"明日选拔开始，你们要在数万选手中脱颖而出"墨起长老站在青鹤背上，声音清晰地传入每个人耳中，"失败者直接回家，没有第二次机会
三只青鹤缓缓降落在广场边缘，引来周围不少目光
顾渊注意到，许多人的视线在庄晓梦和谢红鸢身上停留
两位少女一个灵动可爱，一个冷艳绝伦，在这男性居多的武者群中格外显眼
"今晚不得惹是生非"墨起严厉地扫视众人，"天武院严禁私斗，违者直接取消资格明日辰时，选拔正式开始
说完，他轻拍青鹤脖颈，三只巨禽振翅而起，转眼间消失在云端
方天画望着墨起离去的方向，一时有些无措："这...我们今晚住哪？
顾渊环顾四周，广场边缘设有简易帐篷区，但早已被先到者占据他指向一处相对空旷的角落："先去那边休息吧
五人穿过人群，沿途感受到无数审视的目光
顾渊敏锐地察觉到，广场上几乎看不到低于玄罡三重的武者，甚至有不少气息深不可测的存在，让他后背微微发紧
"竞争比想象的更激烈..."顾渊心中暗凛，但随即涌起一股兴奋——这才是他想要的舞台！
找到一块空地后，顾渊从纳灵戒中取出干粮和清水："大家先吃点东西
庄晓梦接过干粮，小声道："顾大哥，这里的人看起来都好强
"嗯"顾渊点头，压低声音，"我观察了一圈，最弱的也有玄罡三重，五重、六重不在少数，甚至可能有七重以上的天才
方天画闻言，脸色微变
他在太华城是年轻一辈第一人，但在这里，玄罡五重的修为只能算中等偏上
谢红鸢默默吃着干粮，突然开口："天武院选拔，从来都是天才云集
她难得说话，众人都看向她
谢红鸢继续道："我兄长三年前参加过，当时入围的五万人中，最终只有七千八百人留下
"七千八..."柳擎天咽了口唾沫，"那这次
"只会更少"谢红鸢淡淡道，"据说天武院近年提高了选拔标准
顾渊若有所思看来天武院是要优中选优，难怪墨起说首重心性
在如此激烈的竞争中，若没有坚韧的意志，很容易心态崩溃
正吃着，五道身影朝他们走来
为首的是个身高近两米的高大少年，面容粗犷，裸露的手臂上肌肉虬结，每走一步地面都微微震颤
"喂，新来的"高大少年居高临下地俯视顾渊等人，"这地方是我们的，你们挪个位置
他身后四人同时上前一步，故意展露出玄罡五重的气息，形成压迫之势
周围不少人投来幸灾乐祸的目光，却无人出声
在这种地方，强者欺负弱者再常见不过
方天画脸色一沉："笑话！我们刚到，这地方怎么就是你们的了？
高大少年冷笑："我说是就是怎么，不服？
五人气息陡然爆发，如火山喷发般压向顾渊一行人
方天画和柳擎天瞬间脸色发白，庄晓梦更是娇躯微颤——境界差距带来的压迫感实在太大
就在气势即将压垮众人的刹那，顾渊眉头一挑，体内"无畏之势"轰然爆发！
"嗡——
一道凌厉如剑的气息从顾渊身上迸发，瞬间冲散对方的压迫
那气势如实质般在顾渊周身三尺内形成屏障，将高大少年五人的威压尽数挡回
"天武院条例第七条，"顾渊不紧不慢地说，"选拔期间严禁私斗，违者取消资格你们想试试？
高大少年五人神色一滞
他们本想吓唬这几个新人，没想到对方不仅不惧，还搬出天武院条例反将一军
周围响起几声轻笑，显然有人乐得看他们吃瘪
"好，很好"高大少年脸色阴沉，"希望选拔时别碰上我们，否则..."他做了个抹脖子的动作
顾渊只回了两个字："聒噪
"你！"高大少年怒极，但瞥见远处巡逻的天武院执事，终究没敢动手，"走着瞧！
五人悻悻离去，临走前恶狠狠地瞪了顾渊一眼
待他们走远，方天画长舒一口气，随即懊恼道："糟了，刚来就结下仇家
"淘汰赛中，就算不结怨也是对手"顾渊平静地说，"面对压迫，若连抵抗的勇气都没有，还修什么武道？
方天画一怔，若有所思
庄晓梦握紧小拳头："顾大哥说得对！那些人明显是看我们好欺负
谢红鸢难得地点头赞同："武道之路，退一步便是万劫不复
柳擎天看向顾渊的眼神多了几分敬佩："顾兄临危不乱，佩服
方天画沉默片刻，郑重道："是我考虑不周不过既然结下梁子，选拔时大家互相照应
顾渊微微一笑："正该如此
这一刻，来自太华府的五人首次真正团结在一起
方天画放下了对顾渊的成见，庄晓梦满眼崇拜，谢红鸢虽面无表情但目光柔和了些，就连一向傲气的柳擎天也心悦诚服
夜色渐深，广场上的人群渐渐安静下来
翌日清晨，修炼一晚的顾渊缓缓睁开双眼，体内真气如江河奔涌，比昨日又浑厚了几分
他环顾四周，庄晓梦正在整理发髻，方天画和柳擎天对坐调息，谢红鸢则抱剑而立，目光警觉地扫视四周
广场上数万少男少女都已醒来，空气中弥漫着紧张与期待
突然，一道奇异声响自上空传来，如龙吟凤鸣，清越悠长
众人纷纷仰头，只见天幕如水波荡漾，一道璀璨光幕凭空展开
"传送阵法！"顾渊瞳孔微缩，暗自惊叹
这等规模的传送阵，消耗的灵石堪称天文数字，天武院资源之丰厚果然名不虚传
光幕中，一位双鬓花白的老者缓步走出，身形如羽毛般轻盈落至高台
那高台不知何时出现，通体白玉雕琢，在晨光中熠熠生辉
老者面容慈祥，目光却如鹰隼般锐利
他环视广场，声音不大却清晰传入每个人耳中："举起你们的令牌
顾渊依言举起青铜令牌，只见老者从袖中取出一枚拳头大小的珠子，轻轻一抛
珠子悬浮半空，绽放出耀眼白光，如雪花般飘落
顾渊手中的令牌突然发热，散发出柔和白光与空中光芒呼应
"令牌顶端的淡蓝色五角星，上面的'1'代表你们目前拥有一枚星星"老者解释道，"星星数量决定选拔赛成绩，数量越多，颜色越深
人群中一个胆大的少年高声问道："前辈，我们如何获得更多星星？
老者微微一笑："问得好"他袖袍一挥，广场边缘突然亮起一圈光幕，"这片空地其实是一个结界，现在——
随着他话音落下，周围景象如水波荡漾，广场、高台、光幕全部消失
顾渊只觉眼前一花，再睁眼时已置身于一片陌生山林
远处隐约可见其他参赛者的身影，但彼此间都隔着相当距离
"选拔赛正式开始"老者的声音从四面八方传来，仿佛天地在共鸣，"赛区内有二阶到四阶的灵兽，斩杀三阶灵兽可得0.1星值，斩杀四阶灵兽可得1星值
顾渊眉头微皱，迅速计算起来
要达到三十星值，意味着至少要斩杀三十头四阶灵兽，或者三百头三阶灵兽
这难度未免太高了
果然，四周已响起一片抱怨声
"安静！"老者声音陡然严厉，随即又恢复温和，"星值获取方式不只猎杀灵兽一种"他顿了顿，意味深长地说，"将令牌贴在额头
顾渊照做，只觉一道微弱白光闪过，额头一热
再看周围同伴，每人额头上都浮现出一个淡蓝色五角星，星值数量一目了然
"现在，你们可以互相查看彼此的星值了"老者笑眯眯地补充，"哦对了，星值也可以从他人身上获取
此言一出，山林间顿时炸开了锅
顾渊心头一凛，立刻明白了规则背后的残酷——相互争抢远比寻找灵兽容易得多！
而且星值明确显示，头上星星颜色深的人必将成为众矢之的
"这老狐狸..."顾渊暗自咬牙，分明是要逼着他们自相残杀！
老者的笑声渐渐远去："选拔为期一个月
因人数众多，分为四个区域，你们代表东区通过考核后，我们再见
随着最后一丝余音消散，山林重归寂静
"顾兄，我们接下来怎么办？"柳擎天压低声音问道，眼中闪烁着不安
顾渊迅速分析局势："三十天时间，现在动手太早大家星值都一样，抢来抢去徒耗体力不如先提升实力，等别人星值多了再猎杀
方天画点头赞同："有道理先找灵兽练手，顺便熟悉地形
众人正欲行动，顾渊突然眼神一冷
不远处，五道熟悉的身影正快速逼近
"是昨天那帮人！"庄晓梦惊呼
那五人显然也发现了顾渊一行，为首的粗犷少年满脸戏谑："真是人生何处不相逢啊！
顾渊不动声色地将庄晓梦护在身后，语气平和："是挺巧
粗犷少年狞笑："是主动交出星值，还是我来帮你们？在这里，杀人也不违反规则！
顾渊嘴角微扬："想杀我们？先看看你们身后是谁吧！
粗犷少年一惊，本能地扭头查看
就在这电光火石间，顾渊身形如鬼魅般冲出，右拳凝聚"摧岳拳"第五式，直取对方心窝！
"小心！"粗犷少年的同伴惊呼
粗犷少年反应极快，仓促间挥出一拳格挡
顾渊眼中闪过一丝讶异——这少年竟能在分神状态下及时回防，实力确实不俗
但顾渊的拳头在即将相撞的刹那突然右偏，如游龙摆尾，绕过对方防御，重重轰在其胸口！
"砰！
粗犷少年如断线风筝般倒飞出去，撞断两棵小树才停下，嘴角溢出一丝鲜血
"玄罡四重？！"方天画瞪大眼睛，难以置信地看着顾渊，"才五天不见，你竟然
顾渊没有解释，一招得手后毫不停歇，游龙步展开，冲向最近的青衫少年
那青衫少年早有防备，冷笑一声："区区四重也敢嚣张！"他玄罡五重的气息完全爆发，一拳迎向顾渊
两拳相撞，气浪翻涌青衫少年脸色微变——顾渊的力量竟只比他弱一分！
"怎么可能？！"青衫少年心中骇然
按照常理，四重与五重之间应有明显差距，可眼前这小子却打破常规
顾渊眼中精光一闪，第一拳刚收回，第二拳已如影随形而至，衔接得浑然天成
青衫少年仓促变招，却见顾渊的拳头再次诡异偏转，击中他防御最薄弱处
"噗！"青衫少年喷出一口鲜血，踉跄后退
顾渊如影随形，第三拳携"无畏之势"轰出