为期一个月的选拔，转眼已过去两周
东区战场，竞争激烈，强队林立，但有一支四人小队却逐渐闯出名气——他们并非最强，却最疯狂
方天画、谢红鸢、柳擎天、庄晓梦，这四位来自太华府的年轻人，实力并不算顶尖——三名玄罡五重，一名玄罡四重，但他们的攻击性却远超同阶
所过之处，灵兽尽数伏诛，妖兽内丹尽数被夺
甚至……连其他参赛者，也难逃他们的”顺手牵羊”
……
”轰！”
剑光如虹，庄晓梦一剑斩下，一头四阶灵兽”铁甲犀”轰然倒地
她喘着气，额头渗出细密的汗珠，但眼中却闪烁着兴奋的光芒
”又一颗四阶内丹！”她迅速剖开灵兽尸体，取出内丹，小心翼翼地收好
”晓梦，你最近进步也太快了”柳擎天忍不住感叹，”这才两周，你都快突破到玄罡五重了吧？”
庄晓梦抿唇一笑，没有回答
她心里清楚，自己拼命修炼，不仅仅是为了通过选拔，更是为了向顾渊证明——她能变强，能跟上他的脚步
自从那日在沼泽边，顾渊替她挡下巨牙象的致命一击，她的心境就悄然变化
”顾大哥……”她低声呢喃，指尖不自觉地抚过嘴唇，仿佛还能感受到当初那个意外的吻
那一刻，她心中萌生了一种前所未有的情感——炽热、坚定，却又带着一丝酸涩
她不知道顾渊是否对她有意，但她知道，自己必须变强，才能站在他身边
”有情剑道……”她握紧剑柄，眼中闪过一丝明悟
她曾在古籍中读到，剑道至高境界之一，便是”以情入剑”——情越深，剑越利
她原本不懂，但现在，她似乎摸到了门槛
……
”唰！”
谢红鸢的剑快若闪电，一剑刺穿一头三阶灵兽的咽喉
她面无表情地拔出剑，甩去血迹，目光却不由自主地瞥向庄晓梦
”又进步了……”她心中暗叹
她曾以为自己是太华府年轻一辈的佼佼者，可自从遇到顾渊，她才发现，自己还差得远
更让她不甘的是，庄晓梦这个曾经在她眼中”娇弱”的女孩，如今竟隐隐有超越她的趋势
”是因为顾渊吗？”她心中微涩
她也曾被顾渊所救，也曾对他心生好感，但她性格内敛，从不表露
可如今，看着庄晓梦因情而强，她竟有些嫉妒
”我不会输”她冷冷自语，剑锋一转，再次杀向下一头灵兽
……
”砰！”
方天画一拳轰飞一名试图偷袭的参赛者，顺手夺走对方的纳戒
”啧，才三枚三阶内丹，真穷”他撇撇嘴，将战利品丢给柳擎天
柳擎天咧嘴一笑：”蚊子再小也是肉”
两人对视一眼，眼中皆闪过一丝狠厉
他们原本是太华府的顶尖天才，可自从进入选拔区域，才发现自己不过是沧海一粟
更让他们不爽的是，庄晓梦和谢红鸢这两个女孩，竟然比他们还要拼命！
”妈的，被女人比下去，太丢人了”方天画咬牙道
”就是！”柳擎天握紧拳头，”再这样下去，咱们的脸往哪搁？”
两人对视一眼，默契地达成共识——绝不能输给女人！
于是，接下来的日子里，他们比庄晓梦和谢红鸢更加疯狂地猎杀灵兽，甚至主动挑衅其他参赛者，抢夺星值和资源
……
”听说了吗？东区有个四人小队，专抢别人妖兽内丹！”
”何止抢内丹？连功法、丹药都不放过！”
”太无耻了！”
”据说他们背后有个叫顾渊的家伙撑腰，专门用冲元丹换内丹……”
流言如野火般蔓延，方天画四人的名声越来越臭
起初，他们还只是猎杀灵兽，但后来，他们发现抢夺其他参赛者的战利品效率更高
于是，他们开始”顺手牵羊”——遇到挑衅者，直接击败，抢夺物资；遇到落单的参赛者，也不介意”借”点星值
手段虽不光彩，但效果显著
短短两周，四人的星值全部突破两位数，方天画甚至达到了”18”，在东区排名前百
而他们收集的妖兽内丹，更是堆积如山，足够换取大量冲元丹
”哈哈哈，爽！”柳擎天掂量着刚抢来的纳戒，咧嘴大笑，”照这个速度，咱们说不定能冲进前五十！”
庄晓梦有些不安：”我们这样……会不会太过分了？”
”过分？”方天画冷笑，”选拔规则本就允许争夺星值，我们没杀人已经很仁慈了”
谢红鸢淡淡道：”弱肉强食，天经地义”
庄晓梦沉默片刻，最终点了点头
她虽然心中仍有顾虑，但为了变强，为了能跟上顾渊的脚步，她愿意放下一些原则
……
天武院议事厅内，七丈高的穹顶投下清冷天光
李朝晖指尖轻叩紫檀木案几，茶盏中倒映着墙上浮动的星值光幕
”韩枫，炎城人士，四区星值第一，九百四十二”
他指尖轻点，光幕上立即浮现一个红袍青年的影像，”二长老，你这次可捡到宝了”
二长老抚须而笑，眼角皱纹里藏着得意：”此子二十一岁便达玄罡七重，更兼三阶炼丹师老朽观其心性沉稳，有望打破三百年前楚狂歌创下的三千六百二十五星值纪录”
”哼！”五长老突然拍案，”赵无延在玄水城一人独战五头五阶灵兽，星值九百零五暂居第二若非前日遭遇兽潮，此刻早已反超！”
光幕画面切换，显出个背负双剑的冷峻青年
李朝晖目光在青年腰间玉牌上停留片刻，忽然笑道：”攀云城的信物？五长老何时与纪家有了交情？”
五长老脸色微变
厅内霎时安静，诸位长老交换着眼色
攀云城与皇室关系微妙，这话题着实敏感
”咳”七长老适时打破沉默，”寒冰城冷如霜，纯灵体质，星值八百二十”
光幕中浮现白衣少女踏雪而行的画面
她每一步都在冰面绽放莲花状霜纹，身后倒伏着十余头冰系灵兽
”纯灵体质吸收灵气速度是常人五倍”大长老难得开口，”此女看似第三，实则每日星值增长稳定在六十左右若保持这个势头...”
话未说完，九长老突然嗤笑：”青田城白煜前日单日斩获一百零七星值，现以七百五十五位列第四”
他指尖轻划，光幕显出个正在擦拭玉剑的俊美青年，”玉虹贯日诀已修至第七重”
李朝晖忽然”咦”了一声：”这个陆少临，星值四百二十八，来历倒是蹊跷”
七长老急忙解释：”此子自称散修，但老朽观其剑路有无极门影子虽只玄罡九重，实战却能力敌初入神意境的对手”
”无极门？”二长老眯起眼睛，”陆明阳那老狐狸的儿子？”
众人议论间，墨起始终静坐角落
直到李朝晖目光扫来，他才不紧不慢地放下茶盏
”太华府五人”他声音不大却清晰，”谢红鸢，一百六十五星值”
”多少？”五长老手中茶盏一歪
光幕画面切换，显出红衣少女在暴雨中独战三头四阶灵兽的身影
她剑招快得惊人，每次出剑都带起七道残影
”玄罡五重能有这等战绩？”二长老狐疑地凑近光幕，”莫非专挑低阶灵兽下手？”
墨起轻笑：”庄晓梦，一百六十三星值”
厅内温度骤降
五长老指尖凝出冰晶，寒声道：”方天画，一百六十二；柳擎天，一百五十八墨起，你给这些小子灌了什么迷魂汤？”
光幕同时显出两个青年背靠背作战的画面
他们招式狠辣老练，专攻对手要害，明明修为不高，却透着一股亡命徒般的狠劲
”团队协作”李朝晖若有所思，”四人配合默契，专挑星值高的队伍下手虽然修为平平，但战术精妙”
他忽然想起什么：”墨长老极力推崇的顾渊呢？”
光幕一阵波动，显出个盘坐在树梢的黑衣少年
他额头星值赫然是孤零零的”五”，在榜单末尾几乎看不见
”五？”二长老一口茶喷出来
哄笑声几乎掀翻穹顶
五长老笑得直拍大腿：”墨起啊墨起，这就是你说的前百之资？”
”够了”李朝晖抬手压下笑声，”太华府能出四个百星学员已是奇迹墨长老不必介怀”
大长老突然掐诀，光幕显现整体排名：”本届前五百名星值总和，已超上届同期三成”
”时间尚早”李朝晖起身，紫袍无风自动，”最后三日才是龙争虎斗，届时...”
他意味深长地扫过众人，”希望诸位举荐的英才别阴沟翻船”
诸位长老告退时，九长老故意撞了下墨起肩膀：”老夫在赌坊押了韩枫夺魁，墨长老可有兴趣对赌？”
墨起笑而不语，只是临走前又瞥了眼光幕
画面里顾渊突然睁眼，眸中精光如电，哪有半点颓势？
……
森林中，苏媚儿目光冰冷地盯着顾渊，眼中满是怨毒
温神兰被夺之仇，她绝不会忘！
但现在，她不能动手
众人刚与顾渊交易完丹药，此时若对他出手，必定引起众怒
更何况，那个实力深不可测的陆少临还站在顾渊身旁，明显对他有所好感