再三推辞，盛情难却

师徒三人还是加入车队，甚至单独获得牛车

对此众人没有意见，先秦向来有尊老的传统，大王遇到百岁老人亦是恭敬有加，更别说对方是个远近闻名的方士

“阁下舌苔厚黄，乃虚火积食之相……”

郑安期与众人攀谈，很快获得多数人的好感，安营扎寨的时候甚至不用自己动手，热汤热饭由人送上来

夜晚，篝火熊熊，赤芒照耀十余丈，骑士交替巡逻

马车下来一人，此人身高八尺，虽是白发老人，却有凛冽杀气，宛如沙场老将

青年跟在其身旁

“敝人卫光见过老丈”卫光上前行礼，目光暗暗审视师徒几人

“阁下客气了”郑安期随意拱手

卫光与车夫青年围着篝火坐下，青年一言不发，自顾自烤着麸饼，最后还是忍不住看向身旁的刘川

这小子闭着眼睛不知道干什么

“这位小兄弟为何不吃东西？”卫光忍不住好奇道

“哦，劣徒辟谷修行，不吃凡俗谷物，只饮气餐风”郑安期捋着胡须，高深莫测道

“原来是辟谷方术”卫光走南闯北多年，也曾听闻辟谷方术，不过还是第一次见到真有人修行，“不知高徒辟谷多时？”

“不多不多，三旬有七（三十七天）”郑安期脸不红心不跳，同时将烤饼塞入符宝口中，生怕符宝说漏嘴

车夫青年诧异地看了刘川一眼，卫光则是半信半疑

之后，卫光拿出果酒分食

刘川依旧一动不动，偶尔睁眼与几人闲聊

这对老人与车夫组合很有意思，两人不像主仆，反而像是朋友

夜深，万籁寂静

刘川睡得格外安稳

他已经初步忍耐饥饿

接下来数日，刘川一共坚持了九日

此时的他面黄肌瘦，状若骷髅，仿佛一阵风就能吹倒，但还能走路

篝火旁，郑安期内心担忧，低声道：“灵宝，吃点东西吧”

弟子这般坚持，安期心中既是感动又是无奈

这小子真是不撞南墙不回头

“没事，师父，不差这一天”刘川只觉得体内隐隐有一团火蓄势待发，或许会发生什么

车夫青年与卫光原先半信半疑，如今也是相信这对师徒有真东西了

“灵宝方士，真不吃点？”车夫青年第一次开口

“不了，明日辟谷期满，再饮食也不迟”刘川婉拒了

次日，夜晚

明月高悬，色如圆盘，万里碧空乌云

商队驻扎道旁树荫，凉风习习，秋蝉震声

牛车上，符宝枕着稻草熟睡，刘川似睡非睡，观想明烛之法，郑安期靠着车辕闭目养神

这时，刘川起身，走向深林

“去哪？”黑夜中，郑安期目光如星

“大解”

“别去太远”

“明白”

刘川转身离开，草鞋踩着松软枯叶堆，发出嘎吱嘎吱响声

行至一处土坡，他忽然盘坐而下，从怀中掏出蜡丸，小心翼翼解出丹丸

一种混合着硫磺、铁锈、硝烟味的味道扑面而来

“差不多了”刘川面色激动得发红，眼眸似星辰般明亮

这不是丹药，这是乱世活下去的希望

丹药入口冰凉，带着浓郁火燎气，药力流遍四肢百骸，随后是熔浆一般的热力

“啊啊……”

刘川长发凌乱，汗如雨下，白皙面容霎时间扭曲通红，强忍着不叫出声

他感觉像是被人丢入火炉焚烧，一点一点熬出油脂

其中痛苦，常人难以理解

稍微缓过来一点，刘川再次盘膝，闭目存思

观想自身为烛火，心念宛如烛光向外发散

闭上眼睛，周围一片黑暗，自身宛如处于混沌

无依无靠，大海扁舟

此时，虚空传来一道金光

刘川精神不由得被吸引，进而飞向光源之处

哗！