山风在密林之间穿梭，卷着一股呛鼻的尸臭气味扑面而来

韦尔屏住呼吸半晌，终究还是压低了声音说道：“天哪，那就是母巢吗……太、太恶心了吧”

他说得小声，语气却带着止不住的颤抖，像是怕惊扰山谷下方那片死寂又蠕动的世界：

山坡之下，是一片仿佛被大地撕开的谷底豁口

阳光无法穿透树冠，只留下阴翳幽暗的死光，勾勒出一个巨大的、仿佛活物般蠕动的黑影

母巢，就坐落在那阴影的最深处

它像是某种巨大的蜂巢或是溃烂的器官，盘踞于泥泞之上，表面覆盖着苍白树脂般的壳层，每一次轻微的律动都带出黏腻的湿响

那壳层上，嵌满了人类面孔的残影，多数是成年男性，表情皆扭曲、挣扎，如被永远定格在痛苦中，被封进恶梦般的琥珀

而他附近的空地上，成列的虫尸在缓缓移动

那些虫尸有的曾是人类、有的曾是魔兽、还有的依稀能看出曾是某个骑士的模样

它们眼神空洞、步伐整齐，仿佛被一根看不见的丝线牵动着，动作整齐划一地将一具具尸体抬起、投进母巢敞开的裂缝里

就像是一场死者的仪式

无声、重复、没有终点

那不是战场，更像是献祭的剧场

没有一人说得出话来

哪怕是埃德蒙公爵，久经战阵、见惯血腥，也微微皱起了眉头，他站在路易斯身边，望着那片悖离常理的景象，眼中浮现出罕见的沉重神色

他拍了拍路易斯的肩膀，像是在劝解：“我不觉得这东西是你该解决的”

公爵的语气不是训斥，而是劝告，他对眼前这个年轻人已有认可，甚至在大多数时候，都已把他视作了未来可依的柱石

但由于没有见过，他也不知道就自己巅峰骑士的实力能不能抗衡，更别说路易斯手下的哪点骑士了

他本想再劝几句，甚至动了心思要强令撤退

但一侧头，他看见路易斯望向母巢时那双眼眸里没有一丝迟疑，反而像在审视一座待攻的城池

年轻人神情专注、眼神炽热，那是唯有对“胜利”有所确信者才有的光

埃德蒙本想再说点什么，劝他放弃这次危险的赌注，但他最终没有开口

让这意气风发的少年吃点亏，也不是什么坏事

谁年轻时不是被现实打过几次脸，才学会真正的谨慎与老练？

况且……他已经比大多数人都强得离谱了

路易斯他们所在的位置，是距离母巢大约两里外的一处隐蔽山坡，三面被树林遮蔽

为了抢在母巢蔓延之前确认其规模，路易斯在中午便率领突击队伍动身，昼夜兼程，直至今日傍晚

才终于抵达这座腐败与恐惧筑成的“心脏”

“准备”

风还在山坡上呼啸，卷动起落叶与尘土

但路易斯的声音却稳如磐石，没有丝毫波动他眯起眼睛，看着那被虫尸簇拥的巨大巢体，右手微微举起，指尖一抖

藏身林下的骑士们皆屏息凝神，握紧了特制的投矛，那是绑缚了魔爆晶核的特制武器，足以撕裂岩石、焚毁铁甲

路易斯一挥手

“放！”

下一刻，数道寒芒自暗影中呼啸而出，划破天幕，直指母巢！

空气仿佛被撕裂，尖啸之声刺入耳膜

长矛拖着耀眼红光，如同从天而降的火流星，轰然射向那黑红色的巨大巢体

然而

“啪！”

一根漆黑如墨的粗壮触手，从母巢表面骤然弹出，重重地抽击在飞矛上，将其连同爆裂的光芒一并击落在地

嘭！火光炸起，却只在谷口外缘烧出一道浅坑

紧接着，第二根、第三根……无数根带着腥臭粘液的触手自母巢表皮炸裂而出

如同受到惊扰的深海怪物，疯狂舞动着，构成一道令人窒息的防线，将所有袭来的投矛尽数拦下

“啧”路易斯眯起眼，低声呢喃

而就在爆炸的余音未歇之际，谷底传来令人作呕的异响

“咯……咯咯咯咯咯……嘎啊——”

一具本来正规整排队、投入尸体的虫尸，突然停住了动作

它们的头猛然一歪，脖子上那些不自然拼接的骨骼处传来咯吱作响的蠕动声

随后，它像失控的木偶般开始抽搐，口中发出某种模仿人类语言却全然不通的低语

“咕喃……回……咕……母……”

它的手指扭曲、颤抖，脚步后退、旋转，像是在挣扎，又像在听从某种不可抗拒的召唤

下一瞬，仿佛连锁反应被引爆，成百上千的虫尸身躯同时剧烈抽动

有人形的虫尸开始仰头嚎叫，那声音既像惨叫又像欢呼

魔兽形的虫尸开始跪伏在地，舌头垂地蠕动

更有一些半腐烂的骑士残骸，竟高高举起手中断剑，向着山坡方向齐齐转头

一双双浑浊白膜的眼睛，毫无征兆地对准了这群远方窥视者