更多的家丁，跟随他逃回来

被今年兵部清查辽东军籍吃空饷的借口裁撤

边将吃空饷养家丁是常态，失势之后，权柄自然也被收回

这些人多数沦为流民，连饭都没得吃

“忍不忍心？”

他沙哑地笑起来

“当年萨尔浒之战，杜松的火器营比家丁精锐百倍，还不是埋在那片雪原里？忍不忍心，又有何用？区区一个定远侯，保不住我等，至于那些家丁，我们自身都难保了，还如何保他们？”

“可现在不一样！”

李如桢扯松玉带，脖颈青筋暴起

“邓绍煜得圣眷，正在北直隶募兵只要他首肯，几百弟兄便又有皇粮可吃！”

李如柏双目赤红，吼道：

“你以为定远侯是什么菩萨心肠？他要的不过是我们手里那点残存的辽东人脉！等榨干了最后一点价值，转头就能把我们兄弟送进诏狱！”

李如桢踉跄后退，后背撞上陈列鞑靼金刀的楠木架，寒光闪闪的刀鞘纷纷坠落

他弯腰拾起一把锈迹斑斑的雁翎刀，刀锋映出他扭曲的面容：“二哥，你难道忘了父亲临终时的话？李家世代忠良，就算粉身碎骨，也要护住跟着我们的人！如今家丁们饿得连刀都拿不动，你却要他们陪着我们等死？”

“忠良？”

李如柏突然剧烈咳嗽，指缝间渗出暗红血丝

“忠良的下场，就是满门抄斩，就是这满地的落叶！”

李如桢握着雁翎刀的手开始发抖

刀光晃过墙上褪色的雪夜战功图，仿佛又回到那个令李家蒙羞的夜晚

萨尔浒的漫天大雪里，明军的火把被女真骑兵踏成齑粉，他和李如柏带着残兵在山谷间奔逃，身后是杜松营中冲天的火光

那一战之后，大明与建州局势逆转

那一战之后，李家两代人在辽东的经营，也付之一炬了

“我不管什么阴谋圈套！”

李如桢突然将雁翎刀狠狠插进地砖

“今夜，我便去定远侯府替弟兄们搏个前程你若怕死，就缩在这破宅里等着锦衣卫！”

他转身要走，却被李如柏抓住后领

“站住！”

李如柏的声音低沉得可怕

“你以为带着家丁投奔定远侯，就能全身而退？现在朝堂上党争正凶，不管谁倒台，都要拉几个武将来垫背我们兄弟是萨尔浒的败将，身上背着几十万条人命，就是块人人都想啃的肥肉！”

李如桢猛地甩开兄长的手，玉带彻底崩断，玉玦四散滚落

“肥肉？我们现在连丧家犬都不如！”

他指着满地狼藉

“看看这李府！梁上的燕子都飞走了，老鼠在祖宗牌位上屙屎！你以为缩在这里就能逃过清算？”

李如柏突然安静下来

过了许久，他像是精气神都被抽干了一半，有气无力的说道：“你要去，就去吧但记住，别打着李家的旗号我们兄弟的命，早在萨尔浒就丢了”

夜风卷着枯叶灌进厅堂，吹得蛛网簌簌作响

李如桢望着兄长佝偻的背影，突然想起二十年前的那个春天：

父亲骑着高头大马，带着他们兄弟出镇辽东

那时的李府门前，车水马龙，旌旗蔽日，谁能想到今日的光景？

他转身走向庭院，月光照着满地的碎玉和残酒

暗处传来家丁们压抑的咳嗽声，还有婴儿饥饿的啼哭

李如柏的声音从身后飘来，带着醉意和绝望：“告诉孩儿们，把盔甲上的李家纹章都刮掉从今往后，他们不再是李家军”

李如桢眼眶发红，一声不吭的朝着府外走去

他知晓自己的兄长是刀子嘴豆腐心，若他真的不在意家丁部曲的死活，何至于要典卖家当，接济他们？

兄长，死要脸面活受罪

李家倒了，但李家却不能对不起弟兄们

面子，算的了什么呢？

时已近黄昏

李如桢走出褪漆的大门，踩进街边泥泞的落叶堆

西城的小巷弥漫着泔水臭味，破旧的屋檐下蛛网密布，一个蓬头垢面的妇人跪在墙角，用破瓦片挖草根

转过残破的鼓楼，街上嘈杂起来

粮店门口挂着“每石四两”的木牌，几个汉子攥着空布袋和伙计争执，麸皮撒了一地，被乞丐争抢

“娘，疼……”

街角传来孩子的哭声，一个妇人正把树皮渗出的浆液抹在孩子干裂的嘴唇上

远处传来丝竹声，两顶华丽的轿子拐进胡同，帘子掀起时，露出半截缀着珍珠的华贵裙摆，随意将名贵的糕点扔到地上

夜风微凉，李如桢在定远侯府前停下

墙根下蜷缩着一个死去的乞丐，手里还攥着半块观音土

同一座城，隔着一条街巷，或是隔着一面墙，却是两个不同的世界

王朝末日，人生百态，莫过于此

李如桢叹了一口气，快步走向定远侯府大门