三更天被喊进宫的卓敬一露面，朱桂当场就瘫软在地了，鼻涕眼泪糊了一脸，哪还有半点儿先前跟朱小宝耍横的劲儿？

“爹！儿臣真的知错了！您可别不要我啊！”

朱元璋眼皮都没抬，冲卓敬甩下句硬邦邦的话

“把这十三子从族谱里划掉，玉牒收回”

卓敬怔愣片刻后，忙道

“是，臣遵旨”

朱桂当场就懵了

老爷子接着戳他痛处

“你大哥活着时给你求过多少情？你们倒好，在封地作威作福，真当咱没底线是吧？”

说完，他拽着朱小宝就走

“大孙，咱困了，你扶咱回去歇息吧”

朱小宝扶着爷爷，感觉他胳膊直发抖，连脸上的肉都在抽搐

等爷孙俩走没影了，卓敬冷冰冰来了一句

“庶人朱桂，请出宫”

“庶你个头！我是代王！”

朱桂还在喊，殿前指挥使曹泰带着兵就进来了

“姓曹的，你干什么？当年我跟你爷爷打仗时，你还在穿开裆裤呢！”

朱桂想摆老资格，曹泰却冷笑一声道

“拖出去！”

“你……你敢动我！”

话音刚落，这位刚刚还在宫里耍威风的王爷，就被官兵像拖死狗似的拽出了洪武门

以前他是代王，纵使没了头衔，还被打入了冷宫，但曹泰依旧毕恭毕敬

但如今朱桂只是一介庶人，曹泰凭什么将他放在眼里？

天快亮时，朱桂坐在雪地里直打哆嗦

饿急了就去包子摊拿了俩包子，结果被摊主报官抓进了应天府

没户籍还嚷嚷自己是皇子，这下好了，直接按僭越罪给扣下了

直到蹲在牢房里，这位前王爷才明白

平头老百姓想在大明活下去，真不是件容易事

只是一切都晚了

朱元璋直到天亮才睡着，朱小宝守在旁边一直没敢合眼

等老爷子睡熟了，他才轻手轻脚地退了出来，却不知背后那双苍老的眼睛又睁开了

朱元璋盯着房梁直叹气

“那可是咱的亲儿子啊……”

他琢磨着罢黜朱桂能不能敲山震虎，让其他儿子安分点

朱元璋撑着床柱起身，走到桌前握着茶盏发呆

茶水凉了又热，他转着杯子，始终没喝一口

朱小宝没走远，回头看向养心殿

透过窗户，他看着皇爷爷佝偻的身影被灯光拉长，想到袖中周王私贩物资的密报，他又攥紧了拳头，指甲也掐进了掌心

朱小宝知道朱元璋时日无多，他压下心中翻涌的情绪，转身吩咐郑和道

“取消今日的朝会和经筵”

说完，他头也不回地朝东宫走去

到了中午，朱小宝才被饿醒

吃完婉儿准备的午饭，正逗着孩子呢，宫里便来人说老爷子醒了，还让内帑往礼部送了一堆厚礼

规格跟当初他娶赵婉儿那会儿差不多

朱小宝心里清楚，这是老爷子在补偿徐妙锦呢

下午，老爷子突然来了兴致

“大孙，咱爷俩出宫转转去？”

“好”

朱小宝心里清楚，老爷子或许是真的想出宫走走，但心中只怕满是对儿子的挂念

俩人换了身便服溜达到街上，听见茶楼里有人闲聊

“听说没？今儿有个傻子冒充皇子，偷包子被抓了，要关半个月呢！”

“偷俩包子，按说关一天就能出来，这下倒好，直接被应天府判了半个月监禁”

朱元璋脚步顿了顿，朱小宝刚想开口说让人通融下，老爷子却摆了摆手

“随他去吧，活着就好”

朱小宝点了点头，扶着他慢悠悠往集市走去