谢琰败了，高雅之败了，孙无终败了，朝廷不得不启用刘牢之

六月初，朝廷诏令下达京口，拜刘牢之为镇北将军、都督会稽五郡诸军事

刘牢之下令征虏军府合兵南下

“贼势猖獗，形势不妙，依我看，不如假托筹措粮草，召集部众，拖延数日……”袁鹤出了个馊主意

他的心思刘道规自然知道，无非是让刘牢之冲在前面，扛住孙恩的冲击

其实很多北府老将都是这么干的

孙恩击败谢琰，破了北府军的士气，重创冠军将军孙无终，则是破了北府军的胆气

见刘道规犹豫，袁鹤继续劝道：“道则虽与刘都督同宗，然，征虏军府与北府面和心不和，毕竟是外人，此去定会被委以先锋”

袁鹤不愧是阴谋诡计的行家，每句话都洞穿了人心

其实刘道规扯各种理由，刘牢之也没办法，两边毕竟隔着一层

“你错了，这一战就算我是前锋，也义不容辞”

“为何？”袁鹤从未领过兵，不知军心所向，一切都从眼前利益出发

“好打的仗轮不到我，轮到我等一定不好打，想要出头，就要敢为人先！”

身为寒门，没有家世和门第支撑，只能冲上去玩命，刘道规早有预料

反过来，这次大战未尝不是一次机会

别人都在退缩，而自己顶上去，只须稍稍立下战功，便可在北府军中扬名立万

“年轻人……莫要太气盛”袁鹤忽然来了一句

“大丈夫有所为有大丈夫不为，何惧之有？战争，争的就是人心和气势”刘道规心意已决

这一战不是为司马家打的，也不是为刘牢之打的，而是为自己

西面桓家已经崛起，时不我待，天师道是刘道规和刘裕的最后崛起机会，无论如何也要拿到上桌分肉的资格

想清楚这一点，也就不必瞻前顾后

袁鹤眼中异光一闪，不再多劝

刘道规留周铮的前校在广陵，顺道让袁鹤多看顾一些，防止桓弘、刘毅这些人又弄出什么幺蛾子

赵伦之的后校留在盐渎，没有人马，就镇不住那边的牛鬼蛇神，盐场也就没有保障

军户八幢则交到刘怀慎手中，让他继续练兵，将军户整合起来

安排好一切，刘道规率左右两校一千六百中兵南下，乘船南下于京口汇合

京口城外，认旗明显少了很多，清一色的都是“刘”字旌旗，士卒也没上一次聚兵时多

妖贼来势汹汹，明显是个硬茬儿，谢琰、孙无终、高雅之相继战败，部曲损失惨重

其他北府将领不愿陪上自己的家当，不是称病，就是粮草不济，军无战意等等各种原因推脱

打赢了，朝廷未必会有赏赐，若是战败，损失的是自己

北府本质上与北方诸国差不多，是一个松散的联盟

很多时候，刘牢之也号令不了他们