回到赤潮领时，天色正值傍晚

城门外，布拉德利已率一队人等候多时

老管家一身整装，见路易斯远远骑来，立刻上前几步：“大人，欢迎归来”

“嗯”路易斯翻身下马，目光掠过他身后那辆特制的蜂箱运输车

三箱苍纹蜂，正安稳地固定在车厢内

“蜂群没有异常？”他顺口问

“途中有两次轻微躁动，但雾化喷装发挥了效果，目前一切稳定”驯蜂骑士简洁地汇报

路易斯点了点头，望向身后另一辆马车那是伤员车，莱希尔正躺在里面，额头缠着白布，脸色苍白，却还坚持睁眼向他微笑

他挥手示意，几名随队医护立刻上前，将莱希尔小心抬下，送往主堡内的医务室安置

至于蜂群，则被安排进入赤潮领南方的一块空地

那里阳光充足、水源便利，又远离人群，是赤潮领专门划出的特殊培育区域

一切安顿妥当后，路易斯才长长地舒了口气，仿佛终于从一场无声的战役中脱身

他摘下手套，望了眼暮色下渐归宁静的赤潮领，随后转身随布拉德利一同走向主堡深处的办公室

原以为离开多日，公务积压成山，没想到推门而入后，桌面出奇地整洁

除了几份等待签批的紧急文书，大部分事务竟已被布拉德利妥善处理

“你做得很好”路易斯坐下，目光落在整理得井井有条的档案柜上，轻声说

“不敢当”布拉德利微微躬身，神情一如既往的谦逊沉稳，“这是我应尽的本分”

他说着从怀中取出两封封口严实的信函，双手奉上

“这两封信，是今天一早由信使紧急送来的一封来自老爷，另一封，则是来自埃德蒙公爵大人”

路易斯眼中闪过一丝意外，接过信时却没有多说什么

这两封信的内容，八成就是关于“联姻”的事了

路易斯先拆开父亲信封，熟悉的家族印章与笔迹映入眼帘

而信纸上的话也证实了他的预感——联姻之事，已经确定下来

婚礼将于七月十二日举行，为避免引起皇帝的猜忌，一切仪式从简，不会大张旗鼓地邀请贵族宾客

卡尔文家族和埃德蒙家族都将低调处理，不会邀请太多嘉宾，就是熟悉的亲戚之类的

信中还提到，因帝国时局动荡，父亲卡尔文公爵不会亲自出席婚礼

届时将由路易斯的三哥，卡尔文家的第三子，代为出席，代表家族履行婚礼上的仪式责任

到信里提到“三哥”会代表父亲前来参加婚礼，路易斯怔了一下

他对这位兄长的印象，说实话……几乎等于没有

从记事起，那位“三哥”便不在卡尔文家族的宅邸里

据说被送去远方接受特殊的培养

但家族内几乎没人知道去什么地方

他没想到，家族会派出这么一位来代表参加婚礼

但这也不是重要的事情，路易斯也没再多想

“七月十二日，婚礼……”路易斯低声重复了一遍，唇角却不自觉地勾起一丝笑意

他将那封来自父亲的信重新折好，收入桌边抽屉里

在这片苦寒的北境一步步走到如今，他比谁都明白，一个稳固的联盟意味着什么

而这位即将成为他妻子的少女艾米丽·埃德蒙

不仅是总督之女，更是他与北境力量深度绑定的象征

更重要的是她长得好看啊！

他取出一张干净的信纸，沾了沾墨，提笔落下

开头几行不过是寒暄与确认，语气克制得体

他告诉父亲，自己已经知晓婚期，并会全力安排，不会让婚礼出任何差错

对于父亲无法出席，他表示理解，并承诺会与三哥好好会面

字里行间并未透露太多情绪，但那行笔间带着一丝从容与自信

末尾他例行简单提了一些领地现况，感谢父亲的帮助

写完信后，路易斯稍微吹了吹墨迹，确认干透无误，才将信纸整齐地折起，放入信封之中手指在火漆印盒上轻轻一按，赤潮的领徽随即烙印在封口处

“这封信待会儿由你安排人送回家族”他将信递给布拉德利，语气平静

“明白”布拉德利恭敬地接过

路易斯的目光停留在桌角，那是一封尚未拆封的信，封蜡呈深蓝色，压印着北境埃德蒙家的纹章

路易斯也直接打开看了起来

信中的内容不算长，却字字斟酌，风格沉稳而带着北境惯有的冷峻：

正如他所料，信中确认了联姻事宜

埃德蒙公爵以简练的语言对他过往的战功表示认可，尤其是清羽岭夜袭一役，称之为“惊艳北境的决断”

接着信中对婚约的正式促成表示满意，坦言“这不仅是家族间的盟约，更是北境未来的重要一步”

随后，信件语气稍显柔和