于是路易斯显得异常突兀

“那是谁？南边来的小子？”

“开拓男爵？也能坐这儿？”

低语声如暗潮般在席间流淌

一些北境的贵族投来打量的目光

有的是轻蔑，有的是质疑，甚至还有人带着一丝不加掩饰的厌恶

他们不愿承认，一个在北境无根基的少年，竟被安排与自己平起平坐

然而面对种种目光与窃语，路易斯神情没有丝毫波动

只是静静地、毫不张扬地坐在那里

埃德蒙站在主台的高阶上，声音回荡在宴会厅中：

“我以帝国的名义，以北境总督的身份，感谢每一位将领、每一位战士、每一位未曾后退的子民

你们用鲜血和铁意，守住了北境”

他缓步前行，语气逐渐高昂

“雪誓者焚城掳人，屠戮无辜，他们妄图唤醒旧雪国的亡灵，撕裂帝国的边疆

但他们错了，是你们用刀剑和鲜血告诉他们，北境不会屈服

是你们团结、奋战，这才让帝国的军旗依旧在雪原上飘扬

我为你们骄傲

明年我们将在冰海郡和雪落郡，彻底终结他们！

而今天我们要铭记那些英勇之人，论功行赏

因为帝国，不会忘记为它战斗过的勇士！”

随着埃德蒙公爵落座，一名军务长官走上台阶，展开一卷长长的羊皮纸，声音洪亮地宣告：

“依照霜戟城军务会审结果，现宣读剿灭雪誓者战役阶段性表彰名单！”

大厅顿时一静，所有人屏息凝神，目光纷纷投向主台

军务长官高声念道：“第一功——艾贝特伯爵

率领第三军团南线清剿雪誓者游击部队，歼敌三千七百，攻破敌据点三处，巩固风岬峡谷防线……

特授‘北境之盾’勋章，奖励金币三万枚，追加封地二千平方公里，军用战马一千六百匹……”

四十多岁、身形魁梧的艾贝特伯爵从席中起身，面无表情地走上台阶

他单膝跪地，埃德蒙亲手将北境之盾勋章别在他胸前

全厅肃然，没人质疑他的功劳

因为他动用了整整四千人，扫荡敌人残部，战功赫赫

接着军务长官继续宣读：“第二功——格兰特伯爵

联合地方军与边境第一军团，清剿雾松郡潜伏雪誓者部队，摧毁敌方据点七座，捕获叛徒二十一人……

特授‘北境之盾’勋章，奖励金币一万五千枚，追加封地一千五百平方公里……”

这一次是一位头发雪白的老贵族站起，他神情肃穆，缓缓走上台阶，躬身受勋

他在北境声望极高，此役亲自调动一郡兵力，稳定了西北战线

无论是资格，还是功绩，他站上这块台阶，理所当然

全场掌声雷动

就在这时，军务长官抬起头，吐出了第三个名字

让全场所有人震惊，困惑

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