和硕图大步走向自己的战马，突然发现马鞍上沾着大片暗红的血迹

那不是敌人的血，是他的包衣阿哈李宗辉的

这个忠心的包衣，昨日为了掩护他撤退，被一颗铅弹打穿了胸膛……

“整队！”和硕图的声音像淬了火的铁，“能走的跟上，不能走的……”

说着，他咬了咬牙：“……彼此互相照应一下！”

塔克善欲言又止

他们都明白，所谓“照应”是意味着什么

当第一缕阳光穿透云层时，这支残破的八旗部队已经列队完毕

和硕图粗略数了数，能战的只剩下一百五十二人，其中还有二十几个挂着伤

甚至一些甲兵的箭囊里还是空的

那是昨天仓惶撤退时，无意中丢失的

远处的树林里，隐约可见人影晃动

那不是新洲人的灰衣火铳队，而是穿着鹿皮甲或者鱼皮甲的土著猎手

他们像是在狩猎一样，若即若离的跟在后面，等待着猎物筋疲力尽的时刻

“轰！轰！……”

东南方突然传来一阵闷雷声，似乎在敲击着他们的心脏，引得所有人下意识地朝那边望去

“主子……”鄂尔泰脸色大变，“我们的……船！”

和硕图端坐于马上，紧咬牙关，眼睛喷火，死死盯着传来“闷雷声”的方向

今日，天高云淡，晴空万里，自然不会平地生雷

那定然是新洲人出动了他们的战船，然后沿着乌苏里江上溯，发现了他们隐藏在河岔处的船只

他们怕是将火炮搬到了船上，加以轰击，这让看守船只的十余人如何能敌？

苦也！

失去了那些小船，他们将无法再通过水路返回大湖，只能一路走回去

更糟糕的是，船上还有他们抢掠而来的粮食和其他大量物资

一旦丢弃，那对他们所有人而言，不啻为是一场灾难

难不成，要饿着肚子逃回去！

“我们……撤！”和硕图并未太过纠结，扯了扯缰绳

“主子，往哪撤？”塔克善牵来战马，马儿的腹部扁了一圈，肋骨根根可见

和硕图望向南方

回盛京的路太远，途中还要穿过大片森林和沼泽，而且他们几乎丢弃了所有物资补给

往北是宽阔的黑水

往东……

往东是乌苏里江，还有新洲人的几座堡垒

“向西”他忽然说道

“向西？”塔克善惊愕地抬头，“那可是……”

“索伦部的地盘”和硕图扣上铁盔，“但，那里也是萨哈连部的控制区”

“可是……”塔克善一把抓住了和硕图战马的缰绳，“他们未曾派兵支援我们，便说明他们已经不再是我大清的附属此去萨哈连部，怕是……，怕是……”

“自寻死路？”

“……不可不防呀！”

“萨哈连部没有襄助新洲人朝我们发起进攻，就已经说明他们尚在摇摆之间”和硕图冷静地说道：“哼，只要没有彻底站在我们的对面，那还有一丝挽回的余地我大清的威势，可不是新洲人短短几年便能驱散的”

他说得斩钉截铁，心里却清楚这不过是孤注一掷

赌一把

赢了，获得萨哈连部的援助，然后顺利将所有人带回盛京

输了，他们中的大部分人可能会埋骨于此

“嗻！”

残破的旗帜再次扬起

当队伍开拔时，和硕图最后回头望了一眼江边的坟堆

三个小土包静静地卧在那里，像大地上突兀而起的褶皱

被江水反复冲刷的岸滩本是平滑的肌理，此刻却因这几抔黄土生出了触目惊心的起伏

风卷着水汽掠过坟头，衰草在暮色里簌簌发抖，仿佛大地在无声地叹息

马蹄声急响，脚步匆忙，队伍蜿蜒深入丛林之中

雾，终于散了

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