并不是他们输了，而是埃莉诺及时补上了缝隙，不再留出一击必中之隙
他若现在强行反驳，反倒像是逼宫、扰乱会议秩序
若随意退却，又等于坐实了无谋冒进的罪名
僵住了
而御宸厅之中，不少贵族轻轻点头，甚至连军部一侧的尤达将军，也不动声色地缓缓收起了手中的铜章
摄政王没有说话，只是转头看向身侧的老内务总管林泽
林泽微微俯首，在摄政王耳侧低语几句
片刻后那位虚弱的摄政王开口，声音低哑，却不容置疑：
“北境总督一职，暂悬不决六皇子封为‘北境重建特使’，协助诸事，由监察院联席监督”
御宸厅内众人皆起身低头行礼
埃莉诺亦微微俯首，面上波澜不惊，心中却轻轻松了口气
她赢了，不过不是全面胜利，但也已足够
只是接下来，恐怕要靠路易斯自己了
皇家重建特使，名义虽轻，实则却是帝国派系安插进北境的眼与手
日后如何应对与他之间的钩心斗角、制衡与妥协，就得看路易斯自己的手腕了
卡尔文家族能为他做到的，也就到此为止
再往上争，代价就太大了，正如她那位兄长在信中所说：“不必太过卖力”
但她并不担心，能在短短四年间，路易斯从帝国东南一隅的开拓者，崛起为如今北境实际的统治者，必定会有出色的权谋能力
而会议尚未散场，接下来的提议内容虽繁，却再难唤起此前那般激烈的争锋
多数议题皆与北境重建有关
包括如何修复霜戟城的防御设施，是否重启北境粮仓的财政拨款，以及在战事中有功的中小贵族是否应获封赏
这些议题在皇帝在世时，或许尚需谨慎权衡，如今却被草草带过
部分中立派贵族提出修筑北境防线的资金细目，也有议员建议以蛮族残部尚存为由，增加北境驻兵比例
但最终不过是记录入案，留待财政审议一句带过
唯有那些被允许上表请功的家族，脸上浮现一丝得意神色
尽管众人皆知，那些所谓的战功，多半是精致美化的数字
但真正的难题，才刚刚开始浮现
随着北境重建进入实际操作层面，会议终于不可避免地提到了物资援助的安排问题
场面瞬间变得微妙，贵族们的神情却浮现出一丝不以为意的漠然
真正的问题，不在于资源不够，而在于皇帝不在了
若是以往皇帝尚在，哪怕心中不满，贵族们也会碍于龙威而勉力响应
而如今这些坐在长桌边的大人物们，哪一个不是心怀算盘、暗藏试探？
“由哪里仓储调拨粮草？”一位侯爵眉头轻蹙
“运到北境？就算拨十成，能到三成都算老天爷开眼”另一边，一位公爵代表嗤笑摇头，低语中的傲慢几乎不加掩饰
若有皇帝在，或许这些人尚会顺服，但没有皇帝的帝都，是不会真的“向北倾斜”的
“支援北境”的口号依旧庄重高悬，但实际资源征调，却远不如皇帝在时那般命令式强制
毕竟摄政王并非真正的统治者，哪怕他如今坐在皇阶正座上，颓然指挥着帝国的庞大机器，也不能像之前的皇帝那样一言堂
而且还有一个极为尴尬的可能性
帝国各地确实响应号召，送来了粮秣与器械，但这些资源在运输途中被层层克扣、盘剥
有的是地方官员趁乱上下其手，有的是军团“补贴军需”的惯例操作
更有甚者干脆奉令起运却半途折返，把账面做得光鲜，实则分毫未动
更何况眼下北境仍处群龙无首的局面，谁也没有权威去追责这些损失
这些人克扣起资源来，自然也就更加肆无忌惮了
“等真正运抵北境的物资，还剩几成？”
埃莉诺冷眼旁观着这些贵族嘴角含笑地讨论救援北方的方式
心中却像已经看见一车车空箱与烂粮，堆在破碎的码头与焦黑的堡垒前，化作风中飞灰
“反正蛮族也残得差不多了，听说战后雪原都静了数月……”
“而且嘛，就算打过来，也有帝国军团在盯着我们西南补一补也就是象征性支持”
“帝国这么大，不会真让北境亡了罢？”
一些贵族代表的轻声私语传来，带着半真半假的玩笑口气
这就是此刻帝国最真实的政治空气，实则人人都在掂量自己的损益天平
…………
窗外不远处的塔楼上传来士兵换岗时低声的号令，像是自梦中传来的回响
床榻上，路易斯缓缓睁开眼
这不是他在赤潮城熟悉的圆顶寝室，而是霜戟城的高塔内室，阴冷、坚硬，哪怕铺了厚实织毯，也掩不住寒意
今天是艾德蒙公爵逝世后的第十二日，他们也该准备回赤潮了
艾米丽静静地枕在路易斯左臂上，如雪般苍白的肤色衬得唇色更淡
曾经高傲冷峻的总督之女，在他身边不过是疲惫沉睡的少女
她的眉头不再紧锁，呼吸平缓，似乎从丧父的剧痛与政治的纷争中暂时抽身
路易斯凝望了她许久，指尖轻抚她垂落的发丝
“……已经够坚强了”他在心中默默道
她是埃德蒙公爵的女儿，是北境之盾的正统血脉，早已经就做好了父亲离去的准备
只是夜深人静时，偶尔她还是会紧紧握住他的手，像是在某种崩塌边缘里寻找仅存的支点
路易斯轻轻伸出手，拂去她额前一缕落发
艾米丽眉心微动，却没有醒来，她太累了
路易斯这才缓缓抬起另一只手，轻轻在空中一划
一道半透明的光幕悄然浮现于眼前，无声无息地展开
淡蓝色的界面流转着细微光辉，几缕幽蓝闪过，带起若有若无的嗡鸣
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