屋外天色泛红，像一枚被轻轻揉皱的红缎子，沿着远山的轮廓慢慢铺开，在北境七月特有的干净晚风里泛起微光

总督府的更衣室内，银镜高悬，白纱半垂，仿佛舞台帷幕

艾米丽正站在镜前，裙摆微扬，指尖轻轻抚过嫁衣的领口

这是她第三次试穿这件礼服，也是最后一次

嫁衣为暗红色，底纹细密如织，金线从肩头蜿蜒而下，绣着北境象征的飞鹰与雪松

腰间束着一条淡金束带，恰到好处地勾勒出她笔挺的身姿

她站在那里，仿佛雪原上的一朵赤红蔷薇，挺立，优雅，又带着令人无法靠近的凛冽

艾米丽有一张典型的埃德蒙家族面孔，轮廓清晰，眉峰如刃，深色眼眸沉静冷冽

她的发色继承了母亲的柔和，是一头蓝发的长发，此刻被盘成了北境贵族的“誓言式”发髻，几缕碎发垂在颈侧，在烛光里染上金色光辉

她盯着镜子中的自己，眼神专注又复杂

嘴角略微上扬，却不带笑意，像是在试着适应一种新的身份

“这样就真的……要出发了呢”她轻轻说，声音像羽毛扫过干净的桌面

艾米丽轻轻呼了口气，转身，对一旁的侍女道：“把这套嫁衣收好吧，明天上路就穿它”

“是，小姐”

从艾米丽决定接受这门婚约，到现在不过三个月

“太狡猾了吧，明明只是说了‘欢迎你来到赤潮’，结果我却开始期待他牵我的手，开始担心婚礼上的头饰会不会太土气”

她坐在椅子上抱起膝盖，轻轻把头靠在膝上，低声嘟囔

“他到底……会穿什么颜色的礼服呢？会不会觉得我的嫁衣太正式？还是说，会很认真地等我走近，然后笑着接我过去……”

她一边想，一边看着不远处的花藤木椅上，散落着几张写了一半的纸

她原本想写点什么，或是家书，或是婚礼前的告别感言

可提笔时却只觉得空白远比文字沉重

越接近婚礼她越不知所措，明明她不是这样的性格的啊

门外传来一阵轻敲声

“进来吧”

门吱呀一声推开，是她的母亲，不，是继母，但艾米丽从来不这样称呼她

对她来说，这个在她六岁那年温柔牵起她的手，一直守在她身边的女人，就是她真正的母亲

“你都准备好了吗？”

母亲穿着简朴的深蓝长裙，头发挽成了北境传统的圆髻，看起来比平时还要温柔一些

“嗯，差不多吧……”艾米丽点头

她站起来，乖乖地走过去，坐在母亲身边

母亲轻轻替她整理被风吹乱的几缕发丝，然后递过一杯热茶

“我记得你小时候第一次参加宫廷舞会，连头发该怎么扎都不肯让我碰，非要自己梳一个歪歪扭扭的麻花辫”

“那是因为我怕你把我的头发梳得太‘乖’了嘛！”艾米丽小声抗议

母亲笑了笑，用指尖温柔地点了点她的额头

“从那时候开始，我就知道你是会飞走的鹰你总有一天会飞出这座城堡，去走你自己的路”

“可是这次飞得有点远呢”艾米丽轻声说，声音里却没有犹豫

“我……虽然只和他见过一面，但我知道他不是那种靠家族活着的人……”

“我相信他不会让我摔下去的就算飞远了，我也不怕”

母亲望着她，一瞬间有点恍惚

“你已经长成女人了，艾米丽比我想象中还快”

她轻轻拥住艾米丽，把她靠在自己肩上

“如果哪天你觉得委屈了，不管多远，就写信回来哪怕我不能替你做什么，我也会让你知道你不是一个人”

艾米丽抱紧了母亲，点点头：“不会委屈的我才不会把那种事情让你看到呢”

…………

第二日清晨，天还未大亮，埃德蒙府前的石道上已响起车轮滚动与马蹄踏地的低鸣声

浩浩荡荡的嫁妆车队在晨雾中列队，红底金纹的车幔随风微扬，十几辆精致马车一字排开

箱匣叠得如小山般高，金银器皿、仪典用具、嫁衣梳饰，乃至艾米丽习剑的佩剑也安放其中

守卫与仆从各司其职，气派而不张扬

艾米丽身着一袭藏青色出行长袍，披着斗篷，从石阶上缓步而下

她的继母挽着她的手，两人并肩走向车队，发髻被清晨露气打湿，神情温柔

“父亲说，他稍晚一些出发”艾米丽轻声说

“他会赶上婚礼的”母亲牵紧了她的手

钟声敲响，车队缓缓启程，朝着赤潮领的方向驶去

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