刘兴祚忽然开口
“建奴骑兵最擅长夜袭，若是只派步兵守粮道，怕挡不住他们的冲阵”
熊廷弼点头，目光转向刘兴祚：“威虏伯说得正是你带所部七千骑兵，分成三队，埋伏在抚顺至赫图阿拉的三段粮道旁
尤其是沈阳堡到抚顺那段，林密沟深，最适合设伏
你熟悉建奴的袭扰路数，当年在开原就跟他们周旋过，这次务必把他们的退路堵死”
刘兴祚当即起身拱手，腰间的银铃轻轻晃动：
“末将遵命！”
接着，熊廷弼的目光落在李鸿基身上
这年轻将领去年阻击过皇太极，是个敢打硬仗的
“李副将，你带三千步兵，驻守沿途的护粮堡
每座堡子加派两百火铳手，再多配三门弗朗机炮
一旦建奴来袭，你先凭堡子固守，等他们攻得急了，再跟威虏伯的骑兵里外夹击”
李鸿基闻言，眼睛瞬间亮了
“末将明白！”
熊廷弼的目光扫过陈策与贺世贤
“陈帅、贺帅，明日主攻方向定在西门
那是汉军旗佟养性的防区，此人素来怯战，麾下士兵多是强征的汉民，军心最易动摇”
他顿了顿，指尖移向舆图西南角
“你们看这里，外城城墙仅两丈高，是全城最矮之处，且地基多为沙土，经不起火炮反复轰击
明日一早，便将两百门佛朗机炮尽数推到西门外，先集中火力轰塌西南角的城墙，再从东、西、北三门同时猛攻
能一战破城最好，即便不能，也要让城外的鞑子精锐看出‘我军全力攻城、后方空虚’的假象”
陈策握着腰间的环首刀，眼中却燃着战意：
“经略公放心！末将麾下的浙兵火铳手已整备好，只要城墙炸开缺口，定能第一个冲进去！”
贺世贤也拍着胸脯应道：“沈阳兵虽不如浙兵精锐，却也耐得住死战！
明日北门由末将主攻，定不让鞑子有喘息之机！”
“好！”
熊廷弼颔首
“各自回营整备，明日辰时，炮响为号！”
“末将遵命！”
众将皆领命散去
翌日
天还没亮，启明星仍悬在龙岗山巅
赫图阿拉城外，明军的攻城阵列借着夜色最后一丝掩护，悄然向西门推进
两百门佛朗机炮被驽马与数十名士兵合力推到预设炮位
火铳手们列成三排，铳托抵在肩窝，目光死死盯着城头
重甲步兵则扛着云梯、推着冲车，在炮阵后方待命
“填装！”
炮营千总王破虏的吼声划破晨雾
炮手们赤着膊，黝黑的臂膀上暴起青筋，先用麻布蘸着桐油擦拭炮膛，防止火药残渣卡壳
再将沉甸甸的铅弹与油纸包着的火药塞进炮口，木槌狠狠敲实，每一下都砸得地面轻颤
掌火的士兵单膝跪地，火折子凑近引线，没有半分迟疑
“放！”
随着王破虏一声嘶吼，两百门火炮同时喷吐火舌，轰鸣声震得地面都在颤，硝烟瞬间吞没了炮阵
铅弹带着尖啸砸向城墙，石屑如暴雨般从城头倾泻而下，原本平整的墙面很快被砸出一个个深坑，垛口处的木栅栏更是被轰得粉碎，木屑飞溅到数丈之外
城头上的建奴士兵被震得耳鸣目眩，不少人立足不稳，从城头摔了下去，惨叫声混着火炮的轰鸣，在战场上空回荡
当然
面对着明军的猛烈进攻，城头上的建奴也没坐以待毙
八门从明国走私过来的佛郎机炮被匆匆推到垛口，几个汉军火器手哆哆嗦嗦地填装弹药
他们原是明军降兵，本就不愿为建奴死战，此刻面对漫天炮火，手更是抖得厉害
炮口刚对准明军炮阵，便仓促点火，“轰隆”一声，一枚炮弹落在明军炮阵边缘，掀翻了两辆弹药车，木屑与火药粉混着泥土溅起，两名士兵来不及躲闪，当场被埋在土下
可还没等他们装第二发炮弹，明军这边已锁定了那几处炮位
“集火！炸了他们的炮！”
十几门佛朗机炮同时转向，密集的铅弹瞬间覆盖城头，那几门建奴火炮连同操作的士兵一起，被轰得支离破碎，炮管扭曲着飞上天，又重重砸在城墙内侧，激起一片惨叫
此后，城头再无火炮敢冒头，只剩下建奴士兵躲在垛口后，用弓箭零星反击，却连明军的阵线都近不了
为防炮管过热炸膛，炮营按熊廷弼的吩咐，每轰一刻钟便停一个时辰
士兵们趁间隙给炮管浇水降温，冷水泼在滚烫的炮身上，水汽蒸腾着裹住炮身，远远望去像层白雾
这样的循环持续了三天三夜
白日里，硝烟遮天蔽日，连阳光都透不进来，整个赫图阿拉仿佛被罩在一层灰黑色的幕布下
夜里，火炮的火光映红半边天，将城墙的影子拉得老长，城头上的火把忽明忽暗，像风中残烛
赫图阿拉的西城墙在反复轰击下，石缝越来越大，墙面渐渐向内凹陷，原本三丈高的城垛已被削去大半，西南角那处最矮的城墙，更是被轰得只剩下丈余高，砖石松动得仿佛一碰就会塌
第四天清晨，当第一缕阳光刺破硝烟时
“轰隆！！！”
一声巨响震彻战场
赫图阿拉西南角的城墙终于撑不住了！
数丈宽的墙面轰然倒塌，砖石堆成的斜坡从城外一直延伸到城内，烟尘冲天而起，连远处龙岗山上的飞鸟都被惊得四散而逃
城头上的建奴士兵看着那道缺口，脸上没了血色，连督战队举着的钢刀都顿了顿
“好！”
“终于炸开了！”
“建奴，准备吃你爷爷的铅弹罢！”
明军阵中爆发出一阵欢呼，火铳手们举起铳械，朝着缺口的方向呐喊，声音里满是振奋
然而
震耳欲聋的欢呼尚未平息，缺口处弥漫的烟尘未散，尖锐的骨哨已撕裂空气！
哗
哔
五百名先登死士如决堤的浊流，踏着滚烫碎石与残肢，嘶吼着扑向那道丈余高的斜坡缺口
他们多是裹着破烂皮袄的蒙古降卒与剽悍的建州逃奴，以及明军先登营的兵卒
他们眼中只有破城，只有敌人
“杀进去！肉管够！还能摆脱降卒的身份，分土地，过好日子！”
“先登者，连升三级！”
“弟兄们，冲啊！”
死士队正双目赤红，第一个跳上碎石堆顶，却被迎面一支重箭狠狠掼穿咽喉！
尸体翻滚而下，瞬间被后续涌上的人潮淹没
缺口内外刹那化作血肉磨盘
刀锋劈砍骨头的闷响、濒死的惨嚎、金属刮擦砖石的锐鸣混杂着浓烈的硝烟与血腥味，在狭窄的斜坡上翻滚蒸腾
缺口内侧
佟养性的汉军旗早已乱成一团
这些被强征的汉民面黄肌瘦，手中是豁了口的锈刀和不堪一击的劣盾
督战队钢刀闪烁，却压不住人群的骚动溃散
眼见死士如疯魔般踏着同伴尸体涌下斜坡，前排汉兵竟有数十人发出一声惨叫，丢下武器抱头鼠窜！
缺口防线眼看就要被这股绝望的洪流冲垮
“废物！”