第二天一早，一架外形奇特的军用运输机，在汉东军用机场的跑道上发出了巨大的轰鸣声
这架飞机通体呈灰黑色，没有舷窗，机身线条充满了力量感，看起来就像一头来自未来的钢铁巨兽
钟正国站在舷梯下，仰头看着这架庞然大物，心里再次感到了震撼
他坐过各种各样的专机，但眼前这架，跟他以往的认知完全不同
它没有舒适的舷窗，没有豪华的内饰，只有冰冷的金属质感和扑面而来的肃杀之气
“钟部长，请吧”
赵援朝的声音在他身边响起
钟正国回过神，点了点头，跟着赵援朝走上了舷梯
机舱内部比他想象的要宽敞，但同样简单到了极致
一排排简易的座椅固定在机舱两侧，各种线路和管道裸露在外，空气中弥漫着一股淡淡的机油味
这里不像客舱，更像一个巨大的仓库
“这是我们最新列装的‘鲲鹏’战略运输机”
赵援朝似乎看出了他的疑惑，主动介绍道，“最大起飞重量超过二百吨，可以把一个全副武装的合成营，在十二小时内投送到四千公里外的任何一个地方”
钟正国听着这些数据，脑子里一片空白
他不懂军事，但他能听出这些数字背后所代表的恐怖的战略投送能力
这意味着，国家的拳头，可以随时打到任何一个它想打的地方
两人在机舱前部仅有的几个相对舒适的座位上坐了下来
很快，舱门关闭，飞机开始在跑道上滑行
巨大的推背感传来，钟正国下意识地抓紧了扶手
他感觉自己不是在坐飞机，而是在坐一枚即将发射的火箭
飞机很快就冲上了云霄，进入了平流层
透过驾驶舱门上一个小小的观察窗，可以看到外面蔚蓝的天空和脚下连绵的云海
“援朝同志，我们……这是要去哪？”
钟正国终于还是忍不住问出了这个问题
从昨天到现在，他的心里一直充满了疑惑
“一个海军基地”
赵援朝的回答很简单
“海军基地？”
钟正国更加不解了，“我们去看海军做什么？”
赵援朝没有直接回答，而是反问道：“钟部长，在您看来，我们国家现在面临的，最大的威胁是什么？”
钟正国愣住了
他没想到赵援朝会问他这么一个宏大的问题
他沉思了片刻，结合自己所处的位置和掌握的信息，谨慎地回答道：“应该是……是外部的封锁和围堵吧特别是……鹰酱人，在第一岛链对我们的军事压制，还有在科技和经济上对我们的打压”
“说得没错”
赵援朝点了点头，“但您只说对了一半”
“哦？”
钟正国来了兴趣，“那另一半呢？”
“另一半，也是更重要的一半，来自于我们内部”
赵援朝的声音很平静，但说出的话却让钟正国心里咯噔一下
“我们内部？”
“对”
赵援朝的目光变得深邃起来，“我们有很多人，很多身居高位的人，他们的膝盖是软的跪了太久，就站不起来了”
“他们怕怕鹰酱人，怕冲突，怕失去现在拥有的一切所以他们主张妥协，主张退让，主张用我们辛辛苦苦攒下来的家底，去换取所谓的‘和平发展’的时间”
“他们管这叫‘韬光养晦’，管这叫‘战略定力’”
赵援朝说到这里，冷笑了一声
“可他们忘了，和平从来不是靠乞求得来的你越是退让，敌人就越是觉得你软弱可欺，就越会得寸进尺”
“这就好比两个人打架，对方已经把刀架在你脖子上了，你还在跟他说，‘大哥你别激动，有话好好说，你想要什么我都给你’你觉得，他会放下刀吗？”
“他只会觉得你是个傻子，然后把你的口袋掏个干干净净，最后再给你一刀”
赵援朝的话，说得非常直白，甚至有些粗俗
但钟正国却听得后背一阵阵发凉
因为他知道，赵援朝说的，是事实
在那个他所熟悉的系统里，确实有太多太多这样的人
他们嘴上喊着各种高大上的口号，骨子里却充满了对西方的恐惧和幻想
“那……依你之见，我们该怎么办？”
钟正国看着赵援朝，虚心地问道
这一刻，他完全忘了自己的身份和年纪，像一个学生一样，在向老师请教
“怎么办？”
赵援朝笑了，“很简单”
他伸出了一根手指
“把我们的刀，也亮出来而且要比他的更长，更锋利”
他又伸出了第二根手指
“然后，把我们的刀，架到他的脖子上去”
“告诉他，现在，我们来谈谈规矩”
钟正国被赵援朝身上那股毫不掩饰的霸气和杀气给震住了
他从来没见过这样的人
他见过的领导，要么是温文尔雅，要么是城府深沉
说话做事，都讲究一个“稳”字，讲究一个“平衡”
像赵援朝这样，把“打”和“杀”挂在嘴边，把丛林法则当成真理的人，他还是第一次见到
这根本不是一个和平年代的将军，这是一个乱世里才会出现的枭雄！
“可是……这样一来，很容易会擦枪走火，引发我们最不想看到的……全面的战争”
钟正国说出了自己最大的担忧
这也是“主和派”最主要的论据
“战争？”
赵援朝脸上的笑容消失了，取而代之的是一种冰冷的，如同钢铁般的坚毅
“钟部长，你以为我们现在不处在战争中吗？”
“从鹰酱人的军舰打着‘航行自由’的旗号，第一次闯进我们南海的那一刻起，战争就已经开始了”
“从他们的芯片法案通过，要锁死我们科技发展道路的那一刻起，战争就已经开始了”
“从他们的舆论机器开动，在全世界范围内抹黑我们，妖魔化我们的那一刻起，战争就已经开始了！”
“这是一场没有硝烟，却比任何战争都更残酷的战争！因为它的目的，不是占领你的土地，而是要打断你的脊梁，摧毁你的文明，让你永世不得翻身！”
“在这种战争里，妥协和退让，就等于自杀！”
赵援朝的声音不大，但在轰鸣的机舱里，却像一道道惊雷，狠狠地劈在钟正国的心上
他感觉自己过去几十年建立起来的世界观，正在一点一点地崩塌，碎裂
他一直以为，自己站在一个很高的位置，能看到这个国家的全貌
可今天他才发现，自己看到的，不过是冰山的一角
在那些他看不到的地方，在那些惊涛骇浪的深海里，有无数像赵援朝这样的人，正在用他们的血肉和意志，为这个国家，筑起一道抵御惊涛骇浪的堤坝
而他们这些坐在堤坝后面的人，却还在为了堤坝到底是该往左修一点，还是往右修一点，而争论不休
何其可笑！
飞机开始下降，机身传来轻微的颠簸
钟正国从巨大的思绪震荡中回过神来，他看向窗外，只能看到一片无边无际的蓝色
是海
他们已经飞到了海上
“我们到了”
赵援朝的声音响起
飞机稳稳地降落在一条长长的跑道上
透过观察窗，钟正国看到，跑道两边，停满了各种涂着海军标志的战斗机
这里，果然是一个海军基地
舱门打开，一股带着咸湿味道的海风涌了进来
钟正国走下舷梯，脚踏上坚实的地面，但心里却还是感觉有些飘忽
他看到，不远处的海港里，停泊着一艘……
他无法用语言来形容自己看到的东西
那是一座山
一座由钢铁铸成的，漂浮在海上的，黑色的山
那是国家的钢铁脊梁那是一座黑色的钢铁之山
它静静地停泊在蔚蓝色的海港里，庞大的舰体遮蔽了半个天空，投下的阴影笼罩了整个码头
无数比蚂蚁还要渺小的身影，在它宽阔的甲板上忙碌着
一架架线条流畅的战斗机，如同蓄势待发的猛禽，整齐地排列在甲板的两侧，折叠的机翼闪烁着冰冷的金属光泽
高耸的舰岛，如同一座城堡的瞭望塔，矗立在甲板的一侧，上面布满了各种奇形怪状的雷达和天线，充满了科幻感和压迫感
钟正国就那么呆呆地站着，张着嘴，大脑一片空白
他这辈子，去过很多地方，见过很多大场面
他曾经站在天安门城楼上，检阅过气势磅礴的阅兵方队
他也曾经走进人民大会堂，参加决定国家命运的重要会议
他以为，自己已经见识过了这个国家最顶级的力量和威严
可当他站在这座钢铁巨山面前的时候，他才发现，自己以前见过的那些，都算不了什么
那是一种完全不同的感觉
阅兵方队的气势，是一种展示性的，仪式性的威严
人民大会堂的权力，是一种内敛的，需要通过解读和博弈才能体现的威严
而眼前这座钢铁巨山，它什么都不用做，就那么静静地停在那里，就散发出一种最原始，最直接，最不讲道理的，足以让任何人都为之窒息的，压倒性的力量感
它就是力量本身！
“这……这是……”
钟正国感觉自己的声音都在发抖
“‘山东’号”
赵援朝站在他身边，声音里带着一丝不易察觉的自豪，“我们国家第一艘完全自主设计和建造的航空母舰”
航空母舰！
虽然心里已经有了猜测，但当这四个字从赵援朝口中说出来的时候，钟正国的心脏还是被狠狠地撞击了一下
他当然知道航空母舰
在新闻里，在报纸上，他无数次地看到过这个词
他知道，这是一个国家综合国力的象征，是现代海军的核心，是真正的“国之重器”
可他从来没有想过，自己有一天，能如此近距离地，亲眼看到这个传说中的庞然大物
它比新闻画面里看到的，要大得多，雄伟得多，也……
震撼得多！
“走吧，钟部长”
赵援朝拍了拍他的肩膀，“带您上去看一看”
钟正国机械地点了点头，跟在赵援朝身后，一步一步地，走向那座钢铁之山
越是靠近，那种压迫感就越是强烈
他感觉自己不是在走向一艘船，而是在走向一个苏醒的远古巨兽
他甚至能听到，从那钢铁的舰体深处，传来的一阵阵低沉的，如同心跳般的轰鸣声
那是它的动力核心在运转
那是这头钢铁巨兽的，呼吸
当他们通过长长的舷梯，踏上那片宽阔得像广场一样的飞行甲板时，钟正国感觉自己的腿都有点软了
脚下是粗糙的，画着各种黄白线条的特种钢板
头顶是广阔无垠的天空
远处是蔚蓝的大海
他感觉自己仿佛站在了世界的中心
“感觉怎么样？”
赵援朝看着他，笑着问道
“我……”
钟正国张了张嘴，却发现自己一个字都说不出来
任何语言，在这样的景象面前，都显得太过苍白无力