春始前夜，灰雪如雨，洒落在死寂旷野

而这片辽阔的平地，正是帝国以北的一道峡谷防线外

此时在这荒无人烟的雪原上，一场凶猛之军的集结正在悄然完成

空中漆黑的剪影在盘旋

那不是普通飞鸟，而是早已被感染的异种侦查体——蔓羽鸦

它们双翼拖着藤须，在空中无声盘旋，雪落在它们身上随即被震飞，露出灰白如骨的羽片

从地面传来一阵阵钝重的低鸣

那是鼓声，由敌人的人骨制成的仪式战鼓，音色沉闷，仿佛某种野兽的喘息

随着每一次鼓响，前方那片巨大的军阵，便如潮水般微微涌动一寸，宛如有机生命在缓缓呼吸

这只军队的阵排布森严而诡异

站在最前面是野性狂暴的战奴兽群

它们是异化之后的掘冰猿、冰原狼、雪原野猪……

这些魔兽与普通魔兽有些不同，皮肤下缠满蔓藤，眼眶泛出绿色磷光，有的肩膀已嵌入木质脉管，有的四肢上长出藤刺，但无一不凶猛、疯狂

中央则是规模最为庞大的异化蛮兵

这些蛮族战士已非人形，裸露的皮肤上爬满了“灼恸藤”的花纹，宛如火焰在皮下燃烧

他们手持大斧、巨锤，瞳孔发红，双臂不自然地鼓胀，一身怒火似随时将引爆

两翼矗立着几百尊冰霜巨人

每一尊都有四米高以上，额心刻着深紫色的花冕印，代表着它们已被完全支配

后方是披着灰色披风的指挥团与祭司团

他们静立于鼓阵之后，藤蔓缠腕，口中喃喃低语

而那座高耸的祭战高台宛如一尊从地狱中升起的王座，矗立于死寂雪原之上

它由藤蔓与白骨堆叠构筑，宛若被献祭者的残骸筑成的庙宇，诡异而圣洁

站在这祭台顶端的，便是提图斯

他身披深红斗篷，长至脚踝，随风鼓动，犹如血夜展开的双翼

双眼深红，不见瞳孔，像是灼恸藤本身寄宿其中，闪烁着某种光辉

他的右手赤裸，腕骨细长，皮肤之下竟有一缕缕细小蔓藤缓缓蠕动，如寄生虫般游走

他却仿若未觉，仿佛那些东西早已成为他的一部分

提图斯的声音，在雪中响起，起初低如呢喃：“从今夜起……”

他缓缓扫视四方，那目光穿透雪幕、军阵，仿佛穿透了帝国的疆土本身

“让帝国的北境！成为我们的花园！”

全场沉默，随之而来的是万军咆哮

那不是整齐划一的军令呐喊，而是如野兽、如狂风般的怒吼

在这狂热的情绪之下，出征仪式缓缓展开

藤坛耸立于战阵中央，由盘结藤蔓编织而成，其顶端盛放着一朵尚未完全盛开的“怒花”

血色花瓣微张，宛若正在等待某种鲜红的引子……

三头被异化的巨狼伏在坛前，双眼赤红，喘息粗重

祭司走上前，猛地割喉，血柱喷洒，无声嚎叫化作咽气，鲜血顺藤坛流淌，浸入怒花之根

片刻之后，怒花陡然盛开

整朵花在剧烈的脉动中缓缓展开，花芯中释放出一圈圈红光脉冲，宛如心跳般笼罩整个战阵

这就是“怒火共享”

那是感染者间的共鸣机制，是情绪同步、愤怒扩散的启动仪式

红光所及，蛮军纷纷进入狂热

前排蛮兵如同着火一般猛砸胸膛，有的甚至拔出短刀刺入自己肩背与手臂，借剧痛点燃愤怒状态，面孔因血而涨红，眼中只余杀意

后方的战奴兽咆哮着冲出牢笼，一头雪原熊前爪跪地，朝祭坛上的提图斯仰天怒吼，然后猛然起身，轰然奔赴前线，身后拖曳藤刺如鞭

巨大的冰霜巨人也随鼓声缓步前行，每一步都令地面震颤，冰层开裂、藤蔓疯长

这不是军队的开拔，这是一场来自地狱的惊蛰

提图斯则站在藤坛之巅，默默俯视着这一切

他已经说不清，自己此刻是清醒的，还是迷失的

怒花的气息早已渗透他的骨髓

他无法抵抗，也不愿抵抗

只要它能带来这无尽力量，他便愿意沉沦

他缓缓闭上眼，然后一跃而下

斗篷如血帘般在空中展开，落地冰霜巨人的肩头，风雪中他如王者伫立，成为整个怒军的核心

藤鼓震天，战旗升起，旗面是倒吊的怒花与交缠的藤冕图样，红如晚血，猎猎作响

提图斯高举权杖，通体缠绕灼恸蔓藤，其顶端怒花已张开如恶之眼

他吼出那句让整个战阵震颤的出征令：“让他们在怒火中颤抖吧！”

顿时冰霜巨人率先迈步，藤柱般的双腿踏碎冰原，裂纹如蛛网延展，轰鸣不绝

紧随其后的，是狂奔的战奴兽群，每一次踏击都让雪地翻滚、藤刺贯地，仿佛整个雪原都变成了藤蔓的血肉器官，在向南蠕动

天穹渐红，雪未止，红雾升腾

血与火之潮自北而下，如怒花洪流席卷而来

画面缓缓拉远，只见那身披红黑斗篷之人，立于巨人之肩，双眼燃烧，沐雪如神像

从这一刻起，帝国的北境，将迎来它最黑暗的春天

…………

随着初春来临，连绵雪原的边界开始松动，冰雪消融，山峦裸露出斑驳岩骨

谷道深处，潺潺溪流淌过被冰雪侵蚀的石床，偶尔有高处的残冰崩裂落下，碎声在峡谷中空灵回响，仿佛在为某种预兆低语

这里便是通往帝国北境腹地的咽喉要道——风炎峡谷

谷道之上，一座大规模军营沿地势而建

哨塔林立、拒马排列严整，投石器与弩车分布得当，五座堡垒构成完整防线，中心为主堡，两翼各有一高塔，与山体连为一体