应天城很少下雨，所以热得让人有些难受

各部堂的值庐里，都放着窖藏的冰块用来消暑

一大早，兵部左侍郎钟勖就来了值庐

他热得汗流浃背的，一坐下，就拿起冰块“嘎吱嘎吱”地嚼了起来

钟勖最近这段日子过得挺顺心

半月前，第一批船只从东南沿海起航，开始试航下西洋

这么大的功绩虽由工部推动，但日后后人提及下西洋，肯定也会想到兵部，想到他钟勖

这可都是能载入史册的政绩，光是想想，钟勖就激动不已

不管如何，下西洋一旦成为重要国策，那兵部的地位肯定就会大幅提升

而下西洋需要的钱粮，都是由兵部掌管的

此外，还得征调大量人力和能工巧匠，这一切都预示着兵部的权力将会扩大

钟勖满脸带笑的翻看着案牍上的题本，这都是需要他审核的地方上申请军费和扩充兵力的奏疏

他今倭国闲来无事，可当书吏急匆匆地送来了泉州的奏报后，他皱起了眉头

钟勖疑惑地翻开奏报，只见上面写着

“泉州知府周佑禀奏：近日外海有海路巡检送来急奏，兵部员外郎方暹抑郁而死，船队祈求返航，奏请兵部批允……”

方暹……死了？！

钟勖仔细看完奏报后，不禁打了个寒颤

这人……怎么会抑郁而死？

这未免也太离奇了吧！

此时，钟勖额头上已满是汗水

半个月前，自己还在奉天殿夸下海口，说要是兵部连这点事都办不好，以后就不再参与航海相关事宜！

当时蓝玉还在奉天殿公然说兵部不行，出海会死人

蓝玉这个挨千刀的乌鸦嘴！

钟勖看完奏报后，心情久久不能平复

“混账东西！”

“方暹，你……你简直就是个蠢货！”

“明明航海前还信誓旦旦地保证不会出问题，还说什么自己是水上长大的！航海根本不在话下！”

“这……这怎么才半个月，你就顶不住了？！”

“死法那么多，你居然抑郁而死！这不是狠狠打兵部的脸吗？”

千挑万选的，才选出来这么个人，结果半个月就出了事！

这让他兵部的脸，以后往哪儿搁啊！

若是蓝玉知晓了此事，岂不是得笑话死？

随后，他又拿起奏报，盯着看了许久，似乎是在思考着什么，只是脸色明显十分难看，眼神也阴晴不定

过了好半晌，他突然说道

“走！去找茹尚书！快！”

其实，他是真的没脸去见茹瑺的

茹大人都一把年纪了，也不晓得受不受得住这个打击！

眼瞅着兵部就要跟着下西洋的事水涨船高了，却闹出个这么大的笑话来！

茹大人的晚节，恐怕是要保不住了啊！

没一会儿，钟勖就气喘吁吁的找到了茹瑺，他上气不接下气的说道

“茹尚书！出，出大事了啊！”

茹瑺正喝着茶，见来人是钟勖，便有些不耐烦的轻轻抿了口茶

他快要退休了，为人处事都很是随性

而后，他慢悠悠地说道

“究竟什么事啊？慌慌张张的”

钟勖咽了一口唾沫，接着说道

“茹尚书！真的出大事了……”

虽说钟勖已经四十三岁了，但在茹瑺看来，还是太嫩了，沉不住气

茹瑺笑着说道

“别急，你喘口气慢慢说，这天又塌不下来”

茹瑺为人豁达随性，他比朱元璋小一岁，按照惯例，六十五岁早该到了致仕的年纪，理应回家安享晚年

可皇爷一直没选定兵部尚书的继任者，所以茹瑺今年还在兵部当差

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