灰云低垂，仿佛整个天空都因某种不祥的预兆而屏住了呼吸

焦土的气味混着类似尸体腐败多日的腥臭，在风中如刀般划过嗅觉

偶尔一阵风拂过，还带来一股类似金属腐蚀和臭蛋交融的味道，黏腻如沥青，令人作呕

草木尽数枯败，连寻常林中鸟鸣都不曾响起，死一般的寂静笼罩着前方那片密林

维克站在封锁线前，背后是二十名身着深银色甲胄的精英骑士，列阵无声

一名驻守的骑士迅速迎上，拦住去路，语气严肃：“前方是封锁区域，闲人禁止入内”

维克不恼，只是从斗篷内缓缓取出一块铁制令牌，上刻赤潮领主的太阳印记

“这是你们领主让我来的”他语气平淡

驻守骑士神情一变，立刻收敛起刚才的警惕，抱拳低头：“属下无礼，请大人见谅里面请”

“嗯，没事”维克淡淡应声，迈步而入

穿过数层隔离线，他目光环顾四周，死寂的、焦黑的泥地，还有那奇怪的“太干净”的现场……

没有腐烂的尸体，没有撕裂的痕迹，仿佛一切“被抹除”了

一名路易斯派驻此地的骑士前来汇报：“从最开始到现在，没发现任何生物靠近这片区域，战斗的痕迹也止步于此”

“没有其他发现？”维克扫了他一眼，语气平淡，却让人如坐针毡

骑士低头：“……是”

维克没有说话，只低头望向脚下的地面

他注意到土地表层有被高温灼烧后的碎裂痕迹，周围草叶枯黄却未燃烧，显然封锁线划定的位置十分准确

“隔离线划得很好”他说道，语气中带着肯定

随后从腰间取出一本线装笔记本，快速记录下几句评语

这将写入他提交给埃德蒙公爵的正式情报报告

记录完，他微微抬头，望向远处那片黑土深处

“好了”他声音沉稳如铁，“接下来，我们来接手调查”

穿过层层焦土与腐烂气息，维克缓步踏入林间空地的中心

这里原本是一片浓密森林，但此刻枝叶枯萎、泥土焦黑

仿佛有某种噬魂的灾厄曾在此逗留过一瞬，然后消失得无影无踪

他缓缓吐出一口浊气，拔剑在地上一触，低声：“启动”

一刹那，体内斗气运转，沿着血脉流转至双眼、皮肤乃至每一个毛孔

炽红的纹路自脖颈以下浮现于皮肤之上，如若活物游走

他的世界，随之改变

色彩褪去，只余冷暖之差的波纹世界

眼前的密林仿佛变作灰白的剪影，而无数细微的残热痕迹、残存魔力波动、空气流动的路径，全都在他眼中浮现

他“看见了”

三道人影，迅捷而急促地穿梭在林间，斗篷翻飞，法杖挥洒出灼热与寒气交织的光芒

他们的站位分散、配合有序，一人主攻，一人控制，一人压制

法术爆炸在空气中留下一圈圈淡蓝色余痕，如水纹扩散

而在他们正前方，几团庞大而异样的热源爬行而来非金属非血肉，蠕动的姿态令人作呕

它在地面留下腐蚀痕迹，温度高得诡异，尾迹蔓延出蛛网状裂纹，一触即化

那是虫群的个体，动作极快，气息紊乱却带着某种精密的协调

“确实是它们”

维克眼中微光微闪，瞳孔中映出灰白色的蠕动痕迹

他语气极低，像是在自言自语：“而且……进化了”

他缓步走到战场边缘，蹲下身，手掌贴地，一缕冰冷斗气顺着指尖渗入土中

不是搜寻温度，而是在读那“路径”

“这些虫子……不是乱冲进来的”

他顺着那些隐约留下的腐蚀带与热迹，在“视觉之外”的世界中，看到了更恐怖的事实

虫群的推进轨迹呈扇形，明显受过“控制”或“指引”

它们避开某些障碍，分批围攻，最重要的是

在死后还主动回收残骸、清理战场，几乎没有留下任何可以供人追溯的证据

“不是野兽……是”维克站起身，眼神冷峻

他记得三年前那一场噩梦，几千的的尸体如同洪潮，靠着数量以及寄生特质将整个北境军精锐碾成了血泥

那时候的虫群虽恐怖，却像野兽，失控、混乱，毫无秩序

而这一次却像是一支“部队”

“更隐蔽……更高效”他喃喃低语

脑海中不祥的念头一闪而过

他从腰间掏出一本随身笔记，在残页上写下几个字：

“虫群行为趋于组织化，疑似测试型生物”

他没有将这个推论说出口

毕竟如果真有谁能控制虫群，那将不是一场防御战，而是灭境之战的前兆

这时感知尚未收束的他，眉头微动