朱小宝点头，拂袖离去，不再多看她一眼

唐赛儿望着他的背影，无奈耸肩，恢复宫女仪态，朝张美人宫走去

回到文华殿，朱小宝唤来廖家兄弟

“明日一早去烟花巷，找嫣儿姑娘，说‘青州唐氏取信’，务必一字不差”

廖家兄弟面露犹豫

“殿下，您是否在私会……”

朱小宝抬眸凝视，二人慌忙请罪

“殿下莫怪，我等担心您遭人算计”

朱小宝呷茶道

“放心去办，我自有分寸”

廖家兄弟不再多言，领命而去

经此提醒，朱小宝对唐赛儿多了几分提防，她行事诡秘，虽暂无证据，却总让人觉得不简单

圆月照亮文华殿，今夜有人对月抒怀，有人辗转难眠

明日武英殿的定储仪式，将彻底改变大明的政治格局

次日清晨

朱小宝曾穿过御制太子服，但定储需穿冕服，用衰冕九章

九旒冠通常为皇太子和亲王所用，其余贵族则用七旒、五旒等

寝宫内，太监婢女依次为朱小宝更衣

衣裳、中单、蔽膝、大带、玉具、大绶、玉佩、袜舄，皆按规制穿戴

龙纹绣于肩，后背为山纹，火、华虫、宗彝纹绣于袖间，尽显雍容华贵

唯有皇太子可穿玄色上衣，亲王以下只能着青衣，且不得绣龙

最庄重的是冠冕

以金蟠龙为饰，外罩翠羽，两端贴金花耳，青玉珠为旒，白玉镇底，以金簪固定，系朱缨朱纮

从鸡鸣到日出，单是盥洗更衣就耗时近半时辰

天子常服简便，正因朝服穿戴繁琐，若每日如此，政务将难以推进

一切就绪，锦衣卫早已列队如长龙

礼部主事在前引路，朱小宝居中，左右是礼乐局太监，后方为宗人府属官

出宫时，锦衣卫伏地，请朱小宝踩背乘轿，这并非羞辱，而是高位者的特殊礼遇，能获此殊荣的锦衣卫，皆为高职官员

清承宫、清禧宫、清懿宫三门大开，众人目送朱小宝离去，奴婢太监跪地行礼

朱允炆身披孝服，垂眸望着朱小宝的仪仗，神情复杂

武英殿内，文武百官屏息以待

以蓝玉为首的淮西武将集团尤为振奋，上次蓝玉下狱让他们颜面尽失，今日定储则让他们重回权力中心

武将们昂首挺胸，文臣们亦心悦诚服，朱小宝近期的举措无可挑剔，既是正统皇嗣，又是众望所归的储君

少顷，朱元璋头戴通天冠，身着天子服，在锦衣卫和太监簇拥下威严落座

“礼部！”

礼部尚书李缘持芴板出列，庄容肃穆

他缓步上前，侧身对朱元璋，又面向百官，这是礼部在殿前的标准站姿，既不失对君上的恭敬，又能让百官看清奏对者面容

“奉天承运，皇帝诏曰……”

李缘朗声道

诏，即上对下布告天下

一场改变大明命运的仪式，就此拉开序幕

夜虫低鸣，圆月当空，秋风萧瑟

晚宴散场，群臣醉醺醺离去，无不为朱小宝定储欣喜若狂

对他们而言，朱小宝的命运与自身前途“一荣俱荣”

如今定储，意味着他们对朱小宝的忠诚可公开化，从此成为其嫡系心腹，如何能不激动？

唯有李景隆长叹，语气中满是幽怨

他喝得最多，脚步虚浮

“几家欢喜几家愁，当初我等拥戴太孙殿下，如今诸位叔叔官复原职，唯独我……”

“哎！前途未卜”

“太孙殿下权势日盛，拥戴者众多，‘茕茕白兔，东走西顾，衣不如新，人不如旧’，为何太孙不惦记旧人呢……”

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