第133章北境拓荒令·第二轮
围猎结束后，骑士们兴奋地围着那些巨大的狂牛尸体，看着血泊中的庞然大物，忍不住窃窃私语
“大人，这些……要怎么处理？”一名骑士终于忍不住开口问
路易斯俯瞰着那一地的巨兽残骸，双手抱胸沉吟片刻
说实话，这些雪川狂牛皮糙肉厚，既不是什么珍稀魔兽，也没什么药用或炼金价值……
唯一值得一提的，大概就是肉还挺好吃的
他目光扫过众人，笑道：“既然辛苦打下来的，那就全都拖回去，办个春宴，庆祝丰收”
“哦——！！”骑士们欢呼起来，赞叹路易斯大方慷慨，士气一下子高涨到
可路易斯的心思早已转向真正的目标
这些牛根本不是关键，霜叶藤才是他花了那么大力气精心布局的原因
当然不可能直接把藤蔓连根拔起带回去，那种做法太竭泽而渔了，真正长远的，是将其合理驯化种植
“去，把米克叫来”他命令道
没多久，赤潮领的农务官米克就带着几名移植草药的老把式跑了过来，脸上还挂着点没掩住的兴奋
“大人，您有吩咐！”
路易斯抬手指了指那一片繁盛的霜叶藤，语气平静：“准备移植这种植物”
他扫了他们一眼，声音不紧不慢地说道：
“记住挑1到2年生的幼苗，根须要是蓝白色的，叶脉不能发黄，这样的存活率最高
挖的时候注意，根系要完整，带着土团，别让它散了藤茎别扯断，尤其是新长出来的嫩枝，那是春天长势最关键的部分
要是能找到带小侧芽的根块，那就更好了，那玩意是它扩张的核心”
“明白了！”米克咧嘴一笑，眼睛都亮了，“殿下放心，这片藤林，我们一定给您原样复刻回去！”
…………
霜戟城，深夜
厚重的帷幕隔绝了窗外北风的呜咽，壁炉中火光微弱，炭木“啪”的一声炸裂开来，映得满室幽红
埃德蒙公爵坐在自己的书桌后，指尖缓缓拂过那封覆着金色火漆的密信，信封上的皇家巨龙纹章依旧熟悉
他早已认出这封信出自皇帝亲笔
直接拆封，没有多余的仪式
他静静看完，眼中不见波澜：“还是来了啊”
他语气不悲不喜，唯有眉宇间的几分疲
其实这封信的内容他早已从皇帝的来信中得知几次了
只是这次，是正式下达了——“北境拓荒令·第二轮”
这不是他第一次接到这样的命令
上一批所谓的“贵族子弟”还没在冻土上种出一袋麦子，倒是先死了一半
活下来的，也不是疯癫就是逃兵，全成了北地人口中的笑话
当然也有路易斯那样脱颖而出，不过也只有这一个人而已
他知道这一道道命令的真正意义：并不是真的看重北境的开拓，而是皇帝在推行权力平衡、在削弱八大家族，尤其是那些在南方根深蒂固的老贵族
他本人，或者说他的埃德蒙家族，早已无力反抗皇帝的命令
两年前的叛乱，北境血流成河，霜戟城差点陷落
他的家族死了三分之二，族谱上划去的名字比活人还多
埃德蒙家族如今虽名列八大家族，实则除了北军的指挥权，其他如财政、影响力、商路，早已名不副实
“也好……”他喃喃
对于削弱其他八大家族，他未尝不乐见其成
至少能在帝国庙堂的权力洪流中，为自己家族腾出一丝喘息的空隙
当然皇帝也承诺过，之后会让北境本土贵族也有资格参与南方新领地的开拓，作为交换
埃德蒙对此倒是深信不疑，因为他知道皇帝是一个什么样的人，不会对自己撒谎的
他们是老相识了，皇帝还是皇子时，曾在北境驻守三年，两人曾同饮并肩作战
那几年的情谊是真，后来数年书信往来也未曾断过
只是近几年，这位昔日的朋友做出的每一个动作，都令他越来越看不懂……
“咚、咚”
正当埃德蒙凝望窗外、思绪万千时，身后传来几下轻轻的敲门声
“父亲，可以进来吗？”
是一个甜甜的声音，如雪地上落下的第一束阳光
他不用回头，就知道是谁来了
“进来吧，艾米丽”埃德蒙的嘴角露出一丝久违的温和笑意
门被轻轻推开，一个端着银托盘的女孩踏进书房
她穿着一件厚实的贵族蓝白长裙，围着围裙，手中托着热气袅袅的咖啡，步伐稳稳的，动作却轻得像一只猫
“看你又熬夜了，”艾米丽小声埋怨道，把咖啡稳稳地放在书桌上，“我让人多加了点奶，不要再喝那么苦了”
“嗯，知道了”埃德蒙伸手接过杯子，手心的温热顺着杯壁传来
他曾对别人说，若艾米丽生在帝都，说不定早就成了哪个王妃
其实皇帝也提过帮忙联姻的，但是那时候的艾米丽太小，而且自己舍不得，就婉拒了
如今他抬头看着站在火光中的她，忽然觉得心中有些堵
她确实已经到了出嫁的年纪了，不能在拖下去了
“怎么了？”艾米丽察觉到他的沉默，歪着头问
“没什么，”他笑了笑，掩饰般地端起咖啡喝了一口，“只是忽然觉得，时间过得太快了”
艾米丽没听懂他的意思，或者说，她懂得，但不愿点破，只是低头轻轻笑了笑
埃德蒙望着她那带着微笑的脸，心中泛起一丝复杂的情绪
这姑娘，大概要便宜路易斯那小子了
他与卡尔文家的年纪门当户对，战功也有，能力更是出类拔萃，皇帝那边虽然没明说，但也没有提出反对，这是默认了
而两家的书信往来里，细节也在逐步确认中
若不出意外，今年恐怕就得办婚礼了
总觉得……是不是该再晚一点，再多陪她几年
再多看她几次从门外走进来、端着咖啡、叫他“父亲”的样子