阳光从云层缝隙中洒落，赤潮领罕见地迎来了清爽明朗的一日，街道上没有积雪，空气中甚至透着几分清冽的温暖
路易斯·卡尔文低调出行
他披着一件黑色披风，身后是数名装备整齐，但略显低调的骑士
整体气氛并不张扬，只求在维持安全的同时不惊动民众
毕竟在赤潮领，他是太阳般的存在，若是太过高调出行，搞不好又会引起一场小型骚动甚至踩踏事故，那可就不好了
今天他是去工匠区，与那边的匠首们商议新式武器的制造事宜
踏出政厅正门，石砖铺就的街道笔直延伸寒风吹过，两旁的寒松轻轻摇曳，街道干净整洁，显出赤潮如今的秩序与新气象
虽然刻意低调，但还是有一些眼尖的市民认出了他
毕竟太阳的光芒，本就难以遮掩
但路易斯很快抬手，微微一挥，示意大家安静些、别张扬
人们立刻安静下来，激动围观，但没有呼喊，只是悄悄低头行礼，表达心中的感激
而在路易斯身边的，正是布拉德利，年近六十的卡尔文家族老管家，如今是支撑赤潮政务的半壁江山，这毫不夸张
今天他亲自陪同，边走边为路易斯汇报城市化计划的最新进展
两人沿街而行，随着脚步落下，曾经图纸上的线条，如今正在砖石、水泥与分区规划中一一具象而出，轮廓鲜明，变化巨大
布拉德利轻笑着，手杖一指前方街区，道：“赤潮领的城市化计划，正在一步步变成现实就像您当初计划时的一样
虽然还无法百分百还原您所设想的理想蓝图，但……我们已经在稳步逼近”
路易斯点头，眼神平静却藏着满意之色
自己不在的三个月，赤潮领的变化确实是巨大的，比如现在他的日常行政事务已不再土楼城堡
新政务中心正式启用，赤潮各部门集中办公，行政调度效率大幅提升，整个城邦的运转也更加顺畅
“做得好，布拉德利不愧是卡尔文家的老管家，行政效率从来没让我失望”路易斯夸奖道
布拉德利微微一笑，明显受用了这句夸奖
而现在他们脚下踏着的路，早已和从前大不一样
曾几何时，赤潮领的大街小巷还只是泥土路，虽然保持干净，但一下雨就泥泞不堪，雪一落便成了人马都讨厌的噩梦
居民、马车、运输车辆混在一起，谁也不知道谁该走哪条道
至于排水？那几乎是奢望
冬天积雪成山，冻水成冰，整座城都像被封在了一块寒冷的牢笼里
如今不一样了
在路易斯的规划下，赤潮领彻底更换了城市骨架：
铺设三段式主干道系统：中心大道、支线街、住宅小巷分工明确
主道采用厚重石砖，部分中段预埋通热槽，冬季灌入温水以化雪防滑
街边设有排雪与排水沟渠，汇入特设的雪融池，不再乱流成灾
小巷则改建为鹅卵石路，辅以沟壑导向式结构，美观又实用
整座城统一道宽道距，道旁成列寒带松柏，不光遮风挡雪，还增加了不少绿意与秩序感
布拉德利低声汇报，语气中带着一丝难掩的成就感：“三分之一主街已完工，按照您的图纸，热力导管已接入政厅与部分民居”
他顿了顿，眼神看向前方尚在建设的街段，“预计再有两个月，主干道与辅路交汇口也能完成”
路易斯点头，视线扫过铺得整整齐齐的新砖与疏通的水沟
“下一步，”他沉稳地说道，“优先扩展到学堂和医疗坊”
布拉德利一边记录，一边颔首：“明白，大人我会让规划司提前准备预算与人手”
这一路走来，昔日泥泞已不复存在，城市骨架日渐清晰
走了一会儿，布拉德利突然斜睨了一眼远方那座熟悉的建筑，语气若有若无道：“其实，大人……关于您的那座土楼城堡，我认为是时候考虑重建了”
路易斯脚步微顿，转头看向他：“理由？”
布拉德利咳了一声，十分委婉地说：“与如今赤潮主城区整体风格……略显格格不入”
“……”路易斯沉默片刻，抬眼望向那座旧日的城堡
功能完善，结构坚固，是他亲手规划的第一块基地
“我觉得它其实还挺好的”
“当然，实用性无人可否认”布拉德利恭敬地补充，“但在外观上……它确实有些，嗯，朴素说实话，不少人觉得它——实在不像是领主居所，反倒像是个储粮塔”
“储粮塔？”路易斯嘴角抽了抽
布拉德利非常认真地躬身：“而且，您现在是北境最耀眼的太阳……您的居所，当然也要与这份身份相配哪怕只是站在那里，都要让人心生敬畏”
“……”路易斯叹了口气
好吧，不只是布拉德利，连他的贴身骑士、还有厨师长都提过这件事
既然民意都指向一个方向，那他这个以民为本的领主，也只能……
“那就……等其他地区的规划做好了，再推倒重建”路易斯终于开口，语气中带着一丝无奈的让步
听到这句话，布拉德利明显松了一口气，整个人像是卸下了沉重负担一般
“多谢大人明智”他恭敬地低头，眼中却掠过一丝得意——果然，他还是懂得如何劝动这位理性又顽固的年轻领主
布拉德利知道，路易斯并非真有多留恋那座土楼
那只是他初建赤潮时，为了效率与安全而规划的实用型要塞，是工具，不是象征他一直奉行“能用就行”的理念，从不为虚荣浪费资源
可如今不同了
赤潮不再是偏远蛮荒的小据点，而是北境崛起最快的城市之一，人口暴涨，秩序稳定，经济繁荣
而路易斯也早已不是那个坐在工地帐篷里画图纸的少年，而是帝国北境贵族中，势力最强、民望最高之一
他必须拥有一座配得上身份的城堡